Глубокий космос (СИ). Страница 44

Бессмертный выровнял полёт, требовалась ещё пара секунд на зарядку. Энтропия как раз умудрилась попасть одним из плазменных снарядов. Снайперский корвет старался прикрыть истребитель, даже немного сбавил ход и попытался отогнать нас. Энтропия в лоб схватила плазменную ракету и её щиты рухнули.

Выстрел!

Локальный пробой щита! Попал не лучшим образом — один снаряд пролетел мимо корпуса. Зато второй раскрошил броню. Судя по брызнувшим струям теплоносителя, я пробил одну из магистралей системы охлаждения!

Меня мутило и ненадолго повело. Мне требуется пара минут отдыха без слияния.

Рядом взорвалась ещё одна ракета. Щит почти рухнул, и пришлось отворачивать, но Инсигния завершила дело. Два курсовых лазера прошлись по корпусу и ударили в ту же дыру под углом. Всё, скоро его обезвредят…

Я было обрадовался, как от Энтропии прилетел ещё один плазменный залп. Истребитель крутануло взрывами маршевых и в большущую пробоину влетел залп Инсигнии. Термоядерная вспышка озарила космос.

— Да что же вы такие кровожадные⁈ — возмутился я.

— Случайные попадания, прошу простить, — ответила пилот. Кстати, в целом АКсИ держит планку, явно не новобранец. В экспедицию послали ветеранов. — Том, лучше отходи! Побереги корабль!

— Уже, серьёзных повреждений нет, — отозвалась Энтропия.

Ракетный залп нас значительно задержал, поскольку пришлось маневрировать, а потом выравнивать скорость. Хайка сильно оторвалась, приближаясь к планете. Враг не надеялся полностью скрыться от преследователей. Скорее старался выиграть достаточную фору и затаиться на планете. Что бы там их ни ждало, всё лучше, чем плен, допрос и смерть или каторга.

— Внимание, запас топлива тридцать пять процентов!

М-да… долго мы сражаемся! Баки Южного Сияния не особо большие, хотя достаточные для операций на ближних дистанциях. Но в течение всего долгого боя реактор выдавал все сто процентов мощи.

Мы приближались к планете — пришлось тормозить. Причём Хайка развернулась кормой вперёд и начала отстреливаться своей мега-пушкой. Слишком много у них энергии, явно набили энергоячеек!

Но хоть ракеты у них закончились и глушилки выключили. К нам пробились сигналы с Небосвода.

— Шард, что за хрень у вас происходит⁈ — воскликнул Ян.

— Они хотят оторваться в атмосфере… ребята, тут города! Человеческие, мать их, города! И ни одного радиосигнала или признака активности! Как будто бы после вирусного оружия ксеносов!

С близкой дистанции разглядеть планету труда не составило. Огромные мегаполисы, нередко покрытые зеленью, можно было бы разглядеть и невооружённым глазом. Но признаков жизни не было вообще — девственно чистый эфир, никаких источников света с видимой тёмной стороны!

— Вы же на такой скорости сгорите! — нервно крикнула Анна, будто бы сами этого не понимали.

— Мы тормозим. А вот Хайка хочет принять давление плазмы на щиты — отчаянный поступок.

— Значит, просадим их барьеры! Преследую их! У меня мощные движки и хорошая аэродинамика! — пилот Инсигнии вышла вперёд. Я же рассчитал манёвр. Если буду тормозить обратной тягой, то врежусь: вообще курс неблагоприятный. Поэтому я, как и энтропия, развернулся кормой немного под углом к текущему курсу, чтобы отвернуть от планеты.

— Лейтенант Рейс, не рискуйте! — снова знакомый голос пилота Драгуна-1. — Они никуда не денутся.

— Поняла… они такими темпами сами сгорят.

У корвета было ещё одно преимущество — они не берегли двигатели и включили экстремальный форсаж. Дистанция ещё увеличилась. Минуты тянулись, компьютер Бессмертного постоянно корректировал расчёт курса цели. Такими темпами они сядут в самом большом городе. Если вовремя сбегут — мы замучаемся их искать. Тогда как нам нужно ещё найти своих людей, разбросанных аномалией.

В целом, у нас есть, кого допрашивать и вряд ли они стёрли все данные на крейсере. Сомневаюсь, что на планете есть что-то, способное взлететь в космос. Города захватывает зелень…

Млять, Эрик, накаркал сам себе!

С планеты внезапно ударили лазерные лучи!

— Действует планетарная батарея! Всем срочно отдалиться от планеты! Инсигния!

Алые лазеры попали в два впереди идущих корабля. И хотя основной целью стала Хайка, истребителю тоже досталось. Благо он был меньше и по нему гораздо чаще промахивались!

Завершая скоростной манёвр, я смотрел, как корвет стал отворачивать, изменяя курс. Телескопы дали приближение на источник угрозы — около мегаполиса поменьше располагался военный космодром с планетарной батареей. Часть орудий не работала или просто не считала цель достойной внимания. Вскоре щит снайпера рухнул и его броню стали плавить. Толстый лазерный луч буквально отрезал кусок главного орудия, более тонкие непрерывным ливнем решетили борт и брюхо. На землю падали большие куски брони и внешние модули.

И всё же под выстрелами более мелких пушек прочный термостойкий композит держался достойно. Гораздо больше урона Хайка понесла из-за слишком быстрого входа в атмосферу — турели буквально сдувало с корпуса. Щиты в режиме предельной блокировки могли бы сдержать часть раскалённой трением плазмы, но теперь вся нагрузка легла на корабль.

Инсигния, крутясь и маневрируя, поднялась на высокую орбиту, а вот Хайка спустилась до уровня земли. Я пытался её подстрелить, но лишь пару раз попал малокалиберными орудиями. Удивительно, они не рухнули в лесу, а направились к городу около планетарной батареи.

— Эрик, что делаем? — спросила Дарья.

— Ух… разбор полётов. Во-первых, проверьте базы: был ли здесь анклав. Кейн, а вы подцепите на шасси Пламя наших душ и остановите его дрейф.

Чёрный Ветер приступил к исполнению приказа. Конечно, весовая категория у кораблей разная и он не сможет применить предельную тягу, чтобы не сломать шасси. Но срочности нет.

Базу данных оперативно проверили — нет никаких записей о колониях людей в Огненном Маяке.

И теперь на связь вышли господа из АКсИ. Джон Гарднер, узколицый тёмно-рыжий пилот Драгуна-1 представился первым.

Следующей на связь вышла эффектная платиновая блондинка с серыми глазами. Впрочем, усталость портила немного вид: долгая битва вымотала всех.

— Лейтенант Лаура Рейс, Инсигния-один. Корабль не получил повреждений, но требуется подзарядка.

— Лейтенант Томас Ольсен, Энтропия-один — представился шатен с сухим, бледноватым лицом измотанного человека. На вид лет сорок — старше Лауры, но младше Джона. — Получены повреждения энергосети и незначительный урон внешним системам. Командир, как думаете, куда мы попали? И где остальные?

Я пока расслабился и наблюдал, летя к Небосводу в обычном режиме. Лауре ответил её товарищ:

— Боюсь, мы не знаем. Известен лишь один случай сверхдальнего прыжка и тогда корабли выбросило в разных секторах с разбросом в несколько сотен световых лет. Как уже было сказано, о колониях здесь неизвестно. Значит, она была секретной.

— И её стёрли, предположительно, ксеносы, — добавил я. — Следов ядерной бомбардировки нет. А если бы людей эвакуировали, информация не могла не просочиться.

— Не согласен. Изучите орбиту — вы видите обломки кораблей ксеносов?

Я присмотрелся к тому, что дрейфовало там. Огромные куски конструкций искорёжило настолько, что я не мог определить, принадлежали они орбитальной станции планеты или тяжёлым кораблям. Множество обломков помельче, только сталь…

— Вы правы, ксеносы не стали бы перерабатывать всё, даже куски корпусов, когда под боком есть живой мир, полный биомассы. Или же бой на орбите прошёл без потерь тяжёлых кораблей. Флоты могли столкнуться в ином месте. Обломки истребителей или упали на планету, или улетели далеко в космос.

Воцарилась короткая пауза. Почерк ксеносов — те хоть и имеют ядерное оружие, но всё же для бомбардировки предпочитают вирусное и токсическое. Его легче производить, и оно доставляет массу проблем. Вот только было жирное «но», отмеченное Аурой.

— Они не колонизировали планету. Как бы, и их сектора отсюда очень далеко, но это мир класса А! Разве что гравитация выше, чем любят Старшие, почти земная.