К истокам зла (СИ). Страница 31

Дверь отворилась тихо, даже не скрипнув. Внутри было темно настолько, что я чуть не споткнулся о низкий деревянный порожек.

— Заходи, господин рыцарь, — внезапно раздалось откуда-то из-за угла. — Заходи и будь как дома.

Вот уж спасибо за приглашение… лучше бы свечу поставил какую-нибудь, а то, возможно, я не первый и не последний, кто рискует сломать ноги у него в доме.

Тем не менее, терять лицо мне было нельзя.

— Так это ты — святой защитник? — поинтересовался я ровным голосом, входя и приглядываясь к темноте.

— Так называют меня эти крестьяне, — согласился голос в ночи.

— А как ты называешь себя сам? — уточнил я.

— А ты иди сюда, на свет, — позвал меня защитник. — Я не привык разговаривать с тем, чьего лица не вижу.

Свет? Здесь есть свет? Я удивлённо огляделся по сторонам, но ничего не увидел. Странно… голос звучал громко и отчётливо; если бы между нами находилась закрытая дверь — так бы не было.

Повернув за какой-то угол, я внезапно увидел свет: одинокую свечу на столе, за которым сидела неясная фигура. Кажется, этот угол и заслонял от меня огонёк.

— Я иду к тебе, защитник, — объявил я — и зашагал через тёмную комнату к столу.

Вблизи защитник выглядел обычным человеком средних лет, хотя и с полностью седыми волосами. У него не было ни усов, ни бороды — странно для этого места и времени! — зато волосы были прямыми и длинными. В руках он сжимал глиняную чашку с каким-то душистым травяным отваром.

— Я представлял тебя иначе, — заметил он.

— А я — тебя, — кивнул я, усаживаясь на приспособленный вместо сидения пенёк. — А с чего ты, собственно, вообще меня представлял?

Обнаружить в этакой глуши кого-то, кто осведомлён обо мне… это было необычно. А главное — опасно.

— Не тебя лично, — тут же пояснил мне этот тип. — Но после того, что случилось, я знал, что сюда придут войска князя. И он тоже знает о вас — имейте это в виду. Он специально оставляет эти метки, творит то, что творит — чтобы заманить вас в нужное ему место.

Вот как?.. Интересно. А главное — ценно. Что ж, моему плану это пойдёт лишь на пользу; по части интриг я пока что веду.

— Да? — протянул я. — И зачем ты мне это говоришь?

— Меня не просто так назвали защитником, — ответил седовласый. — Меня волнует народ.

— Из одной лишь этой деревни?

— Пока — да, — подтвердил он. — Но я работаю над этим. Если мои труды увенчаются успехом — всё изменится.

Занятно.

— А этот психопат, — продолжил защитник, — всё разрушает. Мы с ним враги, не правда ли?

Стоп, что? Меня будто током ударило. Психопат?

Нет, я мог допустить, что даже местный маг-самоучка (а в том, что передо мной деревенский маг, я уже не сомневался) знает слово «психопат». Оно, конечно, сложновато для раннего средневековья, но как-то же они тут называли подобных маньяков!

Но дело в том, что слово было сказано на другом языке. Не на местном и не на том, что будет в ходу ещё через тысячу лет. На том… который я почти забыл. И который использовал до перерождения в теле Геневиса.

Откуда?.. Как?..

— Ты сказал — психопат? — уточнил я на том же самом языке. Ха!.. А он быстро забывается. — Или я неверно расслышал?

— Да, я сказал «психопат», — кивнул защитник. — Это просто ругательство на моём родном языке, оно означает «опасный безумец»…

В этот момент дошло и до него. Секунд пять мы просто удивлённо смотрели друг другу в глаза, а затем он кратко уточнил:

— Ты не отсюда?

— И ты не отсюда, — кивнул я. — Но, кажется, мы из одних и тех же мест.

— Не факт, — защитник покачал головой. — В разных мирах могут быть в ходу одинаковые или очень похожие языки. Это не первый мир, в котором я побывал за свою жизнь…

Он встал, и я увидел на нём серую простую хламиду.

— Зови меня Нимрод, — представился он. — Это моё имя в этом мире.

— А моё — Геневис, — кивнул я. Кажется, мы оба следовали неписанному правилу всех попаданцев в иные миры: не вспоминать прошлые имена и вообще прошлую жизнь.

— Геневис… — Нимрод покачал головой. — Не слышал о тебе раньше. Ты здесь недавно?

— Конкретно здесь — да, — согласился я. — А вообще меня тоже немного помотало. Хотя, думаю, меньше, чем тебя. Ты же маг, да?

— Маг, — подтвердил Нимрод. — И ещё какой, смею заверить. Только местным не говори — от одного слова «маг» они впадают в панику.

— Знаю, — кивнул я. — Мне следовало догадаться, что ты не просто сельский знахарь-колдун — ведь тогда ты никак не смог бы остановить Зартага.

— Ты про нашего психопата? — он снова сказал это слово всё на том же языке, и мы оба рассмеялись. Как мало нужно людям для счастья!..

— Да, про него, — кивнул я. — Моя миссия здесь — выследить и убить его раньше, чем он совершит… кое-что. Кое-что непоправимое.

— Да, он не похож на хорошего парня, — согласился Нимрод. — Пожалуй, я мог бы помочь тебе с этой миссией.

Глава 33

Экскурс в будущее

Самой большой проблемой было представить моему небольшому отряду Нимрода. Двадцать солдат из княжеской дружины, в полном боевом облачении — и маг. В том, что они примут его именно за мага, я даже не сомневался.

Сначала я предложил ему назваться жрецом Клораса, но Нимрод лишь рассмеялся в ответ на это.

— Геневис, ты знаешь, как называется жрец Клораса, который служит не по правилам, не носит церемониальных одежд и вообще всё делает так, как ему заблагорассудится? Еретик, вот как!

Я задумался. А ведь он прав. Даже обычный маг — не такая мерзость в глазах фанатика, как еретик: ведь тот не просто творит проклятия и чародейства, а оскверняет святые ритуалы, коверкает настоящие символы служения Клорасу!

— Слушай, — внезапно заявил Нимрод. — Я никогда не был поборником великой морали, иначе не оказался бы там, где я сейчас. Я же вижу, что для тебя этот отряд — лишь прикрытие, на самом деле ты им не союзник.

— Можно сказать и так, раз уж от тебя это не укрылось, — кивнул я. — Королевство фанатиков — мои враги. Я веду их в бой с Зартагом, чтобы столкнуть их лбами друг с другом.

— Натравить одного врага на другого… умно, — хмыкнул Нимрод. — Что бы не проиграл, ты в выигрыше.

— Верно, — согласился я.

— Люблю этот приём… — Нимрод покачал головой. — Всегда работает.