Рыцарям вход запрещён (СИ). Страница 39

Мы с Сабас и Бао устроились неподалёку в кустах, скрытые от посторонних глаз всё теми же чарами невидимости, и принялись ждать. Я хотела лично убедиться, что наш план сработает и сегодня покой Кэйлаш точно никто не потревожит.

Ягодки оказались крайне эффективным слабительным средством. Не прошло и десяти минут, как один из мужчин, схватившись за живот и скорчив болезненную гримасу, спешно убежал в ближайшие кусты. Следом за ним с небольшим интервалом последовал второй и третий, пока все кусты вокруг поляны не были заняты голыми задницами, весьма живописно сверкающими среди листвы.

Я с огромным трудом сдерживала хохот.

– Идём, – шёпотом сказала я, обращаясь к Сабас. Бао к этому моменту уже занял привычное место у меня на плече и в отдельном приглашении не нуждался. – Здесь нам делать больше нечего. Тем более что в скором времени это станет физически невозможно – запашок будет тот ещё.

Сабас, весело сверкая глазами, коротко кивнула, и мы вместе неторопливо двинулись вглубь леса. Однако вскоре девушка резко остановилась, к чему-то внимательно прислушиваясь.

– Ну, наконец-то! – радостно воскликнула она. – Я уж думала, он не придёт.

– Ты о ком? – с недоумением уточнила я.

– Ниран, разумеется, – охотно объяснила она и решительно свернула с узкой тропинки, которая по моим представлениям должна была вывести нас к замку, прямиком в заросли.

В принципе, чисто теоретически, мне не обязательно было следовать за ней. Задачу, поставленную Кэйлаш, мы с Бао вроде как выполнили, и теперь могли с чистой совестью возвращаться в свой временный дом. Однако памятуя о том, как прошла прошлая встреча болотной девы с Нираном, я всё же решила проконтролировать, чтобы и в этот раз все остались целы и невредимы.

Долго бродить по лесу не пришлось. Заросли быстро сменились буреломом, а затем мы вышли к неглубокому ручью, возле которого и обнаружилась вся честная компания в лице крайне мрачного Кианга, для разнообразия серьёзного Нирана, маленькой белой собачки и сморщенной старухи, за плечами которой висел объёмный короб – у меня даже не было сомнений, что в нём находился аквариум с жабами-контрабандистами.

– И как вам не стыдно, господа, заставлять хрупкую женщину тащить эту тяжесть? – укоризненно поинтересовалась я, следом за Сабас выходя на открытую местность.

– Ничего себе! – восхищённо присвистнул Ниран, окинув меня откровенно оценивающим взглядом. – Выглядите восхитительно, Ирина. Но с чего такая радикальная смена вида? Берёте дурной пример с Имани?

– Нет, это маскировка, – объяснила я и повернула голову к Бао. – Ты не мог бы вернуть мне прежний облик?

– Могу, – кивнул демонёнок и так же, как в прошлый раз, осторожно положил мне ладошку на щёку, после чего по телу разошлась волна приятного тепла, и мои руки вернули себе первоначальный вид, из чего я сделала закономерный вывод, что и всё остальное стало прежним.

– Хорошо выглядите для пленницы Болотной королевы, – отметил Ниран, а затем бросил насмешливый взгляд на Кианга: – А я говорил, что ничего с ней не случится! А ты всё заладил «ей будет страшно, ей будет плохо». Судя по её цветущему виду, ей было лучше нашего!

– Ну, откровенно говоря, гощу я отнюдь не у Алины, – справедливости ради заметила я.

– А где? – удивился Ниран.

– Там, где и должна была по первоначальному плану, – ответила я. А затем мне вдруг вспомнился наш давешний спор и я, окинув обоих мужчин подозрительным взглядом, спросила: – Признавайтесь, вы – женщины?

Кианг поперхнулся воздухом и уставился на меня, как на сумасшедшую, в то время как Ниран возмущённо воскликнул: «Конечно, нет!»

А потом во взгляде колдуна отразилось понимание.

– Так вы видели Кэйлаш в человеческом обличье? – догадался он.

– Видела, – призналась я. – И, кстати, вы гнусный мерзавец, раз не предупредил меня сразу. Из-за вас я попала в крайне неловкую ситуацию!

– Это в какую же? – в глазах Нирана вспыхнуло искреннее любопытство, однако я проигнорировала его, переключив своё внимание на Кианга, всё ещё сверлившего меня дюже пристальным взглядом, в котором отчётливо читалась тревога.

– С вами точно всё в порядке? – утончил он.

– Ну, по большей части, – кивнула я. – Правда у меня появилась малюсенькая проблема, в решении которой мне жизненно необходима твоя помощь.

– Какая проблема? – Кианг ещё сильней нахмурился и даже весь подобрался, словно готовился отражать атаку невидимого врага.

– Притворись моим возлюбленным!

Притворись моим возлюбленным

Кианг буквально подавился воздухом и уставился на меня широко распахнутыми глазами, будто у меня внезапно выросла вторая голова.

– В каком смысле, притвориться вашим возлюбленным? – дрогнувшим голосом уточнил он.

– В самом что ни на есть прямом, – заверила я его. – Из-за вот этого, – я невежливо ткнула в сторону Нирана пальцем, – я оказалась в крайне щекотливом положении.

– Дай угадаю: глазки Арсу строила и Кэйлаш пообещала тебе голову откусить? – насмешливо предположил колдун.

– Никому я ничего не строила! – возмутилась я. – Просто неосторожно предложила помочь Арсу организовать побег, если ему претит жизнь узника в замке. А Кэйлаш услышала и взбеленилась. Причём с чего-то решила, что я имею виды на её кавалера. Пришлось мне сказать, что у меня уже есть возлюбленный.

– Подождите, – Кианг нахмурился и с подозрением уставился на меня. – Кэйлаш услышала и взбеленилась? Вы хотите сказать, что дракон в замке – женщина?

– Бинго! – радостно воскликнул Ниран. – До тебя только сейчас дошло, друг мой? Где ты растерял всю свою наблюдательность?

Кианг от него лишь отмахнулся, как от назойливой мухи – всё его внимание было полностью сосредоточено на мне.

– Да, Кэйлаш – женщина, – подтвердила я. – И мне совершенно не хочется с ней ссориться, тем более из-за мужчины. – Я с надеждой уставилась на своего телохранителя. – Кианг, ну, пожалуйста, подыграй мне чуть-чуть! Иначе Кэйлаш превратит меня в шашлык.

– Ладно, хорошо, – Кианг обречённо вздохнул. – В конце концов, моя обязанность, как вашего телохранителя, защищать вас от любой опасности.

– Тогда для начала перестань мне выкать, – предложила я, широко улыбнувшись. – Иначе Кэйлаш нам точно не поверит.

– Хорошо, – не стал артачиться Кианг. – Как скажешь.

– Так-то лучше, – удовлетворённо кивнула я и повернулась к Сабас, всё это время стоявшей чуть в стороне и внимательно прислушивающейся к нашему разговору. – Надеюсь, я могу рассчитывать на то, что ты не раскроешь Кэйлаш мой небольшой обман?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Кэйлаш ко всем ревнует своего избранника, – пожаловалась она. – Даже на меня однажды чуть не набросилась, хотя я всего лишь помогала ему собирать лекарственные травы на болоте. Так что можешь не переживать – я ничего ей не расскажу.

– Спасибо, – с улыбкой поблагодарил я болотную деву.

– Что же касается тебя, вор и обманщик, – она перевела строгий взгляд на Нирана. – Ты должен предстать перед Болотной королевой и держать ответ за похищенный цветок.

– Справедливое требование,– кивнул тот. – Но можно я сначала отведу своих друзей в замок? Обещаю, что не стану там долго задерживаться и сразу же вернусь сюда.

Сабас на мгновение задумалась.

– Хорошо, – наконец, согласилась она. – Но я пойду с тобой!

Бао, пока мы разговаривали, нервно возился у меня на плече, явно желая поскорее добраться до Кианга, но, будучи крайне вежливым малышом, не стал мешать нам разговаривать, терпеливо дожидаясь своей очереди поприветствовать «папу».

Эта мысль вызвала у меня желание немного пошкодничать, поэтому я осторожно пересадила демонёнка к себе на ладонь, подошла к Киангу и протянула ему грибочек со словами: «Кстати, поздравляю, ты стал папой».

Бао Кианг без разговоров взял на руки, но на меня посмотрел с недоумением.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он, ласково оглаживая демонёнка по спинке, пока тот радостно льнул к его ладони, наслаждаясь столь долгожданным воссоединением.