К истокам зла (СИ). Страница 33

— Чёрт с вами, — я махнул рукой. — Ведите.

«Говорящий» крысолюд что-то кратко пискнул «неговорящему», и они оба шустро побежали вглубь пролеска. Я всё время видел их спины, но меня не отпускало стойкое ощущение, что стоит лишь им захотеть — и они просто растворятся в этой листве. Вот уж, поистине виртуозы шпионажа и разведки!

Доведя меня до какого-то высокого дерева, хвостатая парочка остановилась.

— Ну, и? — осведомился я.

— Маг сказал дойти сюда, — заметил крысолюд. Второй в это время пищал и цокал, что-то сжимая в лапе.

Я пожал плечами и возвёл глаза к небесам. Что ж… будем ждать.

К моему величайшему удивлению, уже через минуту в пространстве открылся светящийся портал, и из него вышли Тилль, Виштар и Колтри. Придворный маг шёл последним.

— Добрались, — довольно кивнул он сам себе. — Я не был уверен, что смогу открыть портал сразу на троих — у нас ведь не было амулета на этом конце! Но он всё-таки продержался достаточное количество времени.

— Рад вас видеть, — кивнул я. — Как я понимаю, вы уже в курсе всего произошедшего?

— Да, наши друзья всё нам передали, — ответил Тилль. — У них внезапно обнаружились потрясающие амулеты, передающие звук на расстоянии.

Рации? У крысолюдов есть рации⁈ А впрочем, чему я удивляюсь — после динамита и электрических прожекторов?

— До самого последнего не был уверен… — всё восхищался собственной смекалке Колтри. — Я, наверное, и не смог бы ещё год назад. Но за это время я довольно сильно поднаторел в перемещениях…

Ого. Вот теперь и я испытал гордость — оказывается, Колтри повысил свой уровень отчасти благодаря мне!

— Кажется, Владыка, тебе нужна моя помощь, — проскрипел Виштар. — Я сумею поднять мёртвых.

Отлично. Вся команда в сборе, и я знаю, что делать дальше.

Примерно час мы бродили по окрестностям с Тиллем и Колтри, и я рассказывал им всё, что случилось со мной за эти дни (они знали лишь о том, что сумели выведать со стороны разведчики). Крысолюды и Виштар остались там же, в пролеске. И лишь когда час истёк, мы все вчетвером (разведчики окончательно растворились в ночи) вошли в деревню.

Нимрод встречал нас уже на её краю.

— Ого! — его лицо чуть вытянулось, когда он увидел моё сопровождение. — А ты времени даром не терял, мой друг.

— Я сам не некромант, — пожал я плечами. — Мне понадобится помощь моих соратников, чтобы сделать то, что мы задумали.

— Яд, которым я напитал место, где спали твои воины, уже развеялся, — чуть наклонил голову Нимрод. — Тебя и твоих соратников ждёт на этом месте только двадцать свеженьких, неповреждённых дел.

— Ты уже имел раньше дело с некромантией? — с неподдельным интересом спросил Виштар, глядя на Нимрода. — В тебе чувствуются опыт и знания.

— Имел, имел, — хихикнув, кивнул Нимрод. — Конечно, не такой обширный, как ты…

И он захихикал ещё сильнее.

— Так покажи же мне, где они, — не обращая внимания на шутку, провозгласил Виштар. Нимрод молча кивнул через плечо и повёл нас четверых по деревне. Я отметил, что на этот раз все окна были плотно закрыты, а ставни заперты. Ни взгляда, ни звука — как будто мы были тут одни.

Только ли в том было дело, что на дворе уже стояла ночь? Или же просто жители деревни не смели нарушить приказ своего Святого Защитника?

— Сюда, — Нимрод распахнул дверь очередного низкого и бревенчатого строения. Я увидел кучу тел, лежащих по полу в самых неожиданных позах. В первую секунду я почувствовал укор совести, но потом…

Я вспомнил, что творили их потомки. Вспомнил мирное население моей страны, убитое ими только за то, что они молились другой богине. Вспомнил битву за столицу и разрушенные статуи Храма Смерти.

К чёрту. Я убью столько этих ублюдков, сколько смогу, всеми доступными способами. Зартаг, может быть, и враг номер один, но эти чёртовы фанатики — враг номер два.

Виштар, тем временем, творил свою магию. Трупы на полу медленно зашевелились и стали подниматься на ноги. Их почти невозможно было бы отличить от живых — если бы не тупые, отсутствующие выражения лиц, да не распухшие синие языки, вываленные изо ртов.

— Они подчинятся любому слову, Владыка, — почтительно поклонился Виштар. — Как моему, так и твоему. Это не те зомби, что создавались нами в Растоне. Они не сохранили ни прежнего разума, ни прижизненных воспоминаний.

— Болванки, которых легко будет послать в бой, — кивнул я. — Отлично.

До меня вдруг дошло кое-что ещё. Армия во главе с Гартоном, разумеется, нагонит Зартага — если тот специально оставляет по пути метки, значит, он хочет этой встречи, а не прячется от неё. Армия атакует его. Сколько трупов останется после этого? Желательно, конечно же, целых, но можно и другие.

Удивим Зартага. Заставим его сражаться с противником, которого он, казалось бы, уже победил! Я скрестил руки на груди и довольно улыбнулся.

Глава 35

Поле боя

Разумеется, мы с моим маленьким отрядом мертвецов — называть его армией мёртвых пока было бы форменной глупостью — не выдвинулись в сторону ушедших в тот же день. Сначала нам следовало перехватить обоз, иначе тот мог бы предупредить санглатцев.

Обоз пришёл лишь на следующий вечер. Его охрана, кажется, не успела заподозрить ничего такого, когда вокруг всего обоза разлилось сине-зелёное облако, и все в нём, включая коней и взятых про запас живых кур и кроликов, тут же рухнули замертво.

— Выглядит так, будто ты специалист в этом, — заметил я Нимроду, стоя чуть поодаль и наблюдая за этой идиллической картиной (умирающие враги — что может быть прекрасней?).

— В чём именно? В отравляющей магии? Верно, — с широкой ухмылкой подтвердил тот.

— А по твоему имиджу не скажешь, — я покачал головой. — Обычно отравителей и убийц не называют Святыми Защитниками. Да они обычно и не занимаются тем, за что можно получить подобное прозвище.

— Это, — Нимрод махнул рукой. — Имидж. Прикрытие для моих настоящих дел. Понимаешь, если сюда придут те, кого я опасаюсь — они увидят во мне лишь мага-отшельника, покровительствующего деревне. А не того, кем я являюсь на самом деле.

— Но ты говоришь всё это мне, — удивился я.

— А тебя я и не опасаюсь, — ответил Нимрод. — Даже если наши пути разойдутся — не думаю, что ты сможешь быть опасен мне.

Это он зря, ой как зря, подумал я. Серьёзная ошибка…

— Плюс, ты точно не знаешь, о чём идёт речь и кто те ребята, от которых я залёг на дно в этом мире, — подытожил Нимрод. — Что ж, у нас есть около часа, пока яд выветрится. Близко к телеге не подходи, а затем…