Феечка с сердцем дракона (СИ). Страница 5
— Так я и знала! — дерзко перебила она. — Ты просто струсил. Посмотрел на Морка, послушал про мои победы — и испугался!
— Подж-ж-жал хвос-с-ст! — поддержала ее саламандра.
— Феи — слабаки, вот и вся история. — Эри тряхнула розовыми локонами, протянула руку, чтобы ящерка вскарабкалась ей на плечо, и подошла к ректору. — Отказ засчитывается за поражение, так и рассказывай потом своим студентам! Ну, если мы все решили…
И она уже собралась уйти, но Фабиан перехватил ее за локоть.
— Эри, я не хочу тебе навредить, — честно сказал ректор.
Несколько секунд она удивленно молчала, потом переглянулась с саламандрой… И обе зашлись таким хохотом, что Фабиан растерялся.
Эри смеялась до слез, в голос, громко и надсадно, как вообще-то не полагается смеяться юным феям. Что же касается Шасти, то та шлепнулась на спинку и извивалась червяком, фыркая искрами. До этого момента Фабиан даже не подозревал, что саламандры способны смеяться, но конкретна эта ящерица, похоже, многое переняла у своей хозяйки.
— Навредить… Мне… — стонала Эренида, хватаясь за живот. — Самый глупый предлог!
— Какой предлог? — не понял Фабиан.
— Чтобы откосить… Ох… От драки… — Эри рукавом утерла слезы и уставилась на него покрасневшими глазами. — Это шутка такая?
— Он… С-с-серьезно… — прошелестела снизу Шасть, распластавшись в пыли, как морская звезда. — Феи… Что с них взять!..
— Вообще-то твоя хозяйка тоже фея, — нахмурился Фабиан. — И если отбросить все эти драконьи предрассудки, если Эри примет свою женственность и красоту, прислушается к зову искусства…
— Что?! — дернулась Эри. — А ну, забери свои слова назад!
— И не подумаю, — спокойно ответил Фабиан. — В тебе кроется магия, сила куда большая, чем просто удары кулаками.
— Вот такие?! — Она ткнула его под ребра и хищно прищурилась, выжидая малейшего проявления слабости.
Фабиан сдержался. Никак не изменился в лице, хотя селезенка съежилась и взмолилась о пощаде. Вроде и маленькие кулачки, а бьют, как дубинка!
— Ты сейчас мне пытаешься что-то доказать или себе? — спросил ректор как можно ровнее. — Я знаю, кто ты, Эренида. Не пора ли тебе самой узнать?..
— Нет!
Вместе с этим словом из ее рта вырвался клубок розового дыма, острее запахло полынью. Даже ее дым напоминает о цветах на островах фей! Ну как можно быть такой упрямицей?!
— Твой отец примет тебя любой. Ты — его дочь, ничто не изменит этого факта. Не бойся потерять его любовь…
— Я! Не боюсь! Ничего!
Дым превратился в огонь, за спиной Эрениды раскрылись два блестящих чешуйчатых крыла, и она поднялась над Фабианом.
— В тебе говорит гордость, — в последний раз попытался он воззвать к той милой доброй девочке, о которой толковала Эйлин.
Но девочки больше не было.
— Во мне говорит дракон! — прорычала Эри, стиснув кулаки до белых костяшек. — И он говорит, что дуэль будет, хочешь ты этого или нет! Фабиан, в пекло тебя, Магнолли.
Что ж, видят музы, он сделал все, что мог. Но даже многострадальному терпению опытного ректора однажды приходит конец.
Фабиан материализовал крылья. Прозрачные, с серебристым отливом. Поднялся в воздух, поднял руки, готовый к защите.
Он видел, что творится с Эри: в ее душе клокотала буря. Бывают ситуации, когда слова бесполезны, когда нужно дать шторму отбушевать свое. И Фабиан дал. Позволил ей напасть.
Огненной фурией она кинулась на него, но сумела лишь задеть крылом: фей рассчитал время до доли секунды, чтобы увернуться. Эри зависла на мгновение, — такой ловкости она не ожидала, — но тут же снова спикировала на Фабиана, выбросив правую руку… И снова мимо.
Несколько атак потребовалось, чтобы до Эри дошло: бить ее в ответ он не собирается. Впрочем, какой ответ? Было бы на что, — она ведь так ни разу и не попала.
— Хватит уворачиваться! — жарко выдохнула Эри, убрав со лба прилипший локон. — Давай! Напади — или сдайся!
Фабиан спрятал улыбку, чтобы не раззадорить Эри еще сильнее. Почему-то в тот момент эта маленькая свирепая девочка показалась ему такой милой, что захотелось обнять. И вот попробуй, скажи ей об этом! Нет, если нет желания очнуться в лечебнице с ножом в груди, лучше промолчать.
— Я не ударю тебя, Эри, — повторил он. — Ни при каких условиях.
— Ничего. — Она похрустела костяшками и покрепче сжала кулаки. — Я так вечно могу…
— Скоро рассветет. Уверена, что хочешь дождаться зрителей?
Ответом Фабиану стал то ли стон, то ли рык. Эри задрала крылья, вся как-то подобралась, напружинилась, а потом полетела в Фабиана головой вперед. Не девушка, а упрямый бычок, честное слово!
На сей раз Эренида оказалась быстрее. Врезалась на полной скорости, и ректора понесло вниз, впечатало в землю. Пыль заклубилась вокруг, забилась в ноздри, в раскрытый от неожиданности рот.
— Э..ри… — сдавленно прохрипел он.
Чувство было такое, словно ребра вонзились в легкие.
— Шасть! Я прижала лопатки?! — Эренида навалилась на соперника, локтем перекрыла горло.
Сбоку что-то зашуршало, потом из облака пыли донесся свистящий голосок:
— Раз… Два… Три…
Вот тут-то Фабиана и спасли танцевальные упражнения. Невероятным усилием он изогнулся, оторвал спину, подняв и себя, и Эрениду. Странный, наверное, получился мостик, но до Фабиану было уже не до красоты.
Упор на руки, вклинить колено между ее ног… Обхватить, сжать… Рывок! — и вот уже возмущенная драконица барахтается в пыли, беспомощно дергая крыльями. Да!
Упал, перекатился — отлично! Теперь главное зафиксировать ее руки над головой…
— Нет!..
Что это? Не нотки ли отчаяния?
Фабиан смотрел ей в глаза, не ослабляя бдительность. Каждой клеточкой тела он чувствовал ее, ощущал бешеное биение пульса, трепыхание бессильной злости. Чувствовал — и держал, плотно вдавив в пыль.
— Да, Эри, — мягко ответил он, вдохнув аромат горькой полыни. — Да.
Это была победа.
Глава 3
Эренида Янброк
Это было поражение.
Не первое, но самое позорное за всю мою жизнь.
Я проигрывала всего несколько раз, и каждый записывала в особую тетрадь с замком, чтобы не забывать. Отец говорил: «Каждое твое поражение — это ценный урок. И только от тебя зависит, останется он просто досадной ошибкой, или ты сделаешь выводы и станешь сильнее».
Конечно, меня побеждал папа. И старина Деймар, мой учитель по фехтованию. И тогда я не расстраивалась, не испытывала никакой обиды, только тщательно анализировала, где допустила промах, чтобы больше его не повторять никогда. Но проиграть фею… Проиграть в дуэли, которую я сама же назначила… Как после этого называть себя воином? Как носить фамилию Янброк и смотреть в зеркало?!
Ужаснее всего была реакция Фабиана. Я бы стерпела, начни он злорадствовать, насмехаться, как тот же Морк. А этот проклятый кронфей смотрел на меня… С нежностью. Уму непостижимо! Вот почему? Пожалел?! Ну да, само собой! Я же для него ребенок несмышленый! Еще речи свои толкал таким назидательным тоном… Помню, няня меня точно так же уговаривала мыться!
Я думала, хуже уже не будет. Лежать под этим надменным умником — разве можно пасть еще ниже?! Но нет. Фабиан решил добить меня, унизить окончательно.
— Тебе не больно? — шепотом спросил он.
И я чуть не взвыла от обиды. Это дуэльное поле никогда не видело моих слез, вообще никто не видел, а тут накатило неожиданно… Наверное, Фабиан нащупал где-то потаенные слезные железы, не иначе. Или пыль попала в глаза?
— Эри, я не… — начал было кронфей, но договорить ему помешал до отвращения знакомый голос.
— Это кто это у нас тут зажимается? — крикнул Морк со стороны трибун. — Ты глянь-ка, гердова дочка! С феем! Думаешь, их поженят, и он ее заберет на цветочные острова?
— Больше похоже на дуэль, — отозвался Вигран, его приятель. — Чтоб меня! Да она же продула!..
— Фею?! — И всплеск мужского хохота.