Гипотеза эгоиста (СИ). Страница 27

***

В отличие от Джона, заявившего о себе ярко и приковавшего на некоторое время внимание всей научной общественности, Нелл, будучи девушкой тихой и необщительной, добилась работы в Лаборатории постепенно, по сути, даже не пытаясь добиваться. Её всегда влекло к знаниям, каких бы областей они ни были, а вот на прорывные открытия она, по своему же мнению, способна не была. Однако, обладательница феноменальной памяти просто не могла долго оставаться без внимания в локальном историко-археологическом университете, и вскоре начала получать повышение за повышением. Внимание, обращённое на неё, коснулось и Зига, соавтора множества её научных публикаций и изысканий. Какое-то время блондинка работала специалистом по древним языкам и культурам, исследовала в том числе и Синарцев и написала бесчисленное количество учебников, пособий и исторических справочников, пока наконец не была назначена руководителем мультипроекта по сбору всей Земной и межпланетной истории. Попутно она вычёркивала из «единой общепризнанной истории» весь пласт знаний о Роде Синдао, который по взаимной договорённости на собрании глав было решено скрывать. Немецкая Семья, к слову, тепло отнеслась к двоим «беженцам», надёжно укрыв их от неудобных вопросов, обеспечив кровом и работой. И всё же, всё же, всё же… что-то настораживало Нелл. И далеко не тот факт, что скрытность Рода вызывала недовольство буферных стран Китая. И даже не то, что верхи Лаборатории были прекрасно осведомлены о существовании Синдао, но делали вид, что ничего не знают. А то, что даже в доверенных кругах витала некая недосказанность, и чем выше взбиралась Нелл по карьерной лестнице, тем более странными казались ей цели и политика как Лаборатории, так и немецкой Семьи.

Дверь её кабинета внезапно распахнулась, на пороге стоял едва скрывающий волнение Зиг.

— У меня очень необычный кандидат! — выпалил он, тряся чьей-то анкетой.

— Кто там? — Нелл потянулась к бумагам, протянутым мужем. — О, Судаков, россиянин…

— Посмотри на список сданных им тестов! И на балл! — воскликнул парень, подыгрывая супруге. В самом деле, кто знал, сколько прослушивающих устройств установлено в её кабинете.

— Это ни о чём не говорит, — хмыкнула Нелл. — Наоборот, расспроси его с особенной строгостью.

— Слушаюсь, — парень подхватил бумаги и покинул кабинет.

***

Китайские Семьи, а их, как и в России, было несколько, занимались всеми прибыльными и полезными для Рода отраслями. Если исторически расселившиеся по другим странам Семьи вынуждены были так или иначе маневрировать между политиками, олигархией, местной мафией и встраиваться в изменяющийся политический строй, то в Китае… было всё то же самое, но с поправкой на гордость за право считаться страной-основоположником Рода. Поэтому и снисходительности и поблажек во всех аспектах было больше, хоть страна и претерпевала не раз масштабные перестройки и изменения. Сейчас во владении китайских Семей находились многие судоходные и транспортные компании, обширная гостиничная сеть, и пара крупных IT-компаний. Подключившись к уличному вай-фаю, Джани быстро нашла нужную гостиницу, для «особо почётных» гостей. Хоил, одним глазком поглядывающий наружу, чувствовал себя на удивление спокойно: Гонконг не напоминал его дом, но речь, похожая на родную, своим звучанием успокаивала душу. Хичан, хоть и родившейся в Москве, тоже отчего-то было уютно, Дэн же не мог обращать внимания ни на небоскрёбы, виднеющиеся по одну сторону дороги, ни на тропические деревья, из-за которых смутными силуэтами выглядывали глыбы гор: он видел только воду под мостом, по которому они проходили, и, проклиная её за влажность, сам мечтал поскорее стать водой, растаять окончательно, а не истекать ручьями пота, заставляющими тяжелеть липнущую к телу футболку. Джани только радовалась, что новая искусственная рука не перегревается, и, стоически претерпевая резкую климатическую смену, продолжала вести своих друзей к цели: маленькой автобусной остановке, где довольно старый по меркам этого времени автобус, уже поджидал своих первых за день клиентов.

Причудливый хостел, начинавшийся прямо у подножья холма, уступами уходил прямо в лес раскидистых узловатых деревьев. Водитель не подъезжая ко входу, высадил компанию метрах в двадцати от ворот, окинув роскошное здание удивлённым взглядом и пробормотав что-то об «убогой ночлежке». Дэн даже начал подозревать, что померещившееся ему роскошное здание — лишь следствие солнечного удара, как вдруг оно выросло перед ними, выскочив из-за расступившихся деревьев. Внутри хостел оказался деревянным и дышащим прохладой. В меру позолоченный резной интерьер не казался кичливым, но в нём определённо присутствовало благородство. За стойкой пожилая китаянка и её Лик — мужчина лет сорока — обслуживали девочку в странном, напоминавшем бутылку питьевого йогурта, плаще и плетёной шляпе с широкими полями.

— Автобуса до порта и сегодня не будет!? — спросила она шепеляво. Её голос оказался намного ниже, чем полагало полутораметровой девочке.

— Вечером ожидается тропический ливень, — спокойно объяснила управляющая. — Как только погода позволит, мы тут же отрядим водителя. Тем более… — женщина покосилась на компанию из четверых человек. — Зачем заказывать автобус на одного человека? Я уверена, через пару дней соберётся группа.

Девочка раздосадовано вздохнула.

— Если к завтрашнему утру не будет автобуса, мне придётся пойти пешком! — и выпорхнула из холла, оставляя за собой странный приторно-цветочный аромат.

Женщина виновато улыбнулась, и тут же обратилась к новоприбывшим постояльцам.

— Добро пожаловать! Кто вы и откуда?

На вопрос, не подразумевающий другого ответа, Джани, Дэн и Илья подняли в приветственном жесте правые руки из частиц. За Хичан, которой до сих пор удавалось трансформировать своё тело во что угодно, только не в человеческие конечности, это сделал Хоил, предварительно запрятавшийся в её дорожный рюкзак.

— Мы направляемся к порту, чтобы посетить главный штаб. Но как я поняла…

— Да, автобусов в ближайшие пару дней не предвидится. Зато у вас будет прекрасная возможность насладиться зрелищем урагана и ливня, оставаясь в полной безопасности. И я лично гарантирую вам комфорт и незабываемые эмоции. Мою гостиницу не даром хвалят все, кто хоть раз здесь останавливался!

Сухопарый Лик за спиной своей хозяйки улыбнулся иронично, как бы оправдывая её болтливость.

— А что, разве не так? — обернулась тётушка, считав его эмоции. — Знаю, знаю, что ты думаешь о моей болтовне, неинтересной молодняку. Ну уж прости, дорогой, только ты здесь не молодеешь.

— О чём ты? — смутился мужчина и кинулся к ящику стола, чтобы вытащить четыре гостевых бланка. — И в мыслях не было, любимая!

— Мой муж, — бросила женщина небрежно. — Никогда не думала, что после смерти полюблю его сильнее, чем при жизни!

Оба хозяина рассмеялись, кажется, это была их дежурная шутка. Ребята же взяли по бланку, содержащему дотошные расспросы о любимых и нелюбимых блюдах, специях, кухнях, всевозможных аллергиях и предпочтениях, а также мелочи вроде предпочитаемого цвета постельного белья, типа кровати и запаха благовоний в комнате. Джани помогла своим компаньонам заполнить все необходимые поля на китайском, чем вызвала несказанный восторг хозяев заведения. Полчаса спустя их поселили в левом крыле на третьем этаже, в просторном боксе из двух двухместных комнат, гостиной и санузла. Дэн ожидал чего-то более аутентичного, раздвижных бумажных дверей, например, выводящих на деревянную веранду-галерею или рассохшегося перекрытия крыши, обмазанной глиной и соломой, но хостел оказался отделан по-современному, не считая небольшого вкрапления национальных мотивов. А главное — повсюду работали чудесные системы климат-контроля!

Принцип «девочки налево, мальчики направо» был для Джани пустым звуком, как и прочие отвергаемые ей гендерные стереотипы, поэтому компания расселилась уже привычными слаженным двойками: Джани с Ильёй, Дэн с Хичан. Хоил на правах половины человека оккупировал бордовый диван в гостиной. Он тоже развивался в управлении энергией частиц, и мог уже самостоятельно поддерживать полуматериальную форму, находясь на удалении пяти метров от Джани.