Жена в награду (СИ). Страница 16

Одетая в синий бархат, с золотистой накидкой на плечах, с волосами, украшенными золотой паутинкой, Элизабет, дочь Этельберта, выглядела, как принцесса.

Невероятно красивая, полная достоинства, такая прекрасная, что рты многих дам наполнились желчью, а их животы свело от зависти и злости, когда они разглядывали Элизабет.

Они завидовали, злились, но ничего не могли поделать.

Вигго и Элизабет остановились напротив священника.

Разумеется, невеста мечтала, чтобы её свадьба прошла в церкви, но недавний пожар разрушил местную церковь, а новую только начали строить.

Священник окинул невесту и жениха задумчивым взглядом, а затем, получив разрешение короля, начал венчание.

32

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

- Отныне - вы - муж и жена, - голосом, полным торжественности, объявил священник.

Сердце Элизабет до края захлестнули чувства.

Оно взволнованно забилось в её груди.

Осознание того, что теперь она - замужняя женщина, жена того самого Вигго Датского, на короткий миг ослепило Элизабет.

Когда же она вновь стала нормально видеть, то обнаружила, что Вигго, чуть склонившись, одевает ей на палец кольцо.

Прохладное золото скользнуло по фаланге и надежно обхватило тонкий девичий палец.

Элизабет едва сдержала вздох удивления, когда увидела, какой именно камень украшал кольцо.

Огромный сапфир прямоугольной формы искрился и сиял на её пальце, словно синее пламя или же море в хорошую погоду.

Поразительно, но этот оттенок так был похож на цвет её глаз...

- Надеюсь, тебе понравился мой подарок, - чуть сжимая дрожащие пальчики жены, произнес Вигго.

Он чувствовал волнение, исходящее от неё, ощущал, какими прохладными стали кончики её пальцев.

Хотелось согреть Элизабет, но для этого им нужно было уединиться в спальне.

- Оно прекрасно, благодарю вас, - онемевшим от волнения языком ответила Элизабет.

- Я рад, что ты не осталась равнодушной к моему подарку, - Вигго задумчиво улыбнулся, а затем, вдруг, наклонился к жене и, не давая ей опомниться, прижался губами к её губам.

Сдержанно.

Быстро.

Совсем не проникновенно.

Не так как хотел Вигго.

Но все равно, его скупой поцелуй обжег губы Элизабет.

Те запылали, закололи.

Округлив глаза, она пыталась понять, что, собственно, требуется от неё, но так как поцелуй был коротким, а опыта у Элизабет не имелось, она не успела получить ответ на свой вопрос.

Вигго, прервав поцелуй, окинул жену взглядом.

Жена.

Господь!

Эта малышка с невинно распахнутыми синими глазами, ростом едва доходившая ему до груди, нежная, ранимая и такая красивая - теперь его жена!

Самодовольная улыбка тронула мужские губы, грудь стала заполняться приятным жаром.

Его!

Это синеглазое сокровище, эта фея отныне принадлежит ему одному!

Не давая себе полностью потешить своё эго, Вигго тотчас принял спокойное выражение лица, взял Элизабет за ладонь и чуть приподнял её так, чтобы все это видели.

- Поприветствуйте новобрачных! - громогласно, с требовательными нотками в голосе, приказал Кнуд Великий.

Зал наполнился гулом.

Среди многочисленной знати, увы, лишь единицы радовались новому союзу. Как бывало во все времена, люди скрывали свои намерения за многочисленными масками напускного дружелюбия и радушия.

Все замерли, когда король и королева поднялись с трона и направились к новобрачным.

Элизабет перестала дышать, как только Кнуд Великий остановился напротив неё и Вигго.

Смерив новоиспеченных мужа и жену задумчивым взглядом, король изрек:

- Теперь у Нортумбрии новый олдермен. Надеюсь, ты, Вигго, наведешь там порядок и получишь верность местных жителей. Жду добрых вестей и пусть одна из них будет о том, что у Вигго Датского родился наследник.

Элизабет покраснела, а король с улыбкой продолжал:

- Уверен, вы скоро настрогаете с полдюжины детей!

Вигго рассмеялся.

После этих слов и смеха мужа Элизабет захотелось спрятаться ото всех - как и раньше, под кроватью, чтобы ни одна душа не смотрела на неё сейчас.

Но на неё продолжали глядеть.

В том числе и королева Эмма.

Дождавшись, когда Кнуд Великий чуть отойдет в сторону, чтобы дать еще какие-то советы исключительно Вигго, королева шагнула к Элизабет.

Их взгляды встретились - молодой, неопытной девушки, стоявшей на пороге во взрослую жизнь, и женщины, которую в еще более раннем возрасте вырвали из семьи, выдали замуж за человека, вдвое старше её, судьба которой была так сложна и, порой, непредсказуема, что можно было только даваться диву, глядя на Эмму.

Пережить такое и сохранить милосердное сердце - не каждому дано.

- Поздравляю, Элизабет, будь счастлива, - сдержанно произнесла королева, но темные глаза её выражали тепло, и это немного успокоило девушку.

- Благодарю вас, - тихо, с робкой улыбкой, ответила Элизабет.

Сама того не понимая, она во все глаза глядела на королеву Эмму, словно ожидая получить от той мудрое наставление.

И королева не оставила этого без внимания.

- Этот мир - мужчин, и мы, женщины, в нем уязвимы. У нас нет той силы, которой наделил их Бог, нет тех привилегий и той свободы, но есть нечто другое, пред которым даже самый великий воин не сможет устоять. Я говорю о женской нежности и мягкости. В тебе все это есть, Элизабет, и я очень надеюсь, что ваш союз будет счастливым. Поверь, даже короли и королевы мечтают об этом, простом, но так важном. О семейном счастье.

33

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

- Ваше Величество, - как только королева Эмма встала рядом с Кнудом Великим, начал Вигго, и голос его выражал радость вперемешку с нетерпением, - я прошу вас еще об одной милости.

Элизабет удивленно покосилась в его сторону.

Что он задумал?

- И что же ты хочешь? - глаза Кнуда чуть сощурились, а испытывающий взгляд вновь остановился на лице Вигго.

Любой бы напугался такого взгляда.

Но не Вигго.

- Прошу вас позволить нам с женой прямо сейчас отправиться в путь, домой, дабы мы как можно скорее появились в Нортумбрии и занялись воплощением в жизнь всех целей, - глядя прямо в глаза короля, сообщил Вигго.

Тень усмешки пробежалась по губам Кнуда.

Он перевел взгляд на королеву Эмму.

Та, заметив это, ответила ему сдержанным взором.

- Королева Эмма, позволим новобрачным отправиться домой?

Разумеется, Кнуд не нуждался в её ответе, но желая выказать уважение королеве, он задал ей этот вопрос.

Королева, оценив проявленное уважение, чуть блеснула темными глазами, и губы её тронула задумчивая улыбка.

Это было, поистине, невероятное зрелище - наблюдать как привычно строгая красавица, вдруг, улыбается.

Улыбка очень шла ей.

- Я думаю, что это очень мудрое решение. Поэтому я не имею ничего против, чтобы новобрачные отправились домой, - голос королевы хоть и оставался сдержанным, но улыбка по-прежнему покоилась на её алых губах.

- Тогда решено, - Кнуд вызывающе заулыбался, а затем, оглушающее громко объявил:

- Пожелаем новобрачным счастья и большого потомства, и отпустим их домой. Доброго пути!

По залу пронесся гул.

Многие были разочарованы.

Большинству хотелось поприсутствовать на свадебном пире, но не для того, чтобы порадоваться за новоиспеченных мужа и жену, а для того, чтобы хорошенько наестся, напиться и, разумеется, пополниться сплетнями, которые потом можно было еще долго рассказывать.

А еще лучше было - найти в молодой жене Вигго какое-либо несовершенство, но ничего, кроме крошечной ямки на её подбородке, завистливые глаза не успели отыскать.

Однако как бы не гудела толпа, никого не волновало их разочарование.

Король решил, и, значит, так и будет.

Вигго взял жену за руку и уверенно повел к её дверям.