Пульт времени "Волшебный" отпуск (СИ). Страница 51

Они с армией находились в пути пятый день. Уже на протяжении двух суток они продвигались среди бескрайних полей и лесов по землям Цай. По донесениям генерала Эрлла, до замка Ца оставался всего один день пути, но это в случае, если погода будет благоприятной. Паир постепенно сходил на нет. Сегодня им повезло: дождь лил лишь до обеда.

Воронцов осознанно вёл почти всю армию в новые земли. Неизвестно, что его ждало в замке и как оставшиеся вольнорожденные отнесутся к его появлению. Да и оставлять хорошо обученных воинов возле своего замка ему совершенно не хотелось. В армии царила вакханалия, несмотря на все старания генерала и сотника с десятниками. Ширты были совершенно неорганизованными и халатно относились к несению военной службы. То и дело Фарнах докладывал о воровстве и беспробудном пьянстве на землях Олд. По приказу Воронцова приходилось постоянно применять дисциплинарные взыскания, в том числе физические наказания в виде порки плетью.

Не стоило забывать и о большом количестве дезертиров из армии Айдара, которые сбежали вместе с элитой во время его болезни от магического ранения.

Оставив Фарнаха следить за землями, а Ркант — за своими покоями, землянин сильно надеялся на то, что к его возвращению замок, его подданные и, что самое главное — золото, останутся на своих местах. Если всё пройдёт более-менее удачно, он планировал уложиться в месяц, а потом уже определиться с дальнейшими действиями. Судя по слухам, которые ходили среди воинов, Фарон в курсе событий и уже выдвинул армию в сторону земель нового номарха.

Его сильно интересовало, откуда у них такая информация? Но это было до тех пор, пока Эрлл не показал ему магический артефакт, который функционировал как телеграф. Небольшая каменная руна, на которой нужно было выводить символы золотым стержнем. После каждого символа руна мерцала бордовым огнём, сигнализируя о том, что сигнал был отправлен. Рун было не так много — примерно пара сотен. Чтобы выбрать получателя, сначала нужно было капнуть каплю крови в центр камня. После активации рисовался символ отправителя, а потом уже сообщение. Это было крайне муторно и долго, но позволяло каждому владельцу руны, даже не обладая магическими силами, установить связь в любом уголке планеты.

Алексей даже задумывался о том, чтобы устроить сеанс связи с верховным правителем, но затем передумал, взвесив все за и против. Неизвестно, кто прочитает сообщение на том конце и стоит ли ему верить. Поэтому было решено дождаться конца паира и самому отправиться на встречу с Фароном в надежде на то, что тот соизволит в обмен на золото, отправить его обратно домой.

Сигнал, поступивший от дрона, заставил Алексея вернуться к реальности и переключиться на обзорную картинку. С высоты птичьего полёта он узрел нечто новое для себя в этом мире.

Перед его армией посреди полей и редкого подлеска пролегала небольшая речка, которая до Паира была всего лишь ручьём. Но это не самое интересное, что привлекло его внимание. Раскинувшаяся на двух берегах реки большая деревня — вот что впервые увидел здесь Воронцов. Он был изумлен этому не меньше, чем если бы он обнаружил здесь автомобиль или включённый телевизор. Это первое скопление строений и жителей на их пути. До этого им максимум встречалось по несколько домов и один небольшой трактир на границе земель Олд и Цай.

— Что за деревня перед нами? — обратился он к генералу. — Я не видел её на карте.

Эрлл подозвал к себе сотника. Тот подскакал к ним.

— Сотник, номарх интересуются, что за скопление халуп лежит на нашем пути?

— Арборем, ваше величество, — отозвался сотник. — Мы останавливались там, когда шли в поход.

— Сколько там проживает ширтов? — продолжил генерал.

— Плюс-минус сотня ширтов наберётся, ещё рабов полсотни минимум, — поведал сотник. — Там в основном живут вольные земледельцы и несколько торговцев. Из знатного рода здесь загородная вилла Вирта, помощника бывшего номарха.

«Охренеть не встать, — подумал землянин. — В деревне население как у меня в замке!»

— Значит, — выдал он вслух, — сделаем привал там. Всё равно через час начнёт темнеть. Пока подтянутся обозы и пехота, ночь вступит в свои права.

Из-за того, что большая часть армии передвигалась пешком, скорость её перемещения была очень низкой. Приходилось делать привалы, чтобы личный состав не откинул ноги раньше времени. Это был не марш-бросок, когда любой ценой покрывались огромные расстояния, а величественное шествие номарха по своим землям в сопровождении армии.

Глава 26

Дорога пошла вниз. Взору землянина открылись первые дома. Деревня была довольно приличных размеров. Большая часть домов была построена из камня, который предположительно возили с гор.

Местные жители высыпали на улицы и с кислыми лицами наблюдали за солдатами. Ими ещё не забылись неприятности от прошлого посещения, а армия снова здесь, пусть и изрядно поредевшая.

— Отправьте десятника в сопровождении нескольких воинов, — распорядился Воронцов. — Пусть найдут мне старосту или главу селения.

Вскоре вперёд ускакали на полном ходу трое наездников.

— Мы пройдём через всю деревню и встанем лагерем на той стороне реки, — продолжил командовать Алексей. — Местное население не насиловать и не грабить, за каждого лично буду спрашивать!

Земледельцы вышли их встречать с усталыми и недовольными рожами, на которых проступало изумление при видел гилзале в облачении номарха.

Продвигаясь по главной улице, землянин обратил внимание на то, что качество жизни рептилоидов в деревне было намного выше, чем в его замке.

Прямая, как стрела, главная улица была вымощена булыжником. В окнах домов имелись стёкла и, судя по торчащим трубам из крыш с глиняной черепицей, присутствовало печное отопление.

На главной площади в центре деревни у каменного моста, перекинувшегося через реку, их ждал местный глава в окружении посланных за ним воинов. Это был высокорослый ширт в нарядной серо-желтой накидке, под которой была подпоясанная рубаха длиной до колен в тех же тонах. Он удивленно смотрел на главнокомандующего.

— На колено, смертный, когда перед тобой номарх этих земель! — проревел стоящий рядом с ним десятник, и для лучшего донесения информации ударил его в бок.

Получив поучительный пинок от гневно шипящего десятника, глава упал на колени, затрясся от страха и заплетающимся языком пролепетал:

— Р-рад вас приветствовать в селении Арборем, номарх! Меня зовут Вилл. Я старейшина этой деревни. Рад приветствовать вас от лица всех жителей.

— Очень хорошо, Вилл. Я новый номарх, пришедший по праву победы. Меня зовут Алексей. Отныне земли Олд и Цай принадлежат мне. Как только я войду в курс дел, мои указания будут доведены до вас моими подчиненными. А пока моя армия остановится в лагере на том берегу реки. Организуй нам питание.

— Конечно, номарх, — дрожа от страха и не сводя глаз со скипетра, произнёс старейшина. — Я прикажу отправить вам свежее мясо и муку нового помола.

— Очень хорошо, Вилл, но если мясо окажется тухлым, а мука заплесневевшей, то остаток пути до замка ты проведёшь прикованным к моему славному лурну. Я заметил пару гилзале на задних дворах. Сколько у вас ещё рабов-гилзале?

— Душ десять наберётся.

— Отлично, пригони их всех в мой лагерь. И не смей даже думать обмануть меня, иначе твоё бренное тело станет главным украшением этой площади! — землянин положил ладонь на рукоять своего скипетра.

Вилл, понимая, что с этим гладкокожим шутки плохи, лишь коротко кивнул и кинулся исполнять приказы, придерживая подол накидки.

— Поехали дальше, — махнул рукой Воронцов. — Нам нужно ещё разбить лагерь и дождаться, пока пехота с обозами пройдёт через деревню.

Для лагеря был выбран пологий берег реки без густой растительности и сельхозугодий у границы посёлка. Походный шатер главнокомандующего начали ставить первым. Благодаря продуманной конструкции через десять минут белоснежный купол, расшитый золотой нитью с красивым узором, был возведён в центре лагеря. Вокруг него начали разрастаться более простые шатры.