Отбор для няни. Любовь не предлагать (СИ). Страница 16

Два пролета ступеней пробежали под ногами очень быстро, на следующем витке лестницы Рози уже взялась за перила, так как подъем стал более крутым.

— Куда-то торопитесь? — неожиданно произнесли над головой.

Замерев, вскинула взгляд. Ей навстречу спускался искомый Брайтон, покручивающий в руках какой-то сверток.

— Добрый день! Как удачно мы встретились, вы то мне и нужны.

По лицу мужчины скользнуло удивление.

— Я? Чем могу быть полезен?

Он приблизился, остановившись на ступень выше. Пришлось задирать голову, дабы не дышать ему в район пупка.

— Мы могли бы зайти куда-нибудь? Тут есть библиотека или пустой кабинет? Разговор не для лестничных пролетов…

Брайтон иронично приподнял бровь, окидывая ее взглядом золотистых глаз с таким выражением лица, словно он поверить не мог в возможную серьезность темы предстоящего с ней разговора. Рози уже пожалела, что надумала поделиться с ним произошедшим и попросить помощи. И откуда взялась мысль, что он примет ее всерьез? Уже решила пойти на попятную, как вдруг он заговорил:

— Как раз неподалёку есть читальный зал. Конечно я вас выслушаю. Пройдемте, — и он подал ей руку.

Потребовалось пара секунд, чтобы прийти в себя от неожиданности. Она уже поставила крест на этой затее.

— Спасибо, — Рози вложила пальцы в протянутую ладонь и возобновила ход.

Поднявшись на третий этаж в молчании, повернули направо. Рози следовала на шаг позади, так как не знала, куда нужно идти. Все это время она прокручивала в мыслях последние события, пытаясь решить, что именно из произошедшего рассказать ему. Или выложить уже все, что имеется? Пожалуй, начать стоит с невинной просьбы одолжить переговорное зеркало. Служанку-похитительницу и птицу-оборотня лучше оставить на потом.

Двери читального зала привлекли внимание сразу же, как только оказались в поле зрения. Высокие, двустворчатые, резные. Они разительно отличались от всех дверей, что она видела в особняке.

— Нам сюда, — едва они приблизились к деревянным створам, Брайтон потянулся к витиеватой ручке и пропустил Рози вперед.

Большая просторная комната с высокими стеллажами, столиками из черного дерева и уютными креслами. По левую сторону три вытянутых арочных окна пропускали дневной свет. Он не казался слишком ярким, скорее приглушенным. Видно комната находится с западной стороны. Здесь пахло книгами. А еще огнем камина. Осмотревшись, Розалия увидела каминную нишу с тлеющими углями. На дворе было еще тепло, осень не успела завладеть медленно увядающей природой, но в читальном зале оказалось прохладно.

— Итак, теперь обстановка позволяет начать наш секретный разговор?

Рози обернулась, понимая, что те пару минут, за которые она разглядывала помещение, начальник охраны не спускал с нее глаз.

— Хотела попросить у вас переговорное зеркало. Мне срочно нужно связаться с отцом, а свое я не брала. Не думала, что понадобится.

Он немного помедлил с ответом. Прошел к ближайшему креслу и опустился в него, жестом предлагая ей сделать то же самое.

— Хорошо, это не проблема. Мы искали укромное место только ради этого?

Рози прикусила губу, присаживаясь и собираясь с мыслями.

— Нет… Вчера произошло кое-что странное. Я не рассказала следователю, побоялась.

Брайтон молчал, ожидая продолжения, в янтарных глазах мелькнуло нечто, чего в них до этого не наблюдалось. Серьезность или даже настороженность. Странно, но любопытство в его взгляде отсутствовало полностью. Словно он догадывался, о чем она хочет рассказать, но не был уверен в своей правоте. Молчание затягивалось, Рози, на свой страх и риск, продолжила:

— Утром ко мне пришла девушка… Представилась служанкой, направленной лично для меня в помощь на время отбора. Честно сказать, мне она сразу странной показалась. Задавала не касающиеся ее вопросы и в целом вела себя бестактно. Все интересовалась моим котом. Ну, я не придала этому значения, котиков многие любят.

Мужчина поменял позу, перекинув ногу за ногу, и едва заметно дернул уголком губ, будто сдерживая улыбку.

— После обеда она принесла мне вазу с фруктами, я взяла с нее яблоко и пошла в сад. Увидев, что во многих беседках уже общаются участницы, решила присоединиться к ним и оставила его на бортике фонтана. Ведь жевать во время разговора невежливо…

Брайтон чуть склонился в ее сторону, сводя брови к переносице:

— То самое яблоко? Которым отравилась леди Милар?

— Очевидно, да… — Рози виновато потупила взгляд, словно сама лично искупала фрукты в зелье. — Когда все случилось, я побежала к себе, чтобы разобраться со служанкой. Спросить ее, где она взяла эти фрукты. Но когда открыла дверь своей комнаты…

Она замолчала, засомневавшись, стоит ли продолжать.

— И? Там был погром, вы мне об этом говорили.

— Нет. То есть, не совсем. Просто… — она глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Как же глупо сейчас прозвучит то, что следовало далее! Даже язык не поворачивался.

— Не волнуйтесь, — Брайтон понял ее реакцию по-своему. — Я вас ни в чем не обвиню.

— Служанка пыталась достать моего кота. А кот прятался от нее на люстре.

Пауза. Мужчина даже моргать перестал, видимо представляя сию картину.

— А погром? — тупо повторил он.

— Да, погром был. Невероятный. Все вверх дном.

— И кот на люстре.

— Именно.

— Вы пытаетесь меня разыграть? Зачем служанке нужен ваш кот? Как это вообще относится к отравленному яблоку?

— Вот поэтому я и не рассказала никому, — Рози встала, — Глупая была идея, поделиться с вами, господин Брайтон. Простите.

Он подскочил следом, поймав ее, уходящую, за руку.

— Кит. Зовите меня по имени, мы практически одного возраста. Не убегайте, расскажите до конца.

Прикосновение обожгло, но не кожу запястья, а нечто сокрытое, дремавшее в груди. Мужчина оказался слишком близко, как в момент того вальса, на балу. Но тогда Рози ничего подобного не почувствовала. Наверное, сказывается обстановка и тот факт, что в этой комнате они одни.

— Я сразу поняла, что она причастна, — начала, почти шепотом. — бросилась к ней, схватила за волосы. А она вдруг исчезла. Осталась только птица.

Кит вздрогнул. Розалия почувствовала это, потому что он все еще держал ее запястье. Откуда такая реакция? Она заинтересованно заглянула в янтарные глаза, наблюдая, как они темнеют.

— Птица? — прошептал в ответ.

— Да. Черная, большая, похожая на ворону. Она закричала. Так жутко и неприятно. Я тогда была в шоке и не поняла, что произошло. А потом… Хотите, смейтесь, но я уверена, что она хотела похитить моего кота. Не спрашивайте зачем, сама не знаю. Вот, хочу все понять, потому и решила поделиться, хоть с кем-то.

Он отпустил, наконец, ее руку и отступил на шаг.

— Правильно решили, — прозвучало напряженно.

— Вы знаете, что произошло, ведь так? Сказанное про птицу вас не удивило. Скорее напугало.

— Ступайте к себе.

— Что? Я не уйду, пока не разберусь в происходящем. Это касается Ларса, а значит и меня.

— Идите. Мне нужно кое-что проверить. Я принесу вам переговорное зеркало, и мы сможем продолжить разговор. Но не сейчас.

Рози посверлила его взглядом, пытаясь прочесть мысли. Кит Брайтон был серьезен, не оставалось сомнения, что произнесенное ею он понял абсолютно правильно. А главное — поверил. Значит, знал что-то очень важное. Кроме того, его реакция не позволила усомниться в опасности, в которую Розалия, сама того не ведая, вляпалась.

— Хорошо. Я буду ждать вас, Кит.

Отвернулась и направилась к выходу. Она не оборачивалась, но спиной чувствовала его внимательный взгляд.

Глава 10. Орден Крылатых

Кит нервно скручивал лист пергамента, расхаживая из угла в угол. Дядя должен был уже решить вопрос с верховным магом. Последний приступ Элли заставил его вновь поступиться принципами и обратиться за помощью к колдунам. Как раз, для второго тура Отбора Кирик пригласил верховных. Ригварг был из них самым опытным, но вместе с тем и наиболее неприятным типом. Ему не особо нужны деньги, и прежде чем согласиться на что-то, он всегда вынюхивал абсолютно все подробности, принимая положительное решение только если ему интересно предстоящее дело.