Искра (СИ). Страница 16

«Да будешь ты наказан за свои грехи по заслугам, аминь!»

***

Четверо путников ближе к закату оказались у широких ворот кобольдского города Нуд.

С дорогой управились быстро. После недолгих обсуждений быстро собрались, преодолели дорогу мимо леса, что укрыл их почти на два дня, дальше двигались по местности, что называлась Западными Лугами, обходя дороги по полям с высокой травой.

У самых ворот был разбит лагерь, в котором сердобольные горожане подкармливали нищих, что оставили в городе все, что у них было. Вэл передернуло от отвращения, все возможные ароматы витали здесь. Все, кроме хоть сколько-нибудь приятных.

— Я говорил, что это мерзкое место, — щека Ильвиса дернулась. Он пришпорил коня и выехал вперед, пытаясь проехать место, пропитанное отчаянием, как можно скорее. Лив поспешила за ним.

Фальвир повел кобылу ближе к Валиере.

— Смотри и запоминай. Не внимай слепо тому, что услышишь в городе. Все слова можно смело делить на два, а то и больше. Кобольды алчные и хитрые, не успеешь оглянуться, как окажешься в кабале. — он внимательно посмотрел на девушку, — Вэл, запоминай.

Она прищурилась:

— Почему ты мне это говоришь?

— Потому, что ты как чистый лист, — мужчина вздохнул, — Ты не знаешь эльфов, не знаешь людей, кобольдов. — Пожал плечами, — Как ребенок.

— Что?! — она по-настоящему оскорбилась.

— Я говорю, как есть. Можешь, конечно, обижаться. Но можешь и послушать. Тогда мне будет еще проще тебя уберечь.

Девушка насупилась. Она разозлилась на Фальвира, разозлилась так, что легко бы сейчас метнула в него ветряное лезвие. Разозлилась, потому что знала, что он прав. Посмотрела на него из-под нахмуренных бровей, а он улыбался. Самой искренней и доброй улыбкой, что была у него в арсенале. Волшебница начала успокаиваться.

Весь следующий час всадники спускались по широкой дороге, выделанной по краю воронки, уходящей вниз, дав лошадям идти в своем темпе. Нуд находился глубоко в земле. Город, скрытый от всего мира, со своей собственной властью и правилами, охотно принимал сюда не только благочестивых путников, но и всевозможный сброд. Воришки, убийцы и прочие проходимцы шли в подземелье охотно, но не всегда им удавалось оставаться неуловимыми даже в этом городе, где взяточничество и поборы процветали. Видимо, самые бедные преступники, у которых так и не нашлось денег на откуп, и были выставлены на всеобщий суд, приколоченные к столбам вдоль всего спуска.

— Они живые? — с ужасом спросила Вэл, смотря в лицо то одному, то другому виновному. Видела в основном людей и эсиллов.

— Разумеется, — вздохнул Фальвир, — в назидание остальным.

Ильвис фыркнул:

— Да, чтобы поменьше попадались или побольше заносили.

Ливелла опустила голову. Ей не нравилось это зрелище. Да и всю дорогу она молчала, иногда что-то говоря только Ильвису.

«Интересно, она чувствует вину? Не понимаю, как она могла втянуть меня в эти свои игры! Манипулировать мной… Это слишком!» — Вэл дискутировала сама с собой в голове. Чем больше представляла себя пешкой в чьей-то партии, тем больше закипала, — «Я поверить не могу, что ты так поступала со мной, подруга! Из-за обиды за такого же проходимца, как эти! Нет, это какой-то абсурд!»

Огненная вспышка мелькнула перед глазами сама по себе. Вэл не делала привычных жестов или пассов, не направляла мысль. Она быстро посмотрела по сторонам, пытаясь понять, что же произошло. Ее кобыла фыркнула, встав на свечу, волшебница, пытаясь удержаться, почувствовала, как заваливается набок. С ужасом подумала об обрыве слева, уходящему вглубь земли. Фальвир мгновенно оказался рядом и успел поддержать блондинку, Лив уже ухватила лошадь за поводья и успокаивала ее.

— В порядке. Я в порядке. — бледная волшебница приложила руку к груди. Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выпрыгнет из горла. Тронула бока лошади, и та пошла дальше.

Город казался на первый взгляд неприятным. Какой-то мусор и бумага валялись по бокам от дороги. Шесты с заключенными наконец закончились, и теперь Валиера смотрела по сторонам. Пространство под землей освещалось факелами и жаровнями, они были повсюду, везде горел огонь. Здания были вырезаны из утрамбованной земли, некоторые укреплены глиной и камнями, какие-то обозначались досками или корой дерева, а большинство просто окрашены краской. Но все казались до ужаса маленькими. Вэл проследила за парочкой кобольдов. У них была типичная внешность, ростом эльфийке были примерно до груди, Фальвиру же чуть выше пояса, приземистого телосложения с непропорционально большой головой с мордой, похожей больше на крысиную или кротовью, нежели человеческое или эльфийское лицо, покрытые куцей шерстью везде, кроме кистей рук, носа и живота. Пара из мужчины и женщины вошла в здание без двери, начали спускаться по лестнице. Очевидно, что те здания, что видели эльфы, были лишь вершинами еще больше уходящих вглубь помещений. Бывший командующий решил не беспокоить всей толпой старого осторожного друга, и было решено отправиться на постоялый двор.

Валиера вскинула глаза на косую вывеску. «Черный гусь» — надпись красовалась на разных языках буквами такого же черного цвета, как и птица, о которой говорилось. Девушка перевела взгляд на черноволосого мужчину. Он ответил ей кивком:

— Это самое приличное, клянусь!

Валиера подумала о шутке, что родилась у нее в голове, и засмеялась, не в силах сдержаться:

— В твою честь называли? — она кивала и показывала на табличку, и хохотала. Наконец напряжение после долгого спуска начало отпускать.

Лив передавала уставших лошадей какому-то эсиллу, недовольного вида. Она вложила ему в руку блестящую монету, и тот сразу подобрел. Охотница обернулась, заметила взгляд волшебницы, но та, тут же вспыхнув, поспешила за Фальвиром. Ильвис замыкал.

Выслушав мужчин, корчмарь закивал головой, держа в руках большую книгу. Это был человек с большим животом и добрыми глазами, лысой головой и густой бородой. Он заглянул на исписанные страницы, указав, что может предложить три комнаты.

— Нам одну, — Ильвис своевольно закинул руку на плечо Ливеллы, от чего она сделала вид, что возмутилась, и пихнула его острым локтем в бок. Хотя не выглядела недовольной.

— И нам одной хватит. Значит, всего две, — Фальвир положил в разворот тетрадки небольшой звякнувший мешочек и достал еще один, передавая его мужчине в руку что-то шепнув. Тот захлопнул книжку, больше не требуя подписей, и заулыбался, — Нужна вода и ужин в обе комнаты.

Трактирщик остановил пробегающего мимо мальчишку и направил его провожать прибывших гостей.

Когда Фальвир закрыл дверь, Вэл повалилась на кровать, едва не дрожа от усталости.

— С чего ты решил, что я хочу с тобой жить?

Мужчина обернулся, на ходу распахивая дорожную куртку и оголяя рельеф очерченных мышц:

— Так ты не хочешь?

Девушка закусила губу, рассматривая его. Разговор ради разговора. Она была рада, что сегодня сможет уснуть в его объятьях, воображала, что они могут говорить до самого утра, рассказывая друг другу все, что угодно, а может, и не разговаривать вовсе. Щеки девушки снова тронул румянец. Когда-нибудь она обязательно перестанет смущаться и трепетать, но сейчас, пока чувства лишь росли и ширились, она могла позволить себе быть чуточку застенчивой и робкой.

ГЛАВА 6. ЯДЫ

Валиера распахнула глаза. Посмотрела в сторону окна и мысленно усмехнулась.

«В Нуде без часов совсем и не понять, какое время суток»

Когда ощущения стали пробуждаться вслед за девушкой, она поняла, что что-то давит на нее. Нащупала руку Фальвира и заулыбалась. Тихонько обернувшись, обнаружила его бодрствующим, он задумчиво смотрел в потолок. Но, ощутив шевеление, устремил внимание на свою волшебницу.

— Ты вообще спишь? — она немного щекотнула его шею, перекидывая растрепавшиеся волосы на одну сторону, и снова одарила его улыбкой. За все время, что ей доводилось видеть его по утрам, он всегда просыпался гораздо раньше, чем она.