Возвращение. В объятиях лорда тьмы (СИ). Страница 46

Не ожидала, что капитан вынет из чехла клинок и без тени сомнения протянет его мне вот так просто.

Приняв оружие, я не задымилась. Но это никак не повлияло на решительность Рудольфа. Он наблюдал.

Повертела клинком, проверила баланс между лезвием и ручкой. Только тогда капитан приподнял свои «пёсьи» бровки и подкрутил левый ус. Отдёрнув собственную руку поспешно, он невольно дал понять, что это его привычка. А ещё дал понять, что удивлён.

– Владеете? – Уточнил с опаской.

– Возможно, – хмыкнула и, уловив недобрый взгляд, улыбнулась и добавила: – Но скорее предпочитаю более благородное оружие. Скажем, мечи, шпаги, сабли. На худой конец копьё или топор. Из лука неплохо попадаю, недавно даже тренировалась.

Я замолчала, вернув нож. Рудольф прожёг меня взглядом. Но я выдержала паузу. И мужчина вдруг коротко рассмеялся, затем опрокинул бокал вина до дна.

– Вы интересная женщина, – произнёс, откидываясь на спинку чересчур вальяжно. – И я не могу понять, что же в вас не так.

– Да всё так, именно поэтому я не могу понять, почему вы смотрите на меня так.

– А как я смотрю? – Подхватил Рудольф без видимой заинтересованности.

– Как на врага народа, – выпалила и увела свой взгляд на пруд.

Парк был тускло освещён, но этого было достаточно, чтобы разглядеть десятки патрульных гвардии, сверкающих серебряными кирасами.

– Интересная формулировка, – произнёс капитан себе под нос и тут вдруг задал вопрос в лоб:

– Так всё – таки, почему вы исчезли без следа и тем более веления королевы? Вашу пропажу не смогла объяснить ни стража дворца, ни родня позже.

Ну, наконец – то, подумалось. Игры кончились.

– Меня пытался выкрасть Виери, адепт моего дяди Феликса, – решила оперировать правдой, пусть и порционно.

– Хм, интересно. И почему же, – кажется, глава гвардии не был удивлён. Всё выглядело напускным.

– Он невзлюбил меня, – ответила.

– Слабоватая причина.

– Ну, хорошо, он нарвался на меня и получил, так вас устроит больше? – Вырвалось из меня.

Взгляд Рудольфа я успешно выдержала, пока он снова не открыл свой мушкетёрский рот.

– О, а это уже ближе к истине. Продолжайте.

Похоже, капитану действительно кто – то стучит. И не один дятел!

– Что продолжать? Я пряталась от него в городе, и, убедившись, что Виери отстал, вернулась к дяде.

– Интересная версия, – хмыкнул капитан и, наклонившись ко мне, прошипел злорадно: – Я не верю ни единому вашему слову.

Так, спокойно Лера. Вместо того чтобы, как обычно испугаться, я разозлилась. И подалась на него в ответ, чего явно не ожидал Рудольф, судя по часто хлопающим глазкам.

– Позвольте, угадаю, – начала хищно. – Вы здесь в роли сотрудника гестапо или нквд, ну или какого – нибудь офицера штази. Ой, простите, вы таких ужасных слов даже не знаете, не то, чтобы самих организаций. Если проще для ваших средневековых мозгов сэр – вы при дворе некий детектив, ведущий расследования и имеющий у королевской семьи абсолютный авторитет, дающий вам право обвинять людей лишь по собственным умозаключениям.

У Рудольфа заиграли скулы. Он злился, и мне это не нравилось.

– Почему именно я, капитан? – Решила сбавить обороты. – Почему именно я вижусь вам заговорщиком, предателем, а может шпионом?

Капитан вдруг усмехнулся и подался назад, повернув голову в сторону входа в зал, где играла музыка, где, похоже, уже начались танцы, как самая романтичная часть любого бала.

– Не только вы, – хмыкнул после недолгой паузы и, вновь посмотрев на меня пытливо, продолжил с ухмылкой: – Все они.

– Что вы имеете в виду? – Ахнула.

– Здесь собрались все пособники вампиров, леди Джулия, – заявил капитан с брезгливым выражением на лице. – И грамота, вручённая вам – это отнюдь не приглашение на королевский бал. А чёрная метка.

В груди стремительно холодело, но я попыталась собрать расползающиеся мысли в пучок.

– Так тут же король с королевой, это же огромный риск.

– Королевской семьи здесь нет, – сказал, как обрезал. – Гости вряд ли их дождутся.

– Их же здесь много, как вы справитесь со всеми?

– Во дворце на каждого гостя по гвардейцу, справимся, – хмыкнул, но, кажется, не спешил меня вязать или колоть.

Пауза оказалась критичной для моих натянутых нервов. И я пошла ва – банк.

– Я знаю, вернее, слышала, что вы потеряли семью…

– Это не тайна, – обрубил резко. – Беременную жену, сына и дочь. Первых растерзали, дочь обратили, я нашёл и прикончил уже не мою дочь.

– Печально.

– Я не нуждаюсь в жалости.

– А это не жалость, – повысила тон уже я. – Среди гостей я видела девочек, коим не более тринадцати лет, может меньше. Это чьи – то дочери. Не обращенные, живые людские дочери капитанов гвардии.

– Что вы несёте…

– Это ваши дети, капитан. Людские дети, невинные и ни в чём не виноватые. Особенно в вашей войне с Ривалом, которая идёт именно по вине таких, как вы.

– Нашей войне? – Взвинтился Рудольф. – А разве вас и прочих здесь не касается?

– Меня уж точно нет, – сказала решительно, и полилось из меня, как из переполненного сосуда: – Я оказалась здесь случайно, и ни от кого из вас мне ничего не надо. Виери украл у меня кое – что, и когда я это найду, свалю из этого дурдома! Понял капитан?? Ты меня понял дознаватель недоделанный? Я таких как ты выводила на чистую воду и как орехи щёлкала. Решил меня запугать, гвардеец? Меня? Саму Эрей Валерию! А ну пшел вон отсюда, человек!

Рудольф вдруг дёрнулся, как от тока! И перевалился через диван! Но поняла я это, когда раздался глухой удар. От звука, которого и опомнилась. А следом пришла в ужас, ибо осознала, что подарила капитану хороший повод меня арестовать.

И далеко ходить не надо, свидетелей на лоджии много, кто услышал мой гневный рык с угрозами. Не помню только, озвучила ли я главное своё желание. Сжечь и сожрать эту мелкую букашку.

В шоке от собственных всплесков в мозгу я так и просидела, наблюдая, как капитан поднялся и рванул было прочь. Но напоролся на странного старика, что его тут же придержал. Шепнул на ухо пару фраз и отпустил, похлопав по плечу. Только тогда капитан отряхнулся, поправил амуницию и спокойно пошагал дальше, позабыв о своём кителе, что всё ещё был на мне.

Туман с глаз полностью рассеялся, и я узнала этого человека. Сегодня днём мы обедали за одним столом. Это он расспрашивал меня о Чёрных берегах настойчивее других.

И только теперь до меня дошло, где я раньше видела это лицо, и даже слышала через ложку на расстоянии!

Это он вёл таинственные беседы с королевой, где они обсуждали и второй купол, и меня, увидевшую что – то в зеркале.

– Я верховный магистр королевства, маг Ириней, – представился пожилой мужчина, одетый довольно скромно, без излишеств. – Вы позволите, леди Джулия?

– Да, пожалуйста, – ответила на выдохе. – Мы сегодня уже встречались. И вы не представились.

– Исправляю ошибку, как видите, – произнёс мягко, присаживаясь напротив.

– Вы тоже считаете, что я служу вампирам? – Задала вопрос в лоб.

То, что он назвался магом, меня нисколько не пугало. Судя по его добродушному виду, он на это и не рассчитывал.

– Нет, – ответил Ириней коротко. – Но на вас имеется существенный донос.

– Вот как? – Удивилась.

– Да, хотите знать кто эти доброжелатели? – Усмехнулся маг.

– А их что, много? Конечно, хочу!

– Ваш двоюродный брат Август и три ваши фрейлины.

– София, Виолетта и даже Лора?! – Ахнула, наполняясь обидой.

Ладно, там придурок Августин. Но девочки?!

Получается, что сынок герцога специально вывел меня на тот разговор! И фрейлин подпустил, чтобы те подслушали. Даже если ничего прямо не было сказано. Достаточно и намёков, если до этого Августин запудрил им мозги и запугал мной.

В принципе, это объясняет их странное поведение после нашего с Августином разговора.

Ощущение, что мне вообще здесь нельзя никому доверять выбивало из колеи.