Мечников. Открытие века (СИ). Страница 20

Сложно даже описать, какой праздник устроили жители деревни кузнецов, когда узнали, что больше злобный дух их беспокоить не станет. Вождь выделил нескольких женщин, чтобы «развлечь» нас, однако отдыхать с ними ушёл только Игорь.

Не стану спорить, желание во мне горело не хуже, чем у пироманта, но я должен был решить один вопрос с вождём. А моя цель важнее всего остального.

Вождя кузнецов звали Святославом. В этом мире люди отчествами и титулами не пользовались. Простолюдины смогли создать максимально примитивное отчество. Вождь и все остальные — вот и всё деление.

— Святослав, у меня есть к тебе и твоим людям предложение, — произнёс я, усевшись за один стол с вождём. — С завтрашнего дня портал между мирами будет доступен для двух миров, поэтому…

— Нет, подожди, Алексей, — перебил меня крепкий бородатый старец. — Дать им возможность вернуться назад — большая ошибка. Не знаю, что там снаружи, но прижиться к новому миру мои люди уже не смогут. Может, другой вождь будет считать иначе, но… Нет, я позабочусь, чтобы больше никто не позволил им выйти наружу.

— А я ведь так и думал. Всем, кто выйдет отсюда, будет слишком сложно адаптироваться снаружи. Поверьте мне, — сказал я. — Нет, я с радостью сообщу барону, что смог высвободить пропавших или их потомков. Но сильно сомневаюсь, что им будет просто привыкнуть к тому миру.

— Алексей, нам это не нужно, — улыбнулся вождь. — Посмотри на это бескрайнее море! Рыба в нём не заканчивается. А в джунглях — куча зверей. Еда здесь не иссякает. Работы благодаря вулкану у нас уйма.

— И я могу дать вам ещё больше работы, — решил воспользоваться ситуацией я. — Заданий я дам вам крайне много — их хватит на несколько поколений. Но… Что вы хотите взамен?

— Считайте, что вы уже внесли предоплату за наши труды, — сказал вождь. — Вы излечили целую деревню. Однако я был бы рад, если вы приходили сюда хотя бы раз…

— В двадцать лет? — перебил его я. — Только такой промежуток времени я могу примерно рассчитать. Наши миры постоянно перемещаются по отношению друг к другу.

— Добро, — кивнул вождь. — Раз в двадцать лет — приемлемо. Если учесть, что раньше у нас не было способного лекаря целый век… Это — выгодное предложение.

Мы потратили почти целую ночь на этот разговор. Я объяснял вождю, чем предстоит заниматься его людям. И он даже согласился выделить несколько человек, которые смогут иногда переходить в мой мир на полный рабочий день, чтобы трудиться на заводе и выходить на рынок за покупками на нужды общины.

На следующее утро я забрал Игоря из местного борделя и потащил за собой к выжженному пустырю, где мы договорились встретиться со Сварогом.

— Алексей, Игорь, — произнёс дракон. — Я готов вернуть вас домой. В любой момент. Но… У меня будет одна просьба. Понимаю, что вы уже сделали для меня многое, но… Если сможете помочь, я буду очень вам благодарен. Буду вашим должником вдвойне.

— Не проблема, — пожал плечами я. — Чем тебе помочь, Сварог?

— Передайте моей семье, что со мной случилось на самом деле. Пусть не считают меня без вести пропавшим, — произнёс он.

— Ты ведь не помнил своё прошлое! — подметил я.

— Время лечит, — выдал улыбку дракон, оскалив свои зубы. — Когда-то меня звали Василием Щеблетовым. Может, тебе удастся найти моих потомков. Сына или внуков.

Чёрт меня раздери…

— А твоего сына случайно звали не Анатолием? — уточнил я.

— Д-да… — заикнулся дракон. — Кажется, так его и звали. Ко мне ещё не вернулась вся моя память.

— Я знаю твоего внука, — улыбнулся я. — Быть может, я даже смогу его когда-нибудь к тебе привести.

Вот уж действительно — мир тесен! Даже в разных мирах можно найти родственников.

В итоге мы вернулись на завод. И Сварог, и жители деревни кузнецов оказались довольны. Нам с Игорем удалось разобраться со всеми проблемами всего за четыре дня. А в реальном мире прошло…

— Бред какой-то! — воскликнул Игорь. — Ещё даже солнце не зашло! А ведь даже февраль не успел наступить. Сколько… Два часа? Три?

— Если верить моим часам, которые не работали в том мире… — нахмурился я. — Прошло всего сорок минут. Кажется, я сильно поспешил, сказав, что мы успеем к ужину. Ещё и полдник захватим!

Странно. Видимо, время действительно течёт слишком нестабильно.

— Слушай, Алексей… Мне всё это надо переварить. Я, если честно, сомневаюсь, что смогу прийти на следующий твой урок в амбулатории, — признался Игорь.

— Расслабься, — кивнул я. — Ты мне очень сильно помог. Собирал анамнезы у пациентов, а уж про битву с драконом вообще молчу. Отдохни. Тебе я готов дать пару частных уроков.

Игорь ушёл домой, и я решил сделать то же самое. К барону схожу завтра! Завод очищен, портал между мирами стабилизирован. Не стоит тратить время на это сейчас. После такого путешествия нужен хороший…

— О-о! Алексей Александрович! Вот так совпадение! — воскликнул знакомый голос прямо за забором моего дома.

… отдых.

Пустующий дом, что стоял по соседству, кто-то заселил. Там горел свет, а рядом стояла карета, из которой двое рабочих вытаскивали коробки с вещами.

— Никогда бы не подумал, что мы с вами станем соседями! — заявил Иван Михайлович Сеченов.

Глава 9

Я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Мой главный конкурент — лекарь Сеченов выглядывал из-за забора и добродушно улыбался. Так, будто и вовсе ничего не случилось. Будто это приятное совпадение!

Не могу сказать, что к Сеченову у меня исключительно негативное отношение. Он довольно умён, амбициозен, да и лекарь из него, судя по всему, хороший. Я умею относиться к коллегам с уважением. Тем более к таким выдающимся, как он.

Однако в этом мире он не только мой коллега, но ещё и конкурент. А значит, легкомысленно отнестись к его появлению я не могу. Это — совсем не доброе соседство. Он специально оказался здесь. И я не вижу ни единой причины, по которой Сеченов мог бы переехать в Хопёрск. В Саратове больше возможностей, орден лекарей и бюро регистрации интеллектуальной собственности находятся совсем рядом.

Зачем он, чёрт возьми, переехал сюда? Прямо в соседний дом!

— Что такое, Алексей Александрович? — вскинул брови Сеченов. — Вы как будто не больно-то рады меня видеть.

— Давайте не будем притворяться, Иван Михайлович, — вздохнул я. — Зачем вы приехали сюда?

— Как это «зачем»? — пожал плечами Сеченов. — Решил повидать город, в котором работает такой выдающийся лекарь-изобретатель, как вы, господин Мечников. Тишина… Покой! Разве не идеальные условия для работы?

Лапшу мне на уши вешает и думает, что я с радостью съем весь этот бред! А ведь я говорил Щеблетову… Точно, это ведь были мои слова! Я сказал, что уже через несколько дней после нашего визита к Сеченову, он сразу же переедет. Но я и подумать не мог, что он припрётся в Хопёрск.

Вот только для него этот риск! Он ведь должен опасаться, что я могу проникнуть в его лабораторию, выкрасть исследования или банально испортить ему работу. Разумеется, я этого делать не стану. На такие грязные приёмы я бы не пошёл. Но ведь он-то этого знать не может!

Поэтому такие опасения у него возникнуть просто обязаны. Мы ведь друг с другом практически не знакомы. И оба можем ожидать чего угодно.

Вполне может оказаться, что Сеченов и сам человек чести, и у него нет никакого желания намеренно мне вредить. Однако, я, как и он, не могу быть в этом уверен.

— То есть, вы хотите сказать, что оказались здесь совершенно случайно? — поинтересовался я. — Прямо по соседству со мной?

— Да будет вам, Алексей Александрович, — отмахнулся Сеченов. — Что ж я уже, по-вашему, не имею права поселиться рядом с вами? Этот дом продан! Все документы уже оформлены. Вы, видимо, опасаетесь, что я буду лезть в вашу работу? Не стоит так плохо обо мне думать. Просто… Меня забавляет мысль, что, приобретя это здание, у меня появится возможность пить по вечерам чай вместе со своим главным конкурентом.