Возвращение (СИ). Страница 46

И вторая клепсидра — сами пираты и население захваченного ими Нома. Если негодяи не кинутся в погоню, или не догонят нас, то они, скорее всего, решат покинуть Ном. И незавидная судьба местных дам может стать ещё более незавидной: часть их захватят, но явно не всех. А оставшихся вполне могут убить, из-за того что пираты — негодяи. И чтобы их внешность, имена, дела… много всякого не получило распространения. А значит, надо как можно быстрее доставить весть о состоянии дел в Номе в какой-нибудь крупный портовый Ном. И делать это надо срочно, а поспать мы с Зое сможем в полёте.

— Насчёт преследования — тут с тобой и не поспоришь, Фик, — признала расслабленно потягивающаяся Зое. — Вот только с «предупредить»…

— Что не так? — поинтересовался я.

— Фик, пираты в этом Номе десяток лет.

— Но они не нападают в округе, как мы поняли.

— Предположили, — уточнила Зое, демонстрируя ту самую «занудливость», в которой многократно упрекала меня. — Но это разумно и похоже на правду, да. Вот только о том, что они на этом острове… Не могут не знать как раз на окрестных «крупных портовых Номах».

— Он тут один, — задумчиво буркнул я, обдумывая слова подруги.

— Тем более, Фик. Не могли не знать на торговом Номе о захвате соседей. За десять лет уж точно кто-то бы побывал. А если бы пираты этого кого-то убили — прибыл бы ищущий пропажу.

— Допускаю и даже признаю, Зое, что в твоих словах есть здравое зерно. Но что же, ты предлагаешь ничего не делать⁈

— Тебе? — довольно обидно фыркнула она. — Не предлагаю. Да и баб этих жалко, — почти неслышно, скорее себе самой призналась она в пристойном леди мягкосердечии. — Хотя нам за это ни гроша не заплатят! — в голос, хоть и с усмешкой, заявила она.

— А мы мстим, за попытку нас убить, за время на починку и прочие неприятности, — хмыкнул я.

— Хм-м-м… Пойдёт, — подмигнула она мне. — Но если сообщать, то делать это надо аккуратно. И так, чтобы нас не захотели по тихому притопить, чтобы скрыть известное. Я не думаю, что все в этом Номе Рукуен покрывали пиратов, но кто-то имел с них прибыль и не против будет, чтобы мы замолчали.

— И этот «кто-то» — занимает немалое положение во власти, в противном случае скрыть подобное было бы невозможно, — констатировал я. — Хотя… знаешь, Зое. Полетим и присмотримся, а то есть у меня опыт, в котором немалый островной Ном, с стотысячным населением, оказался пиратским логовом.

— Расскажи, Фик! — попросила Зое, против чего у меня не было возражений.

Правда перед этим нам пришлось поработать, причём обоим: дело в том, что опуститься на воду Альбатрос смог, не в первый раз. А вот со взлётом возникли если не сложности, то морока. Дело в том, что о воду варрик прекрасно тормозил. А вот разгонялся на ней, согласно законам механики, плохо. И, в результате, нам с Зое пришлось тянуть и толкать Альбатрос, размещая его в атолле так, чтобы иметь возможность для взлёта.

Теоретически это было обходимо, но не нашими силами. Обычно варрики стартовали со специальных метателей, фактически бросающих их, а дальше за дело принималась турбина. Либо варрик ставился на наклонные направляющие, разгоняя турбину и на определённый момент взлетая. А стартуя с Воздушного Корабля или Крепости, он вообще мог просто «упасть», превратив падение в полёт. Но у нас таких возможностей не было, так что пришлось намокнуть и повозиться. И то, расстояния еле-еле хватило: даже поплавки Альбатроса чиркнули по песку отмели. Но справились, после чего Зое воплотила свои (да и что уж скрывать — и мои) планы.

Переход через Грань прошёл без каких бы то ни было неприятностей, потом — ещё один морской Ном, Грань. И, наконец, мы оказались в Номе Рикуен. Судя по книгам, обитали там, в основном, люди, но, как понятно, население островного торгового Нома волей-неволей становилось смешанным, хотя изначальные аборигены чаще всего доминировали количеством. Вообще наш маршрут изначально не предполагал захода в этот Ном, так что помимо взаимопрепровождения с Зое, мы просветились по имеющимся книгам и картам.

И в целом, Ном был любопытен тем, что явно являлся частью материка или крупного острова, при этом Прорыв Грани был всего один. И получилось, что относительно немаленький, восемь на пятнадцать миль, вытянутый остров был этаким плато, поднимающимся над океаном на десяток, а то и полтора десятка ярдов. Со временем или будет новый Прорыв, и остров увеличится, а Ном расширится, либо волны океана размоют, со временем, отвесные каменные стены, приведя Рукуен к традиционному для островов виду. Но пока было так, более того: портовый район и сам порт были искусственными, располагались на насыпях и плавучих понтонах на воде. А на сам остров вели какие-то монструозные по длине ступени нескольких винтовых лестниц и обширный паровой подъёмник. Может, конечно, можно было подняться на отвесные, пестрящие трещинами скалы самостоятельно, используя специальное снаряжение, но сам вид этих скал не способствовал желанию так рисковать.

Альбатрос остановился около пирса, а меня удивило отсутствие местных представителей власти. Подождали несколько минут, переглянулись с подругой и направились по пирсу в сторону порта. По дороге наткнувшись на портового инспектора или аналогичного по должности чиновника.

— Вы с варрика? — поинтересовался довольно молодой, не старше тридцати лет, высокий джентльмен.

— Да, мистер. С нас портовый… — начал было интересоваться я, но собеседник махнул рукой.

— Варрики останавливаются на плато. Там поле для них и приём. Такие, как у вас, на поплавках, я вообще вижу впервые, только слышал про них, — пыхая зажатой в уголке рта сигаретой, пояснил этот джентльмен. — И брать с вас портовый сбор… А за что? — хмыкнул он. — Места вы занимаете мало, да и нет у меня тарифа на варрики.

— А присмотреть сможете?

— Хм-м-м…

— Не бесплатно, само собой, мистер.

— Только до вечера, — сообщил он.

Ответил на несколько вопросов по Ному, но не проявил в ответах заинтересованности, так что мы направились в порт. Благо Воздушные Корабли у пирсов были в количестве десяти штук. Тут крылся план Зое… ну и мой, но предложила его она. Итак, высока вероятность, что какие-то из руководителей Рукуена связаны с пиратами. Но сообщить властям надо, только при этом есть немалый риск, что нас постараются заставить замолчать, вплоть до душегубских методов. И Зое предложила, не особо задерживаясь на Острове, разделиться. Она расскажет о пиратском острове командам Воздушных Кораблей, тогда как я направлюсь к властям Нома, в ратушу — про неё нам сообщил так и не представившийся и не спросивший имени портовый инспектор. Если со мной случится неприятность, то Зое попробует помочь, да и сам я не беспомощный. Как, впрочем, и сама Зое. Так что, несмотря на то, что я немного о подруге волновался, волнение было не слишком сильным: за постоять за себя в припортовых заведениях опытная наёмница точно сможет. А то, что мы разделимся, и вправду как повысит вероятность того, что с пиратами в островном Номе будет покончено, так и, при возможном злодействе местных властей, даст нам неплохой шанс. Которого, скорее всего, не будет, если бы направились вместе, и нас так же вместе бы захватили.

Так что Зое направилась в стороны питейных заведений, а я — к паровому подъёмнику. Подойдя к пятиярдовой, украшенной металлическими узорами платформе, я чуть было не отскочил и еле удержался от выхватывания метлы. Дело в том, что кондуктором-машинистом этого транспортного средства оказался тролль. Понятно, что ничуть не похожий на Грокха, злобного подельника негодяев на Таино, павшего от моих трактаторов и чуть было не прихватившего меня с собой за Грань. Впрочем понял я это только после серьёзной внутренней борьбы с совершенно недостойными джентельмена порывами. И воспоминаниями о троллях, по крайней мере, о их горной или каменной разновидности. Сами по себе эти полукаменные гиганты жили в горных и холмистых областях северных Номов Европы, будучи не агрессивными от природы, но любопытными и не слишком наделёнными разумом. Наставник и книги утверждали, что ум этих гигантов застывал в раннем отрочестве и не развивался до зрелости, как у прочих разумных видов. Из чего следовало, что в каком обществе тролль окажется, покинув свои заснеженные горы, таковым он и будет как личность. Понятия добра и зла эти гиганты, как и свойственно детям, не различали. И если его окружение, работодатели и партнёры были достойными джентльменами, то и тролль оказывался полезным членом общества. А если нет — то становился негодяем. Хотя если подумать — то не негодяем, а просто подражателем, не будучи, в силу природных ограничений, оценить меру дурного и благого.