Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1 (СИ). Страница 42

Но отдельно взятая девушка — иной расклад. К тому же, она точно не обгоняла меня на пути возвышения. Что значило, при необходимости мы относительно легко сможем её остановить.

Поэтому я вытащил свободной рукой короткий нож, висевший на поясе. И, окутав его лезвие живой, вонзил остриё в кожу Ралии. Что интересно — пока я обводил вросший в её тело прямоугольник плотной бумаги, она не издала ни звука. Только по телу пробежала лёгкая дрожь. Зато, когда я вцепился в него пальцами и вырвал «талисман» вместе с кожей, её буквально затрясло. Сначала девушка рухнула на колени. Потом вовсе завалилась набок. Ломаные линии татуировок пульсировали, аура вибрировала, а саму её сотрясали судороги.

Рядом тихо хмыкнул Хродан.

— Радует, что мы не задержались здесь так надолго. Для тех, кто пробыл тут пару лет, пути назад, скорее всего, вовсе нет.

Молча кивнув, я двинулся наверх. На внутренней стороне воротных створок тоже стояли печати, так что стража нас сейчас не чувствовала. Но, как только окажемся снаружи, всё изменится. Тогда как оба противника точно были не слабее меня. При этом, скорее всего, не относились к нашим настоящим врагам. Пока нас вели по деревне, я не заметил ни одного сильного Владеющего из числа местных. Скорее всего, снаружи дежурили такие же бедолаги, как и мы сами.

Поэтому атаковать я их не стал. Вместо этого, медленно приоткрыв одну створку, вышел и, спокойно сделав несколько шагов по прямой, обернулся к ним.

— Мне приказали явиться к Матери.

Меч я предварительно вложил в ножны. А судя по их реакции, определить отсутствие «талисмана» эта парочка оказалась не в состоянии. По крайней мере, в обращённых на меня взглядах не отразилось ничего, кроме удивления и полного непонимания. Последнее было легко понять — в подземелье больше никто не спускался, так что передать приказ было некому.

Но прийти к простому и логичному выводу им не дали. Из приоткрытой створки выскользнули Снежок с Хроданом и первый отправил мне мыслеобраз с изображением талисмана на спине стражника. А уже через секунду они ударили — один когтями, а второй пальцами, окутанными ледяной дымкой.

Стражи рухнули вниз почти одновременно, сразу же забившись в судорогах. Я же закрыл створки, навешивая на них блокирующие печати, и развернулся к улице, которая вела в деревню. После чего удивлённо моргнул, пытаясь понять на что именно смотрю. Сзади же послышался голос Хродана.

— Что за мерзость? Что это и откуда здесь?

Стоящее перед нами существо и правда было сложно обозначить как-то иначе. Хотя, судя по всему, когда-то оно являлось человеком. Как минимум, конечности и голова остались на своих местах. Вот только изрядно изменились в размерах, покрылись гнилыми нарывами, а кое-где солидно раздулись. Глаза были выпучены и слабо напоминали человеческие. Да и в целом, существо больше напоминало собранный неумелым учеником конструкт, чем человека.

А ещё от него тянулась тонкая струйка живы. Которая уходила куда-то вдаль, сливаясь с десятками таких же, что поднимались над всей деревней.

Прежде чем я успел сделать выводы, позади плеснуло силой и голова существа разлетелась на части. Вслед за чем послышался голос Хродана.

— Эту заразу нужно выжечь полностью. Настоящий герой просто не может пройти мимо такого уродства.

Я, было, собирался ему ответить, но тут где-то в центре деревни полыхнула вспышка энергии. Той самой, из которой состояла сущность, запертая в теле Дины. И пусть героем я себя не считал, но оставлять девушку здесь не собирался. Не говоря о том, что внутри сейчас вовсю бурлила злость.

Остальные вспышку тоже хорошо заметили, так что направление им указывать не потребовалось. Правда, имелась загвоздка — на обеих улицах, которые вели в нужную сторону, поднимались струйки живы, что означало наличие местных. Предположить, что нас пока не заметили, потому что их Мать пытается извлечь неизвестную сущность из Радович, я мог. К тому же, не факт, что у правительницы вообще имелась двусторонняя связь со своими «подданными». Тем не менее, сталкиваться с большим количеством обитателей деревни мне не хотелось.

Ауры я сейчас чувствовал слабо — покрывающая деревню энергетическая дымка мешала восприятию. Так что направление выбрал наугад. И только свернув за угол, понял, что допустил ошибку. По той простой причине, что сейчас перед нами стояло сразу три таких же существа. За спинами которых виднелась массивная туша Косолапика, с мрачной Арсой Белой, застывшей сбоку от медведя.

Увидев нас, женщина моментально нахмурилась. А один из уродцев заговорил.

— Нашли способ освободиться? Третьи на моей памяти. Зря вы так.

Голос дребезжал и рвался. Но знакомые нотки всё равно угадывались. Тот самый мужчина, который встретился с нами в лесу. Правда, выглядел он абсолютно иначе. Изувеченным, уродливым созданием. А в звучащем тембре слышалась безмерная усталость.

Какие слова тот озвучит следующими, я прекрасно понимал. Собственно, он должен был произнести эти фразы сразу же, как только нас увидел. Отдать Арсе и её шестилапому монстру приказ атаковать. Но отчего-то предпочёл потратить драгоценные секунды на бесполезную болтовню.

Поэтому действовать я начал, когда тот ещё не закончил говорить. Окружив себя воздушной стеной, рванулся вперёд, разметав в разные стороны местных. Затормозив за спиной Арсы, вогнал лезвие ножа под висящий на её спине прямоугольник. Рядом мелькнула фигура барса, за один громадный прыжок оказавшегося на спине шестилапого монстра. А я повёл ножом ниже, вспарывая «талисман» вместе с одеждой и плотью женщины.

Через секунду Белая со стоном осела на землю. Рядом взревел её боевой зверь. А три искалеченные, раздутые фигуры осели на землю — Хродан снова ударил живой.

Двое умерли сразу же. Но вот третий отчаянно цеплялся за жизнь. Пусть его тело сейчас было наполовину заморожено и по сути не функционировало, аура мужчины отчаянно трепетала, не желая гаснуть. Лёжа на земле, он повернул голову, смотря на меня перекошенными глазами. Что-то просипел. И всё-таки умер. А сразу после этого послышался голос «безумца».

— Он пожелал нам отомстить за всех. Может, не стоило вот так сразу его убивать? Я теперь даже жалею немного.

В том, что местного можно было спасти, я искренне сомневался. В теории, это, наверное, было возможно. Но для такого требовались целительские техники. И спокойная обстановка. Для чего нужно покончить с их Матерью. К тому же, прямо сейчас меня куда больше волновал иной вопрос — как поведёт себя адептка Школы Трёх Черепов?

Сам Хродан об этом тоже подумал — сделав несколько стремительных шагов, оказался около поднимающейся Арсы, сверля её взглядом. Сама она, выпрямившись, чуть отшатнулась назад. Покосилась на своего ворочающегося медведя, который как раз пытался встать на лапы. Глянула на Снежка, застывшего сбоку от того. Потом посмотрела на меня.

— Зачем ты меня освободил? Мог просто убить.

Я слегка наклонил голову.

— Мог. Но мне кажется, сейчас мы на одной стороне.

Она иронично усмехнулась.

— Даже если так, потом мне всё равно придётся продолжить охоту. Или ты собрался отдать девчонку добровольно?

Настал мой черёд продемонстрировать улыбку.

— А ты не чувствуешь никаких изменений? Например, исчезнувших старых клятв?

В её глазах блеснуло неверие и на момент она замерла, уставившись в никуда. Потом скривила губы.

— Невозможно. Нельзя взять и разрушить присягу без всяких последствий, если ты не преодолел Вторую Границу.

Я выразительно указал взглядом на гнилые и обветшалые дома, которые совсем недавно казались целыми и красивыми.

— Настолько тонкую иллюзию наложить тоже нельзя, верно? Как и взять под контроль Владеющего без применения ментальной техники. Или ты слышала раньше о «талисманах»?

Женщина бросила быстрый взгляд на кусок окровавленной бумаги, что валялся внизу. Нахмурилась. Подняла глаза на меня.

— Ладно. Сначала мы разберёмся с тем, что тут происходит. А потом поговорим обо всём остальном. Согласен?