Лекарь короля драконов (СИ). Страница 21

Камни под ногами были скользкими, но шипы надежно цеплялись за них, давая опору. Ветер обдувал лицо, принося прохладу, но даже он не мог полностью смыть усталость и жар.

Спустившись ниже, я почувствовала, как натяжение веревки усиливается, пришлось потуже затянуть ремни на ботинках.

Наконец, достигнув трещин в скалах, я остановилась и осмотрелась. Серебрянники росли тут, как на полянке, их серебристые листья блестели на солнце. Я аккуратно достала нож. Работа предстояла кропотливая: чтобы извлечь растение вместе с корнем, нужно было действовать терпеливо.

Сначала я освободила верхний слой, затем осторожно начала подкапывать вокруг корней, стараясь не повредить их. Мне хотелось собрать как можно больше, чтобы приготовить эффективное противоядие.

Постепенно, слой за слоем, я освобождала корни растений. Некоторые из них оказались удивительно длинными и крепкими, серебрянники росли здесь уже много лет. Вот почему мастер Корвин взял веревку, он знал, где они растут! Присмотревшись, я нашла на камнях состарившиеся следы от ножа.

Несмотря на то, что я торопилась, сбор занял приличное количество времени, а еще сил. Я вернулась к рюкзаку, вся мокрая от пота. Намочив кусок ткани, я бережно обернула корни растения и убрала в рюкзак.

Я надеялась лишь на то, что обратный путь под гору будет легче, чем постоянный подъем. Ха! Я не учла, что в горах солнце садиться намного раньше. Достаточно зайти за хребет и все, полумрак.

Я спешила, с трудом различая знакомую тропу среди камней и кустов. Я следила за каждым своим шагом, стараясь не оступиться на скользких камнях. Спускаясь, приходилось быть ещё более осторожной.

На какое-то время я сбилась с пути. Склон был круче, чем казалось на первый взгляд. Вокруг откуда-то взялись непролазные кустарники. Я остановилась, стараясь успокоиться и сосредоточиться. Глубокий вдох и выдох.

Вскоре на глаза мне попался помет горных волков. Это было странно. Обычно эти животные держались далеко от хоженых троп. Не то, чтобы я испугалась. Эти волки мелкие и трусливые, вряд ли кинуться на человека. Но лучше перестраховаться.

На всякий случай я решила вернуться и собрать немного горькой полыни, которую я видела по пути. Ее запах отлично отпугивает зверей.

Набрав достаточное количество полыни, я натерла ботинки и ткань сумок. Вонь стояла знатная, но безопасность важнее. Сумки можно и постирать.

Я вышла на тропу и уже видела край площадки, с которой смотрела на долину, как навстречу мне высочил волк. Я замерла.

Зверь был довольно мелкий к тому же тощий, серая шерсть торчала клоками. Но больше всего в его облике меня испугали глаза. Они были красные, будто больные. В сумраке казалось, что они светятся.

Может, бешеный? Я стояла, стараясь не делать резких движений.

Вдруг сбоку послышалось рычание. Обернувшись, я увидела второго волка. Он стоял на возвышении, готовый к прыжку. Краем глаза заметила и третьего. Меня окружали.

Бешеные животные никогда не ходят стаей. Значит, эти волки здоровы и, похоже, здорово осмелели. Я медленно достала из сумки нож и букет полыни. Одна против трёх волков — шансы не самые лучшие, но отступать было некуда.

Первый волк зарычал, показывая острые клыки. Стая готовилась к нападению, и я выставила вперед горькую полынь. Резкий порыв ветра разметал мои волосы, кудри предательски лезли в глаза. К счастью, мой маневр сработал. Хищники замерли принюхиваясь. Самый большой, видимо, вожак, едва заметно прижал уши, отступил немного, а затем бросился бежать.

Остальные волки пустились за ним поскуливая.

— Ха! Проваливайте, твари! Кыш — кыш! — торжествовала я.

— Ты правда хотела отбиться от умертвиев полынью?

Глава 10.1

Я резко обернулась. Высокий силуэт Эйдена выделялся на фоне сгущающихся туч. Он был одет в простую белую рубаху и льняные штаны, обуви на ногах не было, а черные растрепанные волосы были кое-как собраны в хвост. Такое ощущение, что он материализовался за моей спиной прямо из постели.

— Как ты здесь оказался?!

Эйден осторожно подошел ко мне, критично осматривая.

— Меня разбудил Герхард и сказал, что ты пошла в горы одна.

За спиной дракона клубились черные грозовые тучи. Мелькнула молния, и по горам прокатился грохот, который едва ли не вызвал камнепад.

— Мог бы и предупредить, что здесь умертвии! Откуда они вообще взялись, я про них только в книжках читала, — я зябко поежилась.

Горный ветерок, приятно освежавший меня днем, теперь пробирал до костей. В воздухе пахло горькой полынью и дождем.

— Их здесь раньше не было, — Эйден обернулся на тучи и покачал головой, — переждем грозу в пещере, я заметил подходящую, когда летел.

Я посмотрела в сторону, куда указывал Эйден, но разглядела лишь темное ущелье. Туча украла последние лучи солнца, в полумраке горы слились в сплошную черную стену, не было видно даже тропы.

Дракон, который одинаково хорошо видел и днем, и ночью, повел меня вперед, придерживая за локоть. Я была очень благодарна, так как ветер усилился настолько, что норовил сбить меня с ног. Он яростно трепал мое платье, волосы и иногда окатывал каплями начинающегося дождя.

Идти оказалось совсем недалеко, за поворотом притаилась довольно внушительных размеров пещера. Эйден первым вошёл внутрь, я последовала за ним, благодарная за укрытие. Внутри было сухо и относительно тепло. Я прислонилась к стене, пытаясь отдышаться и согреться.

Молния осветила небо, и гром раздался так громко, что у меня заложило уши. Я вздрогнула, но попыталась взять себя в руки. Пещера, в которой мы укрылись, была небольшой, но достаточно просторной, чтобы чувствовать себя в относительной безопасности. Её стены, облепленные мхом и лишайником, создавали ощущение уюта. Каменные выступы и неровности придавали этому месту естественную красоту.

С потолка свисали сталактиты, капли воды медленно стекали по ним, создавая ритмичный стук, который добавлял к шуму грозы за пределами пещеры. Пол был усыпан мелкими камнями и песком, что делало его мягким и не таким холодным. В глубине пещеры виднелись тёмные углы, скрытые от света молний, и я не могла избавиться от ощущения, что за нами кто-то наблюдает из этих теней.

— А в пещере нет умертвий? — спросила я, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте.

— Не бойся, ты со мной, — произнес Эйден, и эти слова показались мне громче раскатов грома.

Нужно было хоть немного расслабиться, я чувствовала, как от холода, страха и усталости у меня сводит ноги. Очередная вспышка молнии подсветила стену напротив, и я разглядела на не ней редкие черные лишайники. Отлично!

Работа — мое лучшее успокоительное.

Я скинула рюкзак, достала из него маленький походный фонарик и огниво. Провозившись несколько минут, я добилась своего: у меня появился источник света. Эйден молча и с интересом наблюдал за мной, будто я зверушка какая-то. Стало немного обидно.

— Разве драконы не летают в грозу? — спросила я, принимаясь за сбор лишайника.

— Почему бы и нет, я люблю грозы, изнутри они завораживающе хороши, но есть недостаток — молнии. Их удары довольно неприятны, а для того, кто в этот момент в лапе дракона — смертельны.

Значит, он решил остаться со мной? Мог бы полетать в грозе, если ему так нравится, или переждать ненастье в теплом замке.

— Так откуда взялись умертвии?

— От людей, конечно, — Эйден пожал плечами и принялся наблюдать за грозой, — от некромантов.

— До войны в долине не было ни одного некроманта, — фыркнула я, отковыривая очередной кусочек.

— Были, потому и началась война, — возразил Эйден.

Я резко обернулась. Дракон не смотрел в мою сторону. Он сидел на большом валуне почти у самого выхода и жадно наблюдал за грозой.

Дождь усиливался, превращаясь в настоящий ливень. Вода стекала по камням, образуя маленькие ручейки. Фигура Эйдена освещалась частыми вспышками молний, которые превращали его тень в длинные, пугающие очертания. Медовые глаза, казалось, светились в темноте, отражая молнии, и на мгновение я увидела в них не только силу, но и глубокую задумчивость.