Изгнанная жена или новая жизнь (СИ). Страница 57

— Ты должен отдохнуть, — сказала я однажды вечером.

— У нас нет на это времени.

Я знала, что он прав. Но это не означает, что я могла спокойно смотреть, как он сжигает себя изнутри.

Мои собственные чувства становились всё сложнее. Я видела в Леонарде не только лидера, но и человека, который готов любой ценой. защищать то, что ему дорого.

И, возможно, я тоже становилась частью этого "дорогого".

Благодаря нашим усилиям, мы обнаружили ещё нескольких предателей. Они когда-то работали вместе с Валенсом, передавая информацию через тайные послания.

Леонард лично допрашивал каждого. Его твёрдость и решительность внушали уважение.

— Мы ближе к разгадке, — сказал он однажды вечером. — Но я всё ещё не знаю, кто за этим стоит.

Его слова заставили задуматься. Кто мог быть настолько могущественным, чтобы организовать такой заговор? И почему они выбрали своей целью именно замок Леонарда?

Леонард

Ночь давно опустилась на замок, но я всё ещё сидел за столом в своём кабинете, окружённый горой отчетов. Бумаги, казалось, множились с каждой минутой, а усталость нарастала. Однако я не мог позволить себе отдохнуть. Мы всё ещё искали предателей среди слуг, и каждый новый документ был ещё одной деталью в головоломке, которую мне предстояло собрать.

Я отложил в сторону очередной отчет о подозрительных передвижениях в западной части замка, потянулся за кубком с холодным вином и уже собирался переключиться на список допросов, как мой взгляд зацепился за небольшой свёрток пергамента.

Его оставили среди других бумаг, но он выделялся — аккуратный, запечатанный личной печатью Эстеллы.

Я сломал печать и развернул записку. Её ровный, утончённый почерк сразу бросился в глаза.

"Дорогой брат,

Прости, что покидаю замок без предупреждения, но обстоятельства требуют моего срочного отъезда. Я отправляюсь к нашей давней подруге, герцогине Марселии, в соседнее герцогство Элмир. Уверена, ты понимаешь, что это дело не терпит отлагательств. Я побуду там некоторое время. Прошу, не беспокойся обо мне.

Эстелла."

Я перечитал записку несколько раз. На первый взгляд, в ней не было ничего необычного. Эстелла всегда была независимой и действовала так, как считала нужным. Но почему она решила уехать именно сейчас?

Я положил записку на стол и откинулся в кресле, нахмурив брови. Что-то здесь не складывалось. Эстелла знала о текущей ситуации в замке, о том, что враг не дремлет. Она не могла просто так покинуть нас, даже не удосужившись лично попрощаться.

Мои пальцы нервно постукивали по подлокотнику кресла. В памяти всплыли наши последние разговоры. Эстелла была на удивление спокойна, даже слишком спокойна для тех обстоятельств, в которых мы оказались.

Я снова взглянул на записку. Она выглядела аккуратной, почти излишне продуманной. Даже это «не беспокойся обо мне» звучало так, будто она заранее знала, что я буду сомневаться.

— Что ты скрываешь, сестра? — пробормотал, сминая пергамент.

Я позвонил в колокольчик, вызвав слугу. Через мгновение в дверь постучали.

— Войдите.

В кабинет вошёл Винс, один из самых самых надёжных слуг.

— Вы звали меня, господин?

— Проверь комнату Эстеллы, — велел я. — Посмотри, не осталось ли там ничего подозрительного.

Он кивнул и вышел. Я же поднялся из-за стола, подошёл к окну и уставился на мрачный двор замка. Снаружи было тихо, но я знал, что в замке кипит работа: стражники проверяли каждого слугу, каждую мелочь, которая могла пролить свет на замыслы наших врагов.

Примерно через полчаса Винс вернулся.

— Милорд, в комнате леди Эстеллы никого нет. Её личные вещи тоже исчезли. Она покинула замок, если это можно так назвать.

Я нахмурился. Эстелла всегда была педантичной, любила порядок и заботилась о своих вещах. То, что она уехала, забрав всё, лишь усиливало мои подозрения.

— В комнате ничего не осталось? Письма, книги, даже мелочи? — спросил я.

— Нет, милорд. Всё чисто.

Это был ещё один тревожный знак. Если бы её отъезд действительно был столь срочным, она наверняка оставила бы что-то.

— Спасибо, Винс. Можешь идти.

Я снова сел за стол, пытаясь понять, что могло вынудить Эстеллу уехать именно сейчас.

Почему она покинула замок в самый разгар поисков? Возможно, она знает что-то, чего не знаю я?

Или она… причастна?

Нет, я не мог поверить, что моя собственная сестра замешана в этом. Но как тогда объяснить её поспешное бегство?

Эстелла всегда была мастерицей интриг, но я не думал, что её игры могут зайти настолько далеко. Вдруг в её поступках есть логика, которая пока мне не ясна?

Я поднялся и снова прошёлся по кабинету. В голове пульсировала мысль: «Почему сейчас?»

Вспомнив о предстоящем нападении на замок, я почувствовал, как внутри закипает злость. Возможно, она что-то узнала и предпочла сбежать, чтобы избежать опасности. Но если это так, почему не предупредила меня?

Я взял пергамент и быстро написал распоряжение:

"Отправить двух человек в Элмир. Найдите леди Эстеллу и выясните, чем она занимается. Не привлекайте внимания, действуйте осторожно."

Позвонив в колокольчик, я передал записку Винсу.

— Отправь это немедленно.

Он кивнул и ушёл, а я снова сел за стол.

Ситуация становилась всё более запутанной. Но если Эстелла действительно причастна, я обязан все выяснить.

В этот момент дверь кабинета тихо открылась, и в проёме появилась Лианна.

— Ты выглядишь, как будто несёшь на плечах груз всего мира, — сказала она, входя.

Я устало улыбнулся.

— Возможно, так и есть.

Она подошла ближе, заглядывая в разбросанные по столу бумаги.

— Что-то случилось?

— Эстелла уехала, — ответил я.

Лианна подняла брови.

— Уехала? Куда?

— К своей подруге в Элмир. Так она пишет. Но время её отъезда… все слишком подозрительно.

Лианна задумчиво кивнула.

— Ты думаешь, она может быть замешана?

Я хотел ответить, но вдруг понял, что не знаю.

— Я не знаю, Лианна, — признался я. — Она всегда была сложной. Возможно, она просто решила уйти от проблем.

— А если нет? — Лианна посмотрела на меня пристально.

Я ничего не ответил. Потому что если это не так, то последствия могут быть куда более серьёзными.

Лианна

Магия, которой я начала управлять с тех пор, как попала в этот мир, была необузданной, словно мощный поток воды, которому я только училась придавать форму. И хотя я уже многое успела освоить, после каждого использования магии все ещё чувствовала себя истощённой.

Именно поэтому я решила создать какой-нибудь артефакт, который мог бы помочь защитить замок в самый трудный момент.

После разговора с Леонардом в его кабинете, я вернулась в свою комнату и долго не могла найти себе место. Но все же решила действовать. Накинув на плечи теплый плащ, я направилась в заброшенное крыло замка, где находилась мастерская древнего мага, который когда-то служил отцу Леонарда. Эту информацию услужливо подкинула память Лианны.

Не без труда, но я все же смогла отыскать нужную дверь и попала в темное помещение. Всё было в пыли, а воздух пах старой бумагой и чуть уловимым ароматом трав. Я принялась перебирать старые свитки и на одном из столов нашла дневник. Возможно, здесь есть что-нибудь о создании артефактов.

"Амулет защиты", — задержав дыхание, прочитала в оглавлении. Сегодня мне везёт!

В описании говорилось, что для создания нужного мне артефакта требуется магическое ядро, камень с рунной вязью, который станет проводником силы, и несколько капель собственной крови, чтобы привязать амулет к владельцу.

— Где же взять такое ядро? — я обвела взглядом полки, на которых лежали разного рода склянки и баночки. На одной из полок стоял небольшой ларец, украшенный драгоценным камнями. Возможно, стоит проверить здесь?