"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33 (СИ). Страница 104

Поэтому достала блокнот, в котором стала делать пометки по непонятным моментам. Нужно обязательно их прояснить – заглянуть в библиотеку до ритуала обмена магией. Потому как обретение собственного дара – это, конечно, важно, но если я вылечу из академии за неуспеваемость, то у меня его попросту частично запечатают. По законам Ковира тех, кто не смог овладеть собственным даром, его не лишали. Но если сила велика, то ее перекрывали, оставляя тонкий ручеек вместо полноводной реки. Достаточно для бытовых нужд, но квартал не разнесет. Наконец с зельеварением было покончено, я уже было сладко потянулась, мечтая, что сейчас лягу в постель и вдоволь насплюсь, как взгляд упал на руку Дары, которой она во сне подпирала щеку.

Рука… Руки… Мозоли… – всплыли вдруг воспоминания, которые события сегодняшнего вечера отодвинули на второй план. И я, лихорадочно схватив с тумбочки магофон, набрала номер Дэна. И только потом посмотрела, на часы: они показывали полночь. Не самое урочное время для разговоров, но вызов все равно не скинула, продолжая упрямо сжимать артефакт. Мне сейчас казалось очень важным задать один-единственный вопрос Стиллу.

Гудки шли один за другим. Монотонные, они словно били наотмашь по моим нервам. Ну же, давай ответь! Вопрос зудел внутри меня, рвался наружу и…

– Ник… – сонный голос, в котором тем не менее мне послышались сталь и напряжение няньки, которая только на миг отвернулась от карапуза, а тот уже умудрился вляпаться – сразу и в грязь, и в неприятности. – Что случилось? Где ты?

– Все в порядке. Я жива, здорова и даже нахожусь не на каком-нибудь кладбище, а в своей комнате, – поспешила заверить стража. – Мне только нужно знать: ты при отработке в оранжерее надевал перчатки?

– Что-о-о? – в голосе Дэна было столько удивления, возмущения и желания меня придушить, что я искренне порадовалась разделявшему нас расстоянию. – Ты позвонила в первом часу ночи, чтобы меня спросить об… оранжерее?

– О перчатках, – поправила я. – Ты мой единственный знакомый аристократ. И меня сейчас интересует вопрос: как ты полол сорняки? Голыми руками или в перчатках?

– В перчатках! Если без них, на руках остается травяной сок. И если сорняки были магическими, то такой очищающие заклятья не берут. Нужно ждать, пока сам сойдет, – выдохнул Дэн, видимо уже смирившись: таким ненормальными девицами, как я, лучше ответить. Тогда в подарок можно получить еще пару часов спокойного сна. Но не факт.

– А вот Магнус Элрой полол без. – Я представила, как сын канцлера на светском приеме прячет руки за спину, потому что те в бурых пятнах от сорняков. И что-то мне мало верилось в такую картину. – У него еще ладони в мозолях. И ногти прям под корень стриженные. И он руками работал очень споро, как будто привык к тяжелому труду…

– Стоп! – перебил меня страж и насторожился: – Кто такой еще этот Магнус?

Я, коротко глянув на мирно спавших соседок, все же решила, что конспирация не будет лишней, и зашептала в артефакт, больше не называя имен. Получилось, правда, слегка по-идиотски, но, как говорится, береженого пульсар бережет, а не береженый переваривается у демона в желудке.

– Один из тех троих кандидатов. Я с ним сегодня отрабатывала в оранжерее.

– Ясно, – с неудовольствием заметил страж. И, видимо окончательно проснувшись и проанализировав услышанное, задал очень точный вопрос: – Но если ты хотела узнать про перчатки, значит, у тебя были сомнения по поводу того, кем является этот твой Магнус. Почему?

– Он не мой, он наш с тобой общий, – фыркнула я, напомнив, что подслушивали мы в библиотеке вместе. – А сомнения… Просто мне показалось, что он неплохо, не понаслышке знает тех, кого простой человек знать как бы не должен…

– Так хорошо или лично? – уточнил Дэн. – Если речь идет о ком-то из высшего света, то многие наследники великих династий – люди публичные. Их не обязательно знать лично, чтобы знать хорошо. Достаточно светской хроники и скандалов в желтой прессе.

Я машинально побарабанила пальцами по подоконнику. Возможно, страж прав. Может, мой Магнус просто в курсе, что за фрукт Принцесска? Скажем, графенок был участником какой-нибудь скандальной вечеринки, новость о которой растиражировали столичные газеты? Просто я не в курсе.

– А ты знаешь сына графа… – тут я поняла, что без понятия, какая фамилия у Принцесски. Да и у Пирата… «Не, определенно, надо ближе познакомиться с коллективом, даже если коллектив этого не хочет», – подумала я про одногруппников.

– Какого именно? – устало выдохнул Дэн.

– Никоса. Блондинчик такой – чистая принцесска… – сказала и поняла, какую глупость сморозила.

Но самое удивительное ждало меня впереди: оказалось, по столь скудным сведениям Стилл смог идентифицировать личность адепта.

– Кажется, похож на Никосиса Фаута. А что?

– Он в новости не попадал? – продолжала допытываться я.

– Да наверняка попадал, – обреченно, словно распрощавшись с мыслью, что сегодня ему удастся выспаться, выдохнул Дэн. – Он заезды ночные любит, насколько я знаю…

Хм, а у Магнуса отец механик…Что ж, тогда есть вероятность, что тот, с кем я сегодня полола грядки, вполне мог и лично знать Принцесску…

И я со спокойной душой вычеркнула имя Магнуса Элроя из мысленного списка подозреваемых, но решила, что приглядывать за ним все же стоит.

– Что ты еще хотела знать? – меж тем спросил Дэн.

– Да вроде бы пока… ничего, – я растерялась и предложила тем тоном, который обычно слышала от нашкодившей сестренки, когда та, высунувшись из-за угла, опасливо уточняла, стоит ли уже вступить в переговоры, или пока я еще однозначно права: – Может, тогда спокойной ночи?

– А как же продолжить наш романтический ночной разговор? – иронично предложил Дэн. Это прозвучало бы куда эффектнее, если бы не широкий зевок в конце. Он был такой заразительный, что мне самой захотелось открыть рот пошире. Еле удержалась.

– А может, в другой раз? – Я все же зевнула.

– Ну раз дама настаивает…

– Это рябину на коньяке настывают, а я вношу конструктивные предложения, – все же не смогла удержаться от встречной подколки. А то какой отборный дипломат выискался, прям сортовой. Интересно, в каких питомниках таких разводят? Потому как не может же на ровном месте такой талант передергивать фразы появиться. Тут явно не обошлось без тщательной селекции…

– Хорошо, тогда конструктивное предложение принимается, – в голосе Дэна прозвучала усмешка.

Но нельзя было просто так после этого сказать «спокойной ночи» и, услышав ответное «сладких снов», а затем взять и нажать «отбой».

Мы проговорили с Дэном еще не менее получаса, уверяя друг друга, что полны бодрости и сил. И при этом непрестанно зевая. Я так еще и глаза почти закрыла, и стояла, прислонившись к стене, чтобы, случайно задремав, не упасть. Подозреваю, что и страж был в примерно таком же состоянии.

Может, мы бы болтали и дольше, но в какой-то момент оба поняли: еще немного – и рассветет.

– Может, еще немного поговорим? – в шутку спросил Дэн.

– Нет, я хочу утром проснуться.

– Амбициозно, – прокомментировал он мой самоуверенный ответ. И мы попрощались.

На этот раз до утра. Я отключила магофон, завела будильник и легла в постель. И когда уже накрылась одеялом и прижалась щекой к подушке, поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Широко и счастливо. А потом провалилась в сон, как в черный бездонный колодец.

Глава 15

От пробуждения я увиливала в лучших традициях профессионального призывника-уклониста: накрывалась с головой одеялом, забиралась под подушку от противного звона будильника. Но потом сквозь сон ко мне в мозг пришла мысль и начала упорно искать выход. И была она о том, что первое занятие по зельеварению. А преподавательница, если верить Дрону, не выносит опоздунов. И неимоверным усилием воли я эксгумировала себя из кровати.

Как раз в этот момент Дара приоткрыла один глаз и тоном палача, который зачитывает смертный приговор, прокаркала: