Сбежавшая невеста дракона (СИ). Страница 5

Тревога грызёт изнутри, и я постоянно оборачиваюсь — убедиться, что за нами нет погони. Это не ускользает от внимания Оливии.

— Нервничаешь?

Вздрагиваю, переводя на неё взгляд. Врать Оливии неприятно, но и вывалить всё как есть не лучший вариант. Только напугаю её. А то и вовсе отпугну. Последнего мне хотелось бы меньше всего.

Да и, если бы не угроза, я бы действительно очень волновалась, так что говорю частичную правду:

— Я никогда раньше не ходила дальше соседних деревень.

— И в Нарвилле не была?

— Ни разу. Когда отчим с мачехой уезжали туда на ярмарку, меня оставляли следить за лавкой.

Снова беспокойно оглядываюсь. Моё обострившееся зрение не улавливает никакого движения позади. И всё же спина у меня напрягается, а в затылке пульсирует, будто на нас вот-вот выпрыгнут прямо из кустов.

— Мы не опаздываем? — спрашиваю в желании поскорее оказаться в вагоне поезда.

Оливия смотрит на карманные часы.

— Ох, да. Поезд уже должен прибыть на станцию. Бежим!

В отличие от меня Оливия одета в хорошую дорожную одежду: зелёную куртку, коричневые штаны и крепкие башмаки. Мне же, чтобы не отставать, приходится повыше подобрать подол платья.

На станцию прибегаем за минуту до отхода поезда. Оливия покупает два билета, и мы наконец заходим в вагон. Всё здесь для меня в новинку: и касса, и платформа, и билет с временем отправления и местом прибытия. И сам поезд: огромный, выкрашенный блестящей чёрной краской, источающий клубы густого белого пара.

Едва усаживаемся на деревянную скамью, как раздаётся гудок и поезд содрогается, набирая ход. Заворожённо смотрю в огромное окно на проплывающую мимо станцию с табличкой «Ласса», окошко билетной кассы, а затем платформа кончается и начинается густой лес.

Только тут до меня со всей ясностью доходит, что могло произойти, промедли я хоть на мгновение. Боги, я ведь могла погибнуть этой ночью, и никто бы даже не узнал, что произошло! Они собирались поджечь лавку, чтобы замести следы. Кожу покрывают морозные мурашки.

Заставляю себя успокоиться. Всё уже позади. В поезде я в безопасности.

Оливия достаёт из сумки книгу и погружается в чтение, а я откидываюсь на спинку и, убаюканная стуком колёс, измотанная событиями последних суток, проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь от того, что кто-то аккуратно трясёт меня за плечо. С трудом разлепляю веки. Что, уже пора открывать лавку?.. Встретившись с карамельными глазами рыжеволосой Оливии, сразу всё вспоминаю и подскакиваю с места.

— Приехали?!

— Ага, — Оливия кивает подбородком на окно.

Оборачиваюсь и обомлеваю: лес закончился, и впереди постепенно вырастает город на фоне чистого голубого неба. Солнце золотит шпили высоких башен и ослепительно отражается от выбеленных извёсткой стен каменных домов с застеклёнными окнами.

Поезд замедляет ход, подъезжая к станции, и, наконец, останавливается. Только теперь замечаю, что прежде пустой вагон полон людей. Они тянутся к выходу, и мы с Оливией встраиваемся в общий поток.

На платформе очень шумно: слышны разговоры и смех. Мимо пробегает мальчишка, толкая перед собой тележку с багажом.

— Идём, нам в ту сторону.

Следую за Оливией, едва успевая осматриваться вокруг и не потерять её в толпе. Благо ярко-рыжие волосы служат отличным ориентиром. Проходим под большой каменной аркой и оказываемся на вымощенной фигурной плиткой улочке. Оливия указывает рукой вперёд.

— Смотри, вон Академия!

Поднимаю взгляд и вижу далёкие белые башни с синими крышами, бликующими на ярком солнце.

— Надо поймать извозчика, чтобы туда добраться, — добавляет Оливия.

И тут до меня доходит.

— Ты едешь поступать?

— Ага. Сегодня последний день вступительных испытаний. — Она смотрит на свои часы. — Время ещё есть. Может, перекусим вместе?

В таверне людно и шумно. Заказав обед подешевле, устраиваюсь за столом напротив Оливии. Чувствую себя странно, находясь здесь, но не испытываю ни горечи, ни сожаления о том, что покинула Лассу. Ничего хорошего у меня там не было.

Вот только что мне делать дальше?

Рукав платья слегка задирается, открывая дракончика и выведенное рунами имя. В который раз вспоминаю презрение в янтарных глазах и грубые, обидные слова. А ведь через три недели назначено моё официальное представление в качестве невесты Алвара…

Глава 6. Опоздали?

Решительно прячу метку Истинной под рукав. Ну уж нет. Я лучше останусь здесь и буду зарабатывать тяжёлым, честным трудом, чем выйду замуж за жестокого, бессердечного монстра, каким бы богатым красавцем и желанным женихом для других он ни был!

Погружаюсь в мечты о Магической Академии. Как было бы здорово стать адептом! Изучать магию, читать старинные фолианты и трактаты в библиотеке, развивать свой дар и каждый день общаться с такими же, как я.

И всё же мне так хочется хотя бы полюбоваться Академией, разок увидеть её вблизи, что я решаю проводить Оливию на экзамен.

— Я только посмотрю и уеду обратно, — говорю ей, когда мы выходим из таверны.

— Так ты не будешь поступать? — расстраивается Оливия.

— Надо быть реалисткой, — отвечаю с горькой улыбкой. — Найду работу и жильё в городе. Всё лучше, чем торчать в глухой деревне.

Свободный транспорт находится быстро.

— А как поступают в Магическую Академию? — любопытствую я, когда наша бричка выезжает за пределы Нарвилля.

— Нужно пройти несколько тестов на выявление лидирующего магического потока, — с охотой отзывается Оливия. — Вначале тестируют на магию второго ранга: заклинание металлов, камня и дерева. Потом на магию высшего ранга, то есть стихийную: вода, огонь, земля и воздух. Хотя до воздуха, насколько я знаю, уже давно никто не доходит.

— Почему?

— Дар заклинания воздуха самый редкий. И самый сильный, потому что может влиять на любую другую: затушить или распалить огонь, разрушить каменную или деревянную преграду, создать щит от водяных потоков, смять металл. Всего и не перечислить. По возможностям с воздушным магом может сравниться разве что маг земли, и то не всегда. К тому же каждый заклинатель зависит от того, что заклинает. Вода, огонь, камень, метал, дерево — не всегда они под рукой. А воздух — он везде.

— Обычно магических потоков два, — продолжает Оливия, — один второго ранга, другой высшего. У меня, например, лидирующий поток — заклинание металлов, а побочный — магия огня. Это у меня от отца, он был лицензированным магом.

Улавливаю её оговорку.

— Был?

— Он погиб на задании, когда мне было двенадцать. Из-за этого мама не хотела, чтобы я развивала свой потенциал. Так что мне пришлось пойти против её воли. Ну, она знает, где меня искать. Правда, накопить получилось только на два года обучения, но я что-нибудь придумаю.

Вот так совпадение. Получается, мы обе сбежали из дома, хоть и по разным причинам.

До Магической Академии добираемся быстро. Возница высаживает нас у больших кованых ворот, приветливо распахнутых для посетителей. Дорога бежит вверх по холму, на вершине которого возвышается огромный замок из белого камня.

Подхожу к воротам и прищуриваюсь.

— Что это?

— Где? — не понимает Оливия.

— Здесь. — Я подношу ладонь к колеблющейся, словно пар, воздушной стене. — Прямо перед нами.

Оливия пожимает плечами.

— Я ничего не вижу. Идём?

Она легко проходит сквозь прозрачный барьер. Невольно задержав дыхание, делаю шаг вперёд, пересекая границу. Ничего не происходит, я просто оказываюсь на территории Академии. Интересно. Может, это какая-то защитная магия?

Во все стороны раскинулся изумрудный ковёр травы, а воздух такой кристально чистый, что я вижу мерцание паутины на ветвях деревьев. Свежий ветерок мягко касается лица. Чувствую, как губы расползаются в улыбке, а на душе становится легко и весело. Как здесь хорошо!

Оборачиваюсь на пройденный путь. Итак, я всё-таки в Академии, и что теперь? Вернуться в город, чтобы найти какую-нибудь грязную, тяжёлую работу и всю жизнь мучиться, что даже не попробовала?