Судьба избранных (СИ). Страница 22

Джек вошел в безмолвную, уютную гостиную, где Кэтрин взволнованно баюкала малыша. На лице девушки жирным шрифтом было написано смятение и растерянность. Она остановила на молодом человеке свой напуганный взгляд, потому что сейчас хотела услышать слова утешения или отголосок слабой надежды. Надежда… Если неделю назад девушка точно знала, как выглядит её надежда на спасение, то сейчас она не могла самостоятельно вспомнить всё то, что её утешало.

— Хейден вернулся? — решительно нарушил тишину отчаяния Джек.

— Он уже два часа сидит в своей комнате в темноте… никогда не видела его таким, — вздрагивающим голосом сказала Кэтрин. Её страх вдруг перестал поддаваться контролю. — Что происходит, Джек? Неужели это всё? Это конец?

Молодой человек опустился на колени перед Кейт и взглянул на мирно засыпающего Деймона. Сейчас в его голове снова появилась мысль о том, что даже если Хейден утратил всю свою веру, то у них с Кейт ещё есть шанс спастись. Вот он — всецело в их руках, и нет ни единой преграды, чтобы не попытаться сделать это. Джек поднял взгляд на любимую, чтобы подавить свою слабость. Казалось, что кто-то сзади нашёптывает ему в ухо: «Ты должен защитить её! Ты должен спасти её любой ценой!» Однако в следующий момент всё стихло. Джек слегка выпрямился:

— Мы продолжим бороться, — с непоколебимой волей сказал молодой человек, глядя Кэтрин прямо в глаза:

— Ты видел алую волну? Как нам бороться со стихией?

— Он знает.

Джек был умным человеком. Он отлично понимал, что новый акт насилия со стороны Призраков направлен в первую очередь на то, чтобы сломать Хейдена и остановить всякое сопротивление. Ему также отчётливо виделась собственная роль в предстоящих событиях — он должен поддержать единственного друга, как когда-то друг поддержал его. Однако для Джека оставалось загадкой, насколько хватит сил и воли у их лидера, чтобы проиграть или одолеть врага. Это была личная битва Хейдена, и никто не мог помочь ему пройти этот путь.

Хейден бесшумно сидел в темноте, сражаясь с нахлынувшими на него чувствами. Наконец, он вышел из комнаты. Хейдена одолевали сомнения, боль прошлого и неугасающее чувство вины, но он выбрал свой путь, и теперь оглядываться назад было поздно. Долг выполнения миссии стоял перед ним, и ничто не могло свернуть юношу в сторону. Он уверенно и твёрдо подошёл к Джеку с Кейт и сказал:

— Друзья мои, мы прошли с вами четверть тяжёлого пути. Я знаю, что вам было трудно доверять мне, потому что я не всегда был честен с вами. Я всегда ставил нашу миссию выше чувств. Я не прошу вашего прощения, я лишь хочу, чтобы вы поняли, что, что бы я не сделал, что бы не скрыл от вас, я всегда делал это с неохотой. Вы мои единственные друзья, вы моя семья, и чтобы миссия не заставила нас сделать, она никогда не сможет изменить это. Снова над нами нависла угроза. Этот посланник злых духов попытается сломать нас, сломать нашу волю. Он хочет, чтобы мы отдали ему Деймона, в противном случае разразится буря. Но это всего лишь уловка, буря начнётся в любом случае. Он надеется, что напугает нас, и они заполучат ключ от портала без боя. Деймон часть нашей семьи. С ним у нас есть шанс всё исправить, если мы воспитаем его в любви и доброте. Посланник намерен сделать это место проклятым, чтобы люди бесконечно страдали. Мы должны опередить все его попытки. Я хочу знать, что вы со мной. И также, как и я, тверды…

— Мы с тобой, — сквозь слёзы сказала девушка и крепко обняла Хейдена.

Друзья в полудрёме провели остаток тяжёлой ночи. Джек был уверен, что это последняя светлая ночь перед неизбежной кровавой бурей и не мог не жалеть о том, что ему не удалось отгородить от неё Кейт. Хейден неподвижно лежал на кровати, из его уст вырывались стоны, подкреплённые болью прошлого, глаза были наполнены терзанием вины. «На что ты готов пойти ради миссии?» — спрашивал он себя. — «Ты снова убьёшь его? Ты знаешь его, он не отступится от своих убеждений, как и ты». Кейт не давала покоя мысль о беспомощности. Её не покидал страх. Кетрин уже давно перестала верить в свои силы. Она была уверена, что не сможет помешать посланнику зла и станет виновницей гибели десятка людей и своих друзей, которые были сейчас для неё важнее самой миссии. Сейчас ей невыносимо хотелось сбежать и спрятаться где-нибудь. Всю свою жизнь девушка удирала от опасности, боялась взглянуть смерти в глаза и бороться до последнего вздоха со злом и несправедливостью. В раннем детстве она стала случайным свидетелем жестокой расправы отчима над её матерью и до сегодняшнего дня Кейт продолжала бежать от этого. Сейчас всё изменилось: Кетрин была готова встретиться с опасностью лицом к лицу. Друзья наполнили её жизнь смыслом и наполнили душу отвагой. Но хватит ли у неё сил победить зло? Этот вопрос больше не волновал Кейт, она была готова пойти до конца, бок о бок со своими друзьями.

Как только забрезжил рассвет, и первый луч солнца скользнул на землю, друзья отправились по стопам посланника. Они оставили Деймона на попечение в церкви с Ричардом.

Кетрин медленно ступала за Хейденом и Джеком, наслаждаясь каждым осторожным шагом. В голову невольно приходили мысли о смерти. Девушка не могла не думать о том, что этот день может быть последним для неё. Она прокручивала в мыслях всю свою жизнь. Сейчас Кейт не волновало, то, что ей не удалось оставить след в этом мире. Её грела мысль о том, что она, быть может, умрёт в сражении, как воины в старых легендах, бок о бок с любимым. Кетрин старалась запомнить и впитать в себя, каждую травинку, каждый листик и цветок. Её руки бережно касались возвышавшийся над землёй растительности и оставляли на себе чудный аромат и холодные капельки росы.

Неожиданно девушку вырвал из сказочного мира природы детский, разрывающий душу, громкий плач. Кейт взволнованно обернулась и увидела маленького мальчика. Он неподвижно сидел на траве, растирая опухшее от слёз лицо руками. Кетрин не успела подумать, как её природный, материнский инстинкт заставил ноги бежать к ребёнку. Девушка пришла в себя, только тогда, когда Джек, сразу заподозрив неладное, метнулся за ней и резко оттолкнул. В то место, где ещё недавно сидел мальчик несколько раз ударила молния, ослепив испуганную Кейт. В ту же минуту вокруг влюблённых закрутился страшный вихрь, и образовалась воронка из пыли, листьев и сухой травы. Парочка оказалась в центре разбушевавшийся стихии. Джек попытался воспользоваться своей способностью перемещаться с места на место, но тщетно. Здесь в центре гневного урагана она не действовала.

Хейден кинулся к друзьям на помощь, но резко остановился. Его затормозил знакомый, громовой голос, который надсмехался над ним:

— Теперь, когда твои друзья в западне, и твоя миссия висит на волоске, кого ты выберешь? Ты спасёшь людей, остановив меня, как велит тебе долг, или не дашь своим верным товарищам умереть? Тебе решать!

Джек рванулся было вперёд, но продолжающий надсмехаться голос остановил его:

— Это не простой ветерок, дуралей, если не хочешь, чтобы тебя разорвало на куски, — не рыпайся. Покорно жди решения своего господина, лишь он может вас спасти. Не так ли, Хайди? Так что ты решил, брат? У тебя пять минут, после безжалостный ураган разорвёт твоих последователей.

— Оставайтесь на месте, друзья! — стараясь быть убедительным, сказал Хейден. — Я придумаю что-нибудь.

— Не вздумай нас спасать! — яростно крикнул Джек. — Спасай людей! Вот твой долг!

Хейден посмотрел сначала на друзей, которые стали для него семьёй, потом обратил взгляд на пещеру, откуда доносился голос брата. Лишь пару секунд понадобилось ему, чтобы принять тяжёлое решение.

Моросило. Небо затянула чёрная, непроглядная пелена, как будто надвигалась тьма, которая собиралась поглотить весь мир. Яркое солнце оказалось в плену, лишь изредка его лучи проскальзывали сквозь тяжёлую завесу, как будто отправляя людям призыв о помощи, в надежде высвободиться из цепкого капкана. Ветер жгуче хлестал мелкими каплями по лицу, словно маленькими пулями.