Мета IV (СИ). Страница 57

Не обходилось без травм, порой серьезных. Оторванные части тел вместе с пострадавшими подносили к их ложе, в которой также сидела Ворожея. Целительница быстро ставила героев на ноги. Девушка не могла из-за проблем со зрением полюбоваться на турнир, но сидящий рядом Ворон ей все в деталях пересказывал. Ворковали они весьма мило.

Артоф сидел рядом с Ирис, которая огорчилась из-за невозможности Стрелкам участвовать в соревнованиях. С другого бока к нему липла приглашенная Чародейка. Романова грызла с ним на пару картофель-хруст, запивая разливным соком и громко болея за понравившихся участников. Анна специально уселась подальше, но романтическая атмосфера, исходящая от парочек, разъедала ее изнутри.

Гризли взял верх над Шатуном в тяжелом длительном поединке. Казалось, весь стадион трясся, когда мохнатые гиганты сходились в сшибке. Ранее Анна беседовала с суперами Терема и другими героями Мета-корп. Ей было интересно понять, почему Гризли сохранил свой человеческий облик, а Шатун потерял. Почему Шатун желал вернуться в человеческое общество, несмотря на звериную форму. К сожалению, однозначного ответа никто дать не мог. Все происходило индивидуально. Кто-то мог остаться самим собой, кто-то со временем терял рассудок. Двуликая заявила, что высока вероятность второго пути для Ищейки. Однако это не значит, что она будет несчастна. Не просто так ведь душа вела ее в лес.

Однако сейчас, глядя на веселящихся людей рядом, что-то в ее голове щелкнуло. Ищейка поняла, что не может променять людской мир на звериный. Любовь к Артофу являлась сильным чувством, но существовало нечто глубинно-неправильное в том, чтобы убегать от своей сути. Она была рождена человеком. Анна с детства мечтала о том, чтобы воспользоваться теми благами, что были у людей до Падения. Вкусная разнообразная еда, кино, театр, игры. Ну и конечно она привязалась к окружающим ее людям. Она подружилась с Ирен и с Марго, да и с Евой отношения не были столь плохими. Анна завела множество знакомств с людьми рода. Ну и, естественно, просто так вырезать из своего сердца любовь было невозможно. Она не могла оставить людской мир никак.

Незаметно Анна покинула стадион и выбралась на улицу. Стоял пригожий весенний денек. Вдохнув свежий относительно зала стадиона воздух, девушка побежала в сторону леса. Решение было принято, но Анна не испытывала радости. Ей требовалось отбросить одну из своих половин, и это было крайне болезненно.

Спустя некоторое время она выбралась за пределы города и углубилась в чащу. Найти стаю для ее нюха проблем не составило. Она в последний раз потерлась мордой о мягкую шерсть своих подопечных.

— Я здесь в последний ррраз, — произнесла она, осознавая, что гончие не понимают слова. — Больше я не ваш вожак. Прррочь!

Анна зарычала и принялась бить лапой по четвероногим. Она понимала, что стае будет сложно просто так смириться с уходом. Поэтому требовалось настроить их против себя. Сердце Ищейки разрывалось на части, но поступить иначе было нельзя. Она сделала свой выбор.

Вскоре обиженные таким поведением гончие с визгами и лаем удалились вглубь леса. Кажется, Анне удалось донести до них свою позицию. Какое-то время девушка провела в лесу, наслаждаясь запахами природы. Не то, чтобы она сюда больше никогда не вернется, но она понимала, что ей следовало ограничить данные вылазки.

Когда героиня вернулась в особняк, соревнование давно закончилось. Шло небольшое застолье с приглашенными героями и победителями турнира. Представление прошло замечательно, никто из героев не погиб. Нескольких зрителей придавило тушей отправленного в воздух Громилы, но не смертельно. Зевак это только раззадорило. Даже удалось подзаработать немного, несмотря на большой призовой фонд.

Утром следующего дня она постучалась в дверь спальни Артофа. Вскоре ей отворила Ирен, прикрывающаяся простыней. Блондинка окинула ее кратким взглядом:

— Похоже, тебе надо поговорить с ним.

— Угу.

— Удачи, — негромко заметила она и юркнула в свою спальню, находящуюся по соседству.

Артоф надел домашние одежды и пригласил ее внутрь.

— Итак, что же ты решила? — поинтересовался он.

— Больше я не часть стаи. И в лес убегать не планиррую. Буду следить за своим обликом, трансформироваться только при необходимости. Я решила остаться в мирре людей.

— Рад это слышать, — улыбнулся он добродушно.

— Можем мы… вернуть все назад? Или начать сначала? Я не смыслю жизни без тебя, Арртоф, — произнесла она нерешительно.

— Второго шанса у тебя не будет.

— Понимаю.

— В таком случае: с возвращением, Щеночек!

— Ой!

Анна пискнула от неожиданности, когда Артоф закружил ее в коротком танце, а затем крепко прижал к своей груди.

[Артоф Кройц]

Долго же Смирнова принимала решение. По всей видимости, ее звериная часть практически взяла верх, так что мой ультиматум подоспел вовремя. Я был рад, что Анна вернулась.

Тем не менее, подготовка к выступлению шла полным ходом. Дел оставалось масса. Ворон нашел танковое орудие, которое они установили с Мистом и механиками в кузове Лани. Снаряды достать было непросто, да и заменить боевую часть серебром тоже оказалось затратно как по деньгам, так и по усилиям. Мист трудился, не покладая ауры. Ворон выезжал пару раз на тренировочные стрельбы вместе с тайно вывозимой Марго. Директору также необходима была тренировка собственной меты. Все-таки меньше месяца, как прошла инициацию. В отсутствии захворавшей ментально Анны тренировалась Марго… на Ирен. Я решил не вникать в детали — своих забот хватало. Лишь надеялся, что к серьезным последствиям подобные «тренировки» не приведут.

Ворон протестировал снаряд из серебра и доложил об успехах. Пробивная сила по мере увеличения заряда возросла, вот только точно определить пробиваемый ранг мета-поля не удалось. Никто не желал испытывать орудие на себе. Водителем для Лани выбрали Дикобраза. От его иголок толку в грядущем бою все равно не будет. Но зато он сможет выжить, если машина потеряет управление и рухнет на землю.

Водителем для Рыси вызвался Гризли. Шатун с Тавром тоже не были против поучаствовать, однако их вес создаст проблемы для летающей техники. Не говоря о том, что в кресле они банально не поместятся. Так что их отрядили в наземную группу к Ворожее. Будут принимать раненых и разбирать завалы.

Переговоры с Зевсом вышли непростыми, но спустя несколько дней размышлений герой согласился. Окурок также побеседовал с несколькими Стрелками из Сопротивления, но там все также в подвешенном состоянии. Герои бояться, и их можно понять. Впрочем, в толпе героев смысла было мало. Я изначально делал ставку не на массовку, а на точечные болезненные удары.

Романова схватывала на лету. Когда я показал ей инженерный кристалл и объяснил принципы работы, радости ее не было предела. После бурного секса, а в тот момент сопротивляться мне еще было сложно, мы перешли к практическим занятиям. К сожалению, диапазон эфирных спектров Чародейки был ограниченным. В отличие от меня она не могла использовать полную палитру энергий, необходимых для качественной артефакторики. Однако мы нашли выход из положения. Ева будет производить силовые контуры внутри драгоценных камней, я же после выздоровления займусь контролирующими контурами. Так получится сэкономить время практически вдвое.

Поступили средства от реализации радарной сети. Город, не без помощи Марго, расщедрился, поэтому хватило на все ингредиенты для Некрострела. Еву в детали посвящать мы не стали, но она в любом случае работала с огромным энтузиазмом.

Вообще, артефактное оружие имело свои ограничения. Изготовить замену огнестрелу можно. Но бесконечно масштабировать не получится. Эфир и печати становятся слишком нестабильными. Скорее произойдет детонация самого устройства, чем все сработает как задумано. Поэтому Некрострел будет состоять из множества разнесенных друг от друга единичных артефактов. Из-за этого он получится довольно громоздким, но оружие планируется установить на борту Рыси, поэтому не критично. Некротическая энергия имеет специфические особенности: наносит материи не самый высокий урон, да и с пробивной силой у нее так себе. Скорее она походит на кислоту — прилипает к объекту и начинает быстро его разъедать. Против мета-поля действует достаточно эффективно. Врагу придется потратить массу эфира, чтобы противостоять мета-некрозу.