Кладбище миров. Книга одиннадцатая (СИ). Страница 56

Раздраженно выдохнув, архидемон повернулся к чтецу астрала, и тот заранее съежился.

— Что у вас с разведкой? Почему так мало данных?

Виновато опустив голову, служка беспокойно пропищал:

— Мы делаем все возможное, господин. Но встречаем очень сильное противодействие! Зеркало Иштихаль разбито, малый круг знающих, отвечавших за его создание, искалечен откатом от разрушения чар и сейчас ментально истощен. Бесов, посылаемых нами, уничтожают сильфы, духи воздуха, защищающие армию чужаков, а разведчики посильнее истребляются какой-то тварью, — частил, захлебываясь страхом, колдун. — Следящие артефакты на скалах были уничтожены вместе с ними. Все что у нас есть — это Шепот земли, пришлось использовать в итоге эти примитивные чары, позволяющие только определять положение, примерную численность и скорость движения армии врага!

В помещении повисла тяжелая тишина. Ламокоста прокручивал в голове возможные варианты, ища способы одновременно и как можно быстрее выполнить поставленную задачу, и не понести при этом неприемлемых потерь. Варнхиш,которого, фактически, отстранили от командования, мастерски изображал тупого исполнительного демона, втайне довольный, что с него сняли ответственность. Служки и вовсе затаились, стремясь слиться с тенями.

— Я могу взять носящих посох, своих птиц шай и огнекрылых, выдвинуться вперед и ударить по врагу, пока они не добрались до третьего форта. Это их задержит, да и подпалим мы их неплохо.

— Нет, — Ламокоста отрицательно качнул головой, — не будем разделять силы, ударим единым кулаком.

Рисковать личной ученицей Алого Господина было недопустимо, в отданных ему приказах сохранение жизни Самии было подчеркнуто особо. Ей пророчат роль пятого столпа Дома через пару тысяч лет. Жестокая, умная и расчетливая, демоница как никто достойна им стать…

Командующий, сощурившись, принял решение. Третий форт без несоразмерных потерь им не удержать. Основные силы подойти не успеют, магов и стрелков без прикрытия растерзают, а владык посоха, достаточно сильных, чтобы организовать атаку с большого расстояния, у него всего несколько, астральщики Опустошителей ранены. Но к столице хаоситов подпускать нельзя — раз они научились проламывать кровавый базальт с его щитами, то и стены города их не остановят, пока не будут активированы и полностью подняты глубинные щиты Акш’дхара. А для этого нужно время.

— Маргхолгу, командиру легиона Истязателей в городе… — приказал он в воздух, откуда-то из-за спины к нему метнулся мелкий бес и завис за левым плечом, быстро записывая в свиток команду, чтобы та тут же отразилась в личном свитке приказов упомянутого генерала, — … распечатать и поднять главные щиты столицы, принести, не жалея, жертвы для их скорейшего развертывания. Доложить по результату.

— Алканзору, его носящим посох и всем выдыхающим пламя выдвинуться из третьего Клыка на соединение с легионом Опустошителей, — нужно сберечь наиболее ценные отряды, они еще ему пригодятся в грядущем сражении. — Носящим перед отбытием максимально подпитать главный накопитель. Гарнизон оставить в форте. Пусть враг тратит свои силы и время на его разрушение и продавливание щитов. Здесь, в Бездне, хаоситам будет негде их восполнить.

— Варнхишу, — демон-каратель подобрался, сосредоточенно внимая, — придержать передовые части, подстегнуть отстающих, к самым медленным, выдыхающим пламя, направить владык посоха для ускорения. В астральщиков- знающих влить силы, переживут, дать им в помощь десяток носящих посох, и пусть начинают ритуал разрушения связи между планами. Даже если он не будет наполнен силой до конца — ударить по призванному врагом духу, как только это станет возможно.

Собрать все силы легиона в один кулак и подготовиться к встрече противника на выходе из ущелья. Появляющихся из прохода врагов принимать по частям, разбивая их ряды арухсарами и баглерами. Разделять, окружать и уничтожать. Цель — не дать противнику спокойно выйти из ущелья и развернуть боевые порядки, рассеять его силы и уничтожить. Если невозможно — задержать до полного поднятия глубинных щитов в столице и отступить под защиту ее стен. Выполнять.

Демоны и бесы бросились по своим местам, исполняя отданные приказы, а Ламокоста в очередной раз взглянул на карту. Как же он ненавидел весь этот примитивизм! Удар стратосферными бомбардировщиками, дюжина плазменных бомб — и враг вместе со скалами разлетается на атомы. Дитя техномира, архидемон помнил летящие к звездам армады звездолетов, легионы, захватывающие миры, атомные грибы, покрывающие поверхность завоеванных планет. Все это было и ушло, а теперь он командует примитивными тварями с остро заточенными железками. Он мечтал уйти на Арену Тысячи Битв, где в бесконечных сражениях с владыками прошлых эпох смог бы оттачивать свой разум в игре умов и наслаждаться бесконечной песней сражений, но тяжесть свершенного не пустила его туда. Там, на полях одноглазого бога, ждали воинов, а не палачей… А жаль…

Ламокоста с радостью применил бы что-нибудь из своего прежнего арсенала, но Бездна живет по своим собственным правилам. Совсем иные законы физики не дают работать привычной для жителей Радуги миров технике, а все созданное здесь действует только на магии. К тому же, для демонов, в отличие от смертных, нет предела росту личной силы, поэтому она играет ключевую роль в их своре. Вот и жрут подряд все друг друга, если сумели откусить и прожевать хоть кусок.

Снова взглянув на карту, командующий рыкнул, напугав служку и отгоняя мечты об орбитальном ударе, и вернулся к текущей задаче.

Легион Опустошителей, сотрясая землю, двигался вперед.

По центру шествовали архусары — огромные плотоядные динозавры, много лет назад перемещенные из завоеванного мира. Они прошли череду трансформаций и изменений. Их массивные тела надежно защищала костяная броня толщиной с руку, дополнительно пропитанная кровью жертв и магией, массивный рог был способен пробивать скалы, а на спине и по бокам ходячих крепостей занимали свои места отряды стрелков, шилохватов и метателей, и младших, еще нелетающих колдунов — прикоснувшихся к посоху. Две дюжины архусаров могли стоптать иные армии, даже не заметив их, походя снести городские стены и выдержать огненный дождь благодаря надежно защищавшему их тела панцирю.

По бокам и чуть впереди неслась ревущая кавалерия — четыре тысячи всадников на двуногих тварях, способных своим криком оглушать все живое на расстоянии двух десятков шагов. Ударом широкого костяного клюва такой «скакун» мог пробить броню, с легкостью разрывал плоть и дробил кости. Каждый всадник сжимал в руке пику, лезвие которой горело синим огнем.

Две сотни выдыхающих пламя, подгоняемые владыками посоха, натужно бежали чуть позади, не в силах поспеть за более шустрыми всадниками и массивными костяными горами. Когда прибудут на место, смогут создать и поддерживать стену пламени, выжигая все живое и неживое перед собой.

Чуть позади двигалось основное ядро легиона: массивные баглеры, девятиметровые гиганты, закованные в броню. Каждый из них был вооружен монструозным шестопером или цепью с тяжелыми шарами на конце. На их кирасах, сверкая тьмой, горели руны, выжженные в черных кузницах Шалвахора. Три сотни щедро раскормленных энергией падших душ демонов, наделенные бешеной силой и способные в ярости своей становиться воистину несокрушимыми.

Следом восемь тысяч адских мечников стройными рядами бежали чуть поодаль ото всех. Баглеры очень вспыльчивы и не терпят рядом присутствия других существ, кроме себе подобных. Чуть отстав, создавая третью линию, двигались вперед воины-скорпионы. Человекоподобный торс возвышался из тела громадного насекомого, снабженного ядовитым хвостом, каждый из них нес с собой длинный лук, а на спине ждал своего часа колчан, полный отравленных стрел, там же были закреплены щит и копье, которыми эти творения темных богов виртуозно владели. И в самом конце, как резерв, сотня проклятых рыцарей с дюжиной их командиров — темных паладинов. Совратить и увести на темный путь целый рыцарский орден было великой удачей Дома Ярости. Каждому из них было обещано бессмертие, и демоны воистину исполнили свое слово, даровав поверившим им смертным вечность в аду… За их рвением присматривали демонические рыцари на полыхающих огнем черных скакунах.