Эльфийский помещик (СИ). Страница 24

Гагарина со мной не поехала. Она со своими людьми собиралась покинуть Комарово ночью, чтобы её отъезд не привлёк лишнее внимание горожан.

Нас обогнал новенький зелёный седан с плавными линиями кузова, и облако пыли из-под колёс застлало поле зрения. Пыль попала в кабину сквозь открытые окна, и мы со Смирновым закашлялись.

— Вот же лихачи! Ну куда так гонят? На свои похороны опаздывают? — Смирнов прокашлялся и помахал перед носом ладонью, разгоняя пыль. — Ещё и напылили, сволочи!

— И не говори. Куда черти несут? — проворчал я. — Хотя и нам не помешало бы ускориться. Быстрее доберёмся.

— Так я давление не хочу поднимать, иначе котёл не выдержит. Этот паровик не для гонок, ваше благородие. Большие скорости ему не по плечу. Другое назначение.

— Да, для своих задач хорошая машина. Но вот в город сгонять надо бы что-то побыстрее взять. Как, например, у Игната грузовичок. Что скажешь?

— Ну тут уж смотря для чего. Если ящики с патронами возить, то вряд ли он подойдёт. Он полтонны едва с места с двинет. Вам бы полуторку хотя бы приглядеть.

Вдоль дороги сгрудилась яркая зелень зарослей кустарника, а скоро начался лес, и впереди замаячил крутой поворот. Сквозь пыхтение паровой машины до моего слуха донеслись хлопки выстрелов, и я сразу понял, что поблизости идёт сражение.

— Стой! — приказал я. — Похоже, там какая-то перестрелка. Схожу проверю, — высунувшись из окна, я крикнул остальным: — Слышали, парни? Впереди стреляют! Спешиться и занять позиции вокруг машины. Егоров, оставайся в кузове и смотри по сторонам внимательно.

Вытащив из ножен шашку, я выпрыгнул из кабины и трусцой побежал туда, где громыхали выстрелы. Тело укрепил маной и приготовился в случае необходимости создать дополнительное силовое поле. Я понятия не имел, что меня ждёт. В голове крутились разные мысли. Наверняка на дороге кого-то грабят. Повстанцы? Какая-то очередная банда? Что за место такое проклятое!

За поворотом действительно шёл бой. Легковой паромобиль — тот самый, который нас недавно обогнал — стоял, упёршись капотом в дерево. Его окутывал плотный дым — горела резина, и её вонь била мне в нос. Из зарослей с противоположной стороны дороги летели сгустки пламени, поджигая всё вокруг.

Кто с кем воевал, понять было решительно невозможно. Закрывшись силовым полем в форме ростового овального щита, я продолжил движение вперёд и скоро заметил в лесу слева, недалеко от машины, двух человек — парня и девушку. Они прятались за ледяным полотном, которое девушка удерживала, направляя в него руками ману, а парень, высунувшись из-за укрытия, стрелял из револьвера.

Ледяной щит выглядел не слишком прочным, поскольку от пуль трескался и разлетался осколками. Юная заклинательница восстанавливала его, и это отнимало все её силы. Ещё и какой-то огненный маг из зарослей напротив продолжал метать сгустки пламени.

Рядом зашелестели пули, и я перенёс силовое поле левее, чтобы оно закрывало меня сбоку. Одновременно с этим принялся бить по прячущемуся в кустах противнику энергией эрке. Засверкали вспышки, кто-то заорал, и я различил слова на эльфийском. Пули защёлкали по моему силовому полю с удвоенной частотой. Вместе с пулями летели и стрелы. Одни отскакивали от прозрачного полотна, другие втыкались в землю у моих ног.

Из лесу выскочил здоровенный эльф в традиционном наряде, окутанный слабым жёлтым свечением. Он кинул в меня копьё — оно тоже отрикошетило от энергетического щита, который я опять поставил перед собой. Второй рукой эльф метнул сгусток пламени. Огонь вспыхнул перед силовым полем и погас. В ответ я ударил энергией. Взрыв лишь оттолкнул противника, но тот даже не упал, а продолжал сыпать огненными стрелами. Я метнул второй сгусток — промахнулся. Третьим попал, но тоже без особого результата.

Передо мной был сильный эльфийский заклинатель. Моя магия оказалась слишком слаба, и теперь оставалось ждать, когда у противника закончится мана. Но ведь она и у меня могла закончиться, а восполнить её в пылу боя могу не успеть.

Здоровенный эльф вытащил из ножен тесак и попёр на меня, продолжая стрелять огнём. Я попятился, закрываясь силовым полем. Противник стремительно сократил дистанцию и стал остервенело колотить тесаком по моему щиту. Потом попытался достать меня за ним, но я отступал, не давая ему подобраться. А в моей руке концентрировалась энергия, всё больше и больше.

В какой-то момент я понял, что если продолжу, мне руку разорвёт. Убрал силовое поле. Эльф в очередной раз замахнулся тесаком. Вспышка на миг ослепила меня, в лицо брызнуло что-то тёплое.

Когда перед глазами перестало рябить, противника больше не было, зато на дороге повсюду валялись какие-то красные ошмётки. Я выпустил единовременно столько энергии, что она разорвала моего врага на куски.

На меня накатила слабость, и силовое поле стало таким «тяжёлым», что, казалось, и десять секунд его не продержу. Когда источник пустел, приходило ощущение внутреннего изнеможения, которое трудно описать словами. Это было оно. Похоже, на энергетический удар я потратил все запасы маны.

Дрожащей рукой я вытащил из кармана один из углей, которые прихватил с собой в дорогу для таких случаев, и сжал его. Сила камня потекла в моё тело, состояние нормализовалось. Я точно не знал, сколько маны содержит подобный уголёк. Игнат сказал, что сотни полторы единиц. Второй уголь применять не стал. Выстрелы прекратились, лес затих, и теперь только огонь трещал, пожирая паромобиль. Бой закончился.

В салоне сгорал мёртвый человек, уткнувшийся носом в баранку, ещё один покойник лежал рядом под деревом с револьвером в руке, двумя стрелами в туловище и расплывшимися пятнами крови на дорогом синем костюме.

Парень с девушкой побежали к покойнику. Я осмотрелся, прислушался и даже заглянул в заросли, откуда недавно по нам вели огонь. Убедившись, что врага поблизости нет, тоже подошёл к трупу.

— Сергей мёртв, — парень сидел на корточках и щупал пульс покойника.

— Боже мой, они его убили! — воскликнула девушка, которая близко к трупу не подходила. — За что? За что они так с нами?

Светловолосая, круглолицая, с пышным бюстом и толстой русой косой она, невольно притягивала мой взгляд, несмотря на то, что её длинное бежевое платье всё перепачкалось землёй.

— Это повстанцы. Они всех нас мечтают перебить. Мрази! — увидев, как я подхожу, крупный, розовощёкий малый поднялся на ноги. — Сударь, так это вы нам помогли? Спасибо огромное! Мы с сестрой перед вами в долгу. Меня зовут Василий, это — Ирина. Мы — Грушецкие. Поместье нашего отца находится недалеко отсюда. А это — жених моей сестры. Мы ехали домой, и на нас напали. Не знаю, кто это был. Повстанцы, наверное.

— Примите мои соболезнования. Я — Фёдор Кривоносов, и моё поместье тоже недалеко отсюда. Я бы мог вас подбросить до дома. Ваша машина пришла в негодность.

Паромобиль горел, и густой дым устремлялся к макушкам деревьев, растворяясь в предзакатной небесной синеве. Задерживаться здесь было нельзя. Противник отступил, но мог вернуться в любую минуту с подкреплением.

— Мы будем очень благодарны вам, — Ирина всхлипнула, и платком утёрла катящуюся по щеке слезу. — Большое вам спасибо. Не знаю, что бы мы делали, если бы не вы.

— Нам надо отвезти Сергея. Не годится его бросать здесь, — сказал Василий.

— Увезём, об этом не волнуйтесь, — успокоил я парня. — У меня за углом стоит грузовик. Вы нас обдали пылью несколько минут назад. Если б вы так не торопились, не попали бы в засаду.

— Да, ваша правда. Прошу прощения, если доставили неудобство. Мы сильно задержались в городе, хотели вернуться домой до темноты, — с виноватым видом стал оправдываться Василий.

— Ждите здесь. Я скоро вернусь с машиной, — пообещал я и побежал к своим.

Вернулся на грузовике. Наёмники затащили покойника в кузов и положили на ящики с патронами. Мы с Василием тоже залезли в кузов, предложив девушке место в кабине. Поехали дальше в том же неторопливом темпе. До моего дома оставалось вёрст двадцать.