Месть Осени (СИ). Страница 50
Старушка снова не удостоила Мари ответом. А, может, не слышала, ушла. Какой смысл следить, как погибают твои жертвы? То еще удовольствие. Если ты, конечно, не безумец.
- Можно попытаться взобраться по стенам, - проговорил Эрм с сомнением.
- Ты же понимаешь, что это самоубийство.
Мари покачала головой. Нет, это точно не вариант.
Вот, незадача! Один раз она чуть не замерзла насмерть, лишенная погодного дара. И опять всё сначала! Но тогда в голову хотя бы пришла гениальная идея, прежде чем от холода остановилось сердце. Сейчас никакие откровения не помогут.
Или помогут?
Может, в этом всё дело?
- Чего вы хотите?! - закричала Мари, срывая голос. - Правды?! Хорошо! Во мне нет человеческой крови! Я стихийница! Полукровка!
И снова тишина. Старушка не слышала. Или ее не устроил ответ...
- Проклятье!
Мари чуть не рычала от злости. Почему всё так обернулось? Почему здесь и сейчас?
- Во мне два Времени Года: Зима и Весна!
Ничего. Только вопрос в светло-серых глазах Эрма. И не один. Но вслух он не спрашивал. Догадывался, раз юная госпожа предпочитала притворяться шу, чем афишировать истинное происхождение, на то есть веская причина.
- Где справедливость? - бросила Мари стражнику.
Она понимала, что парень не знает ответа. Никто не знает. Прошипела под нос новое ругательство и села на присыпанную свежим снегом дорожку. Так замерзнешь быстрее? Ну и пусть!
Выхода всё равно не предлагается.
- Нельзя сдаваться, зу Ситэрра, - Эрм стащил с себя плащ. Летний тонкий плащ. Но и в этом жесте Мари легко разглядела неподдельную заботу.
- Мне жаль. Ты оказался здесь по моей вине. Это на меня велась охота.
Но Эрм мотнул головой.
- Моя работа - рисковать собой ради других, - он упорно протягивал плащ. - Я всегда знал, что могу погибнуть в любой момент. И такая смерть не худшая на свете. Уж точно лучше, чем у заговорщиков, вроде зу Лили, что выступил против Короля, подбив других.
Против Короля...
Мари болезненно поморщилась. Неужели, вредная старушка ждет именно этой правды?!
- Ладно! - она вскочила и сжала кулаки, но пошатнулась. Ноги, прикрытые лишь тканью Летнего платья, успели онеметь от пронизывающего холода. - Я всё скажу! Я не простая стихийница, ясно?! Я будущая Королева Зимы!
Эрм судорожно вздохнул, но явно не поверил. Решил, что юная госпожа сходит с ума от холода и безысходности.
Но едва ли Мари замечала реакцию стражника. Смотрела в небо.
- Я дочь Короля Зимы и Королевы Весны! Я Принцесса, рожденная в законном браке! Наследница Зимнего престола! Мне предстоит править в этом треклятом Дворце! В глыбе льда, которую я ненавижу! Стихийниками, которых презираю! Которые не заслуживают ничего, кроме... кроме...
Мари прекрасно осознавала, что наговорила лишнего, но начав, не могла остановиться.
- Кроме... кроме... Да выселить их всех! Пусть на полях работают!
С неба грохнул смех. Такой, что снежные стены затряслись, но, как ни странно, не обрушились на пленников. Хохотала старушка, без сомнений. Ее развеселили слова Мари. Но не слишком впечатлили.
- Теперь ты сказала правду, Принцесса, - объявила она язвительно. - И заслужила жизнь. Но не прощение. Как я уже говорила: терпеть не могу лжецов.
Мари вскрикнула. Глаза обожгло, будто ее швырнуло прямиком к солнцу. Она закрыла лицо руками, сжимая зубы от боли, и не сразу сообразила, что больше не ощущает холода, а кожу гладят теплые лучи.
- Зу Ситэрра! Как вы?
Сильные руки сжали плечи, и Мари всхлипнула. По щекам побежали слезы. Нет, она не собиралась плакать. Но вода, пусть и соленая, помогала глазам, жжение постепенно уменьшалось. Мари переборола боль и заставила себя посмотреть вокруг. На бледного Эрма и пейзаж внизу. Снежные стены исчезли. Вместе с грязной дорожкой. Тайная Принцесса и стражник оказались на вершине холма, а перед ними простирался город, разделенный надвое серой лентой реки.
Мари затрясло, как при лихорадке.
- Мы же не... не...
- Не вернулись, - закончил мысль Эрм. - Погодный дар всё ещё не работает.
- Нет!
Мари вырвалась из его рук, сделала несколько шагов в сторону и... снова повалилась на колени.
Что же она наделала!
Они застряли! Застряли в «большом» мире! А всё потому, что она не сказала старушке правду о том, кем является на самом деле. Но как иначе? Нельзя же рассказывать о таком всем подряд. Для старушки каждый стихийник - нарушитель. Неважно, по своей воле он пересекает черту или нет...
- Зу Ситэрра...
Эрм подошел сзади, не зная, что предпринять. Постоял с полминуты, помолчал.
А потом брякнул:
- Ваше Высочество...
Это вернуло почву под ногами. И подхлестнуло гнев.
Мари вытерла лицо рукавом и проговорила, отчеканивая каждое слово:
- Не смей так меня называть, Эрм. Мы не дома. И не факт, что однажды вернемся.
На глаза снова навернулись слезы при воспоминании о родителях. Неужели, на этот раз всё кончено? Неужели, они потеряли друг друга навсегда? Она справится. Если придется. Она росла одна. Не привыкать. Но мать с отцом такого не заслужили...
- Идём, - приказала Мари, поднявшись. - В город. Нет смысла тут торчать.
Она постаралась не думать о судьбе Витта Мурэ, оставшегося за ледяной стеной. Кто знает, что сотворит с ним треклятая старушка.
- Зу Ситэрра...
- Хватит! - разъярилась Мари. - Забудь это обращение. Ни к чему кому-то слышать, что мы с тобой стихийники. Наших предков отгородили от этого мира не из большой любви. Ты знаешь моё имя. Используй его.
Эрм не ответил, явно испытывая смущение. Ему и просто к госпоже не полагалось обращаться по имени, а тут наследная Принцесса.
- И забудь, что я сказала в ловушке. Никогда меня об этом не спрашивай.
Мари сама не понимала, почему потребовала не упоминать Королевского происхождения. Возможно, хотела отгородиться от прошлого и несостоявшегося будущего, чтобы не сломаться под гнетом тоски...
****
Ступив в город, Мари первым делом велела стражнику снять плащ. Слишком неуместен он здесь. Мужчины вокруг носили простые рубахи с камзолами. Хорошо, что ее платье не привлекало внимания, хотя и выглядело богаче одежд местных жительниц. Сам город произвел неприятное впечатление. Он не походил ни на один из городов, что Мари посетила с Грэмом в родном мире. Слишком бесцветный, на ее взгляд. Выделялись разве что лавки торговцев цветными вывесками и разрисованными дверями. Жилые дома здесь строились из серого камня. Одинаковые, будто близнецы. И не в два-три этажа, как Мари привыкла, а в четыре. Зато кругом росло много зелени.
Никто не обращал внимания на чужаков, и Мари, чувствующая себя беззащитной без погодного дара, немного расслабилась. Заметила, как пожилой мужчина выбросил газету, и, едва тот отошел, подобрала ее. Следовало узнать хоть что-то о месте, в котором их «заперла» несговорчивая старушка.
- Город называется Восточный, - проговорила Мари, дивясь выбору местных обитателей.
Неподалеку есть Западный или Южный?
Они с Эрмом сели на скамейку под кроной старого дуба, и пока Мари знакомилась с последними местными новостями, стражник тревожно оглядывался, будто ждал подвоха от каждого прохожего.
- Главная новость - безуспешные поиски грабителей, что остаются безнаказанными восемь месяцев. Они вламываются в лавки и дома в разных концах города. Стражи порядка подозревают, что грабители перебрались сюда из соседнего города - Вишневого. Тут пишут, что он поменьше Восточного и вообще отсталый. Остальные новости не слишком интересные. Помолвка некого известного поэта, драка рабочих на фабрике, открытие нового парка. Кстати, тут сказано, что в Восточном живет более трехсот тысяч человек. О! Эрм, смотри, тут объявления о работе! В гостиницу требуется охранник и горничная. Нам подходит.
- Зу Ситэрра, - ужаснулся стражник. - Вам нельзя в горничные!
Мари посмотрела с укором.
- Во-первых, я запретила использовать это обращение. Во-вторых, у нас нет денег, а в гостинице работа с проживанием. В-третьих, ты забыл, как я намывала пол в сиротском доме? Ты сам мне ведра с водой таскал.