Лето севера. Страница 14

– Да, – все так же кратко подтвердила я, пока еще не улавливая, куда та клонит. – Намешать, как ты выразилась, можно лишь заранее – за неделю примерно, чтоб настоялась. И потом еще столько же она будет действовать, пока не выдохнется.

– Но для чего же тогда магик это сделал, а? Для кого, вернее? Для кого предназначался второй пузырек, посвежее? Вряд ли для себя, правда? Учинить то, что учинил, он решился явно спонтанно. И, думаю, как раз потому, что эта дрянь у него уже под рукой оказалась. Имей он возможность хоть чуть-чуть поразмышлять над всей этой дурью, не бросил бы замок на… никого, считай. Не тот он человек. Понимаешь? Здесь же в магическом плане все бытовое через неделю сыпаться начнет, а за это время князь точно никого на стороне найти не сможет. Не в нынешних условиях.

– Хочешь сказать?.. – я вдруг напряглась, уловив ход ее мыслей.

– Да! Хочу сказать, что совпадение со временем твоего тут появления выглядит слишком уж явным. Сцену достойной встречи для некой княгини здесь точно готовили, можешь мне поверить.

– Кто?

– Ну уж точно не сам дедуля – тут я ручаюсь. И не мы с князем. Тогда кто остается?

– Нешра? – не сразу поверила я. – Но ей-то оно зачем?

– Не знаю, – пожала та плечами. – Может, надо и не ей. Может, она для кого другого старается. Просто вспомни, что я тебе говорила – наш маг был одним из немногих, кто заглядывал к ней, даже когда ее заперли в покоях. От мигрени вроде как лечил.

– Ну… – я все еще не понимала, как это можно сложить вместе. А, главное, смысл этого.

– Ида, выясни, что может связывать Нешру с ковеном. – Одной фразой Ольга умудрилась прочистить мне мозги не хуже, чем пощечиной. – И каким манером она так основательно прижала здешнего дедушку. Сдается, это для нас сейчас очень важно.

– И здесь тоже они! – я едва удержалась, чтобы не ругнуться – остановило меня все еще слегка опухшее от слез личико Эньи, высунувшейся из спальни, где та разбирала на ночь постель. Ну, или делала вид, будто разбирает, потому как Ольга, едва появившись, воистину королевским жестом сразу отправила ее именно туда – чтоб не мешала секретничать. Кстати, надо будет попросить потом, пусть и меня тоже вот так научит, чтоб одним жестом и беспрекословно.

– Ты все еще удивляешься? – дернула плечом подруга. – И умоляю, будь предельно осторожна. Что она все-таки не получила тот пузырек, вовсе не значит, что где-нибудь там не завалялся другой, пусть и попроще.

– Да, я поняла. – Спорить у меня и в мыслях не было.

– И если что – кричи громче. Мы с князем будем рядом, подстрахуем насколько возможно.

– Вы с князем?! – казалось, удивить меня больше уже не получится, но Ольга смогла. – Вдвоем?!

– Ну, если ты еще кому здесь можешь настолько же доверять, – картинно изогнула та бровь, – я слушаю. Позовем и его тоже.

И до меня дошло, почему они лично предпочли сесть в эту засаду. Да уж, ситуация слишком тонкая. Случись что со мной сейчас в Эрависсе, ни о каком договоре ни с Ахельной, ни с фаолад речи уже не будет. Ни при каких условиях! Раск не станет разбираться в деталях, и не поможет даже Ольга с ее вмешательством. А уж если о ее существовании вообще не знать…

– Да, я бы тоже предпочла сейчас не рисковать всем этим, – мигом и очень правильно расшифровала она мои мысли, – и спрятать тебя где понадежней, а то и вообще мужу побыстрей отправить. Но другой возможности выяснить хоть что-то у нас просто нет. А ситуация сейчас не та, чтобы прятать голову в песок, надеясь все это там пересидеть. Увы, но со временем будет только хуже, само не рассосется.

– Поняла, да, – после третьего появления Эньи в дверях спальни я решила свернуть дискуссию. – Буду осторожна. И кричать тоже буду, не волнуйся. Громко! Так что идем уже…

И вот теперь я стояла у Нешры под дверьми и невольно ежилась, не решаясь постучать. Как ни крути, а на душе было очень неспокойно.

Ольга высунулась из-за ближайшего угла и сделала мне страшное лицо, после чего я все-таки подняла руку и грохнула в створку. От нервов вышло как-то слишком громко.

Открыли мне почти мгновенно – словно с той стороны ждали с рукой прямо на засове. Знакомая уже служанка с поклоном пропустила внутрь, осторожно и беззвучно прикрыла дверь, после чего сноровисто завозилась в дальнем углу, кажется, готовя угощение.

– Я рада, княгиня, – приветствовала меня Нешра, тоже изображая почтительный поклон и жестом приглашая устраиваться в кресле, – что вы откликнулись на мою просьбу. Уверена, разговор в итоге будет полезен и вам тоже. Поужинаете с нами? Из кухонь вроде неплохую выпечку передали.

– А? Н-нет, спасибо. – Удержаться и не дернуться не вышло, когда служанка вынесла из угла расписное блюдо и поставила его мне под руку на низкий и тоже расписной столик. – Плюшками меня сегодня уже попотчевали.

Нешра глянула как-то странно, демонстративно взяла одну, откусила и тут же положила обратно на самый край. Получилось очень выразительно, но устыдить меня не вышло:

– Так что такого важного вы собирались мне рассказать?

– Ты, – немедленно поправила она. – Называйте меня лучше так, княгиня. Я ведь ненамного старше вас, на самом деле.

– Хорошо. Но тогда и я жду того же. Я ведь ненамного выше тебя по положению, на самом деле.

Та улыбнулась, пусть и несколько натянуто, принимая шутку:

– Тогда можно я у тебя сначала спрошу кое-что? А то сюда совсем никаких новостей не доходит, чувствую себя самой настоящей узницей, разве что без кандалов…

Я едва не оглянулась на наперсницу «настоящей узницы», которой точно никто не запрещал шнырять где угодно, но все-таки сдержалась – вышло бы слишком уж демонстративно. Вместо этого несколько манерно поинтересовалась, ерзая задом и пытаясь поудобнее устроиться в легком кресле из реек и всего с одной плоской подушкой – тоже напоминание о каземате, надо полагать.

– О чем ты хотела узнать?

– Что сейчас произошло в замке? – интерес был явно непритворным. – Есву не пустили дальше главной лестницы. Что-то с магом, да?

Честно говоря, меньше всего я ожидала как подобного любопытства, так и подобной откровенности с ее стороны, а потому всерьез задумалась. И в итоге вместо ответа спросила:

– Вас с этим стариком что-то связывало?

– Нет, – отмахнулась та без малейшей заминки, что вряд ли говорило об искренности – мой вопрос выглядел слишком странным, чтобы не задать встречный. – Просто приносил мне кое-какие снадобья. Он умер? Как?

– Подробностей не знаю, – пожала я плечами, сообразив, что и вру-то не слишком сильно. – Слух идет, как раз с теми снадобьями что-то и напутал. Отравился вроде. И придется тебе искать новый источник микстур и притираний.

– Был всплеск магии, – неожиданно вмешалась служанка – Есва, насколько я поняла. И тут же поправилась: – Простите, госпожа, но так в коридорах шептались.

– Ну да… – В итоге я решила сделать вид, что не придала значения ни этой оговорке, ни странной попытке прислуги вмешаться в разговор. – Пара амулетов разрядилась уже после его смерти – видать, не закрепил их хорошенько, вот силу и повело, когда умер и перестал сам держать. Слишком неожиданно все вышло, да. А кстати, кто болтает-то? Кто мог такое почуять? Разве в замке есть еще маги?

– Кроме тебя, княгиня? – явно попыталась отвлечь внимание от наперсницы Нешра.

– И кроме Вигды, – не приняла я игры. – Но вряд ли бы она стала что-то болтать об этом в коридорах. Единственной, по сути, оставшейся жене князя такое невместно. Правда, Есва? Так откуда разговоры-то?

– Отвечай, – выдохнула ей Нешра, сообразив, что просто так я не отстану.

– Откуда ж мне знать? – попыталась та шагнуть обратно в свой темный угол, уйдя в тень во всех смыслах этого слова. – Я просто передала, что услышала.

«Вот именно, откуда?» – подумала я про себя, но вслух озвучила совсем другое:

– Ну да, так я и поняла – просто передала. Непонятно только, кто источник этих слухов? А?