Первый из рода. Том 3 (СИ). Страница 33

— Я разберусь и с прислужниками, и с химерами, и с их господами, — ответил я, и выждав небольшую паузу, спросил: — Откуда ты знал про наследника Аксенова? Ты можешь следить за всеми людьми в любой момент, в любое время?

«Нет. Я слежу не за всеми. Только у кого особенная душа. Кто прислуживает господинам. И за тобой.»

— Почему ты то появляешься, то исчезаешь?

«Мои силы не безграничны. Потерять концентрацию значит лишиться жизни. Такая цена за связь двух миров».

— Так значит ты можешь путешествовать туда, где находятся «господины» и их химеры? — я постарался подобрать слова так, чтобы «Фантом» точно меня понял.

«Нет. Тот мир мой новый дом. Этот стал чужим. Такова плата».

— Что за голоса ты слышишь в голове?

Увы, на этот вопрос незнакомец оставил меня без ответа, растворившись в воздухе. Что ж, ничего не поделаешь. Я вообще не думал, что план хоть сколько-то сработает, а оно вон как хорошо получилось. Наконец-то появился хоть кто-то, кто сможет дать мне ответы. Правда желания призывать его до того, прежде чем я проведу полноценный ритуал, у меня нет. Вряд ли он расщедрится на ответы, если не увидит прогресс.

Теперь пожалуй самое сложное — как всё обставить так, чтобы у магистра Руса не возникло подозрений. Всё-таки странно, когда твой ученик выходит на пару часов погулять, а затем возвращается с точными сведениями, где нужно копать, чтобы достать правду. Невесело…

В императорском дворце, в зале для аудиенций находилось два человека: Михаил Великий, действующий император Российской империи, и его старший сын, Леонид. Даже личных слуг, что всегда присутствовали рядом с императором, не было. Да и к чему они, когда в помещении находится сильнейший маг страны.

Леонид стоял возле стола с картой и разложенными на ней фигурками, каждая из которых изображала девять княжеских родов, императорскую армию, сам императорский род и пять подразделений Витязей.

Сейчас же взгляд Леонида больше всего падал на статуэтку Ворона. Несмотря на весь свой опыт, действия отца его озадачили, не вписываясь в их план. Хотя время он выбрал подходящее — та самая заминка, когда страны отошли от удара химер, но не спешили засылать сюда новых шпионов и разведчиков, а также пытаться саботировать экономику империи. Если и избавляться от паразитов, то в такое время.

— Отец, не думаешь ли ты, что род Волковых может затаить на тебя обиду? — тщательно подбирая слова, спросил его Леонид.

Несмотря на родственную связь, даже он не мог себе позволить ненароком оскорбить императора. А это было сделать очень просто, потому что сейчас он ставил под сомнение его решение. И почему только его тогда не было в столице, чтобы он мог на него повлиять… Треклятые советники. Чтоб им всем в аду пусто было.

— Нет, Леонид. Много кто после такого затаил бы обиду, но не он, — покачал головой император, даже не думая вставать со своего трона.

— Отец, при всём уважении, я не понимаю, откуда такая уверенность, — Леонид взял фигурку Ворона в руки. — Его подразделение существует не больше трёх месяцев, и даже года не прошло, как он стал магом. Ты же поручил ему сделать то, с чем даже у твоих людей возникли бы проблемы. Это практически невыполнимая задача, особенно в такие краткие сроки. Такие рода уничтожают не один десяток лет.

— Я знаю, Леонид. Историю я также знаю лучше твоего, — спокойно ответил ему на это Леонид, продолжая сохранять улыбку на лице.

В такие моменты Леонид задумывался, что никогда не видел на лице отца других эмоций, что в общем-то характеризовало его как лидера. Настоящий правитель не должен показывать то, что у него на уме.

— Тогда почему ты так поступил, отец? — действия отца по-прежнему оставались для Леонида загадкой.

— Человек, который заявляет, что собирается уничтожить всех химер, должен управиться с этой задачей, — рассмеялся император. — Где один род, пусть и княжеский, а где мировая угроза, что висит над нами уже триста лет? Если он не справится даже с этим, о каком спасении мира может идти речь?

— Это не отменяет того, что он может затаить обиду. Ты ставишь его в очень невыгодное положение, отец, — покачал головой Леонид. — Он показал свою верность, не просто вступив в Фениксы, но помогая убить предателей и заняв проблемные земли. Его же люди нашли эти пилюли. Вместо благодарности мы даём ему кнут. Освобождение от налогов не тянет на что-то, ради чего он будет чувствовать благодарность к Романовым.

— Ты говоришь верные слова, но они не работают на таких, как Волков, — вновь усмехнулся император. — Это воин, телом и душой. Предложи я ему деньги, он бы только насторожился. Предложи влияние — случится тоже самое. Такие как они ищут подвиги. Значит чем сложнее задача, чем выше риск и чем больше стоит на кону, тем лучший подвиг он совершит. Для него это очередное испытание, из которого он из шкуры вон вылезет, но выполнит. Только так он согласится стать верным нашему роду и принести клятву.

— Думаешь, он захочет стать десятым князем? — пришёл к выводу Леонид. — По нему это незаметно. Тем более это не понравится другим, ведь сместится баланс сил.

— Глаза человека говорят о многом. Этот больше всего мечтает о свободе. Такого на цепь не посадишь. Без княжеского титула другие князья будут делать всё, чтобы он стал их вассалом. Моя защита не продлится долго, да и Фениксом он вечно быть не может. Так что да, это ожидаемый от него ход.

— Учитывая же, что о его силе говорят магистры, он вполне достойная кандидатура, — продолжил мысль отца Леонид. — С ним также вырастет моя поддержка среди аристократов. Пусть не сразу, но вырастет, — положил он на место фигурку ворона.

— Именно так. Это игра в долгую. Если он умён, то догадается, что это проверка не только для меня, но и для других князей. Сможет справиться с трудностями — они не будут возникать.

Насчёт предательства ни император, ни принц не беспокоились. Из-за древнего договора пяти героев, ни один из княжеских домов был не в силах предать Романовых, если только они не хотели, чтобы клятва их сожгла. Любая попытка, даже инакомыслие, чтобы навредить императору, каралось болью.

Только эта методика распространялась на княжеские рода. Как бы Леониду не хотелось, чтобы каждый род присягнул на верность императору, это было невозможно — количество артефактов на род было строго ограничено. И сейчас без дела лежала лишь десятая печать, с символом Феникса.

— Отец, у меня остался только один вопрос насчёт Волковых — чтобы стать князем, он ведь должен…

— Насчёт этого я бы не переживал. Мои уши услышали достаточно в тот день, как и увидели глаза, — довольно рассмеялся император. — Этот пункт не станет для него проблемой. Сейчас же надо смотреть, как он справится с этим заданием.

После этого тема плавно перетекла к недавнему инциденту в Арктике и тому, что с этим делать. Химер там становилось всё больше и больше, и никто не горел желанием хоть как-то решать проблему. И что самое проблемное — стал ходить слух, якобы в Арктике повторно открылся портал.

Пока всё члены подразделения «Ворона», помимо неё, были заняты расследованием и отправились в дикие земли, Алиса сидела в цитадели и читала всё, что сочла бы полезным. В данном случае она перебирала все древние текста, которые прислал ей отец.

За последний месяц она в самом деле вымоталась. Да, слуги Максима помогали ей переносить книги, приносили еду, воду, порой напоминали отдохнуть, когда она зачитывалась допоздна… Однако это всё не помогало. Она искала больше информации о древних магах, которые могли быть эфирмоантами, но тщетно. Никакой информации о них не было, из-за чего девушка чувствовала себя… Нет, не бесполезной, это было бы обманом.

Скорее это было разочарованием. Только недавно она загорелась идеей, что вот, наконец-то, она сможет до истины, до того, чего не смогли другие, но тщетно. Даже иностранные текста ей никак в этом не помогли. У всех была одна и та же информация, как под копирку.