Дожить до полудня (СИ). Страница 51

Другое дело если на мои поиски направили исключительно челядь. Среди них, конечно, много желающих выслужиться новичков, но всё равно их должно быть гораздо меньше чем деревенских. Замок-то никак невозможно оставить совсем уж без обслуги и охраны. Ремонт, опять же, ждать не станет, осень на носу, его надо кому-то делать. А самое главное - искать беглую барышню, то есть меня, следует сразу по нескольким направлениям одновременно! И это всё не считая патрулирующих дорогу верховых... Ну, я просто пытаюсь сказать, что облава явно будет редкой, то есть имеется вполне реальный шанс проскочить между охотниками. А для успешного достижения данной цели следует забраться поглубже, туда, где ельник максимально расширяется...

Мда, не скажу, чтобы мысль эта показалась мне гениальной, уж слишком много оставалось шансов быть обнаруженными и слишком мало возможности управлять ситуацией. Или, по крайней мере, хоть как-то оную корректировать. Что называется, "пойди туда - не знаю куда, отыщи то - не знаю что". Тот факт, что искали мы в общем-то вещь вполне понятную - то бишь, место где можно спрятаться, помогал очень, очень мало. В таких случаях следует надеяться только на удачу, а она, как всем хорошо известно, дама чрезвычайно капризная. Но нам опять повезло, причём, как ни странно, снова дважды. В густом массиве ельника мы обнаружили выворотень, ещё зелёную огромную ель, почти упавшую на землю. Ели не посчастливилось вырасти на невеликом таком пригорке. Пока ёлка была небольшой, и само дерево, и пригорок всё устраивало. Ель спокойно росла себе и росла, вовсю используя преимущество своего расположения перед соседями. Но когда дерево стало достаточно большим и очень высоким, а корни, видимо, подрыли звери (а позже подмыли весенние воды), ствол начал неудержимо наклоняться и, в конце концов, верхушка перевесила комель. Однако в густом ельнике просто так не упадёшь, как ни старайся. Целых две ёлки-соседки натужно сгибались под бременем навалившейся тяжести, но худо-бедно пока ещё поддерживали ствол терпевшей бедствие сестры. Дерево, в свою очередь, отчаянно цеплялось за жизнь и землю, поэтому хвоя его всё ещё оставалась густой и свежей. Благодаря пригорочку между стволом дерева и поверхностью земли, обильно устланной старой серой хвоей, образовалось небольшое пространство, плотно прикрытое пышными ветвями, которое и использовали мы с Бусом чтобы спрятаться. Не бог весть какая ухоронка, это отрицать бесполезно, но лучшую мы вряд ли здесь найдём. Не окоп же спешно выкапывать! Впрочем, я про это уже говорила. Тщательно расправив роскошные колючие лапы, мысленно пообещала себе, что, если выберусь, обязательно приглашу какого-нибудь выпускника с бытового, специалиста по растениям. Пусть поставит елку на место, да и холмик её укрепит - во избежание.

По сути дела, всё решила случайность. Если бы нелёгкая принесла к нашей ели кого-нибудь из господ, нам бы пришлось очень, очень туго. Кстати, это было вполне возможно - голоса баронета и, кажется, кого-то из его друзей я слышала весьма отчётливо. А так мимо нас прошёл дед Мархай, старый охотник, ещё моего отца учивший ловить рыбу и бить оленя, возле самой моей руки постоял, подождал пока все остальные чуток вперёд зайдут и дальше пошёл. Увидел, значит. Оно и не удивительно - от Мархая никакая лиса не спрячется, куда уж мне. Переждав довольно солидный промежуток времени (чтобы утро гарантированно наступило не только в нашем замке, но уже и в городе), потопала поближе к дороге. Торс обещал быть к полудню, значит, здесь должен был проехать никак не позже одиннадцати утра. Хорошо бы чтоб не раньше, а то пропущу его и придётся в замок возвращаться в одиночку...

Глава семнадцатая. Финишная кривая.</p>

<p>

Маячок всё-таки был встроен в амулет, как я и подозревала! Торс ждал меня у дороги абсолютно спокойно и совершенно уверенно, будто заранее знал, куда именно его невесту ноги принесут. Хотя о чём это я! Знал, конечно же, несомненно, знал!!!

Тот самый суперсложный артефакт экстренной связи, который мне всучила пожилая магичка (ещё тогда, вчерашним утром, в городе), начал подавать световые сигналы по мере приближения к дороге. Не сильные, наоборот - практически незаметные со стороны. И не со стороны кстати, тоже. Причём просто так, за здорово живёшь, почувствовать работающую сигнализацию даже мне не удалось! Невзирая на имеющиеся способности и кое-какую, пусть даже начальную, квалификацию. Да, если бы на мне была застёгнута куртка, то и случайно разглядеть бы не получилось! Я определила, что амулет работает, уже только пост-фактум, когда сквозь рубашку внезапно-нечаянно засекла равномерно вспыхивающую, крохотную красную искорку.

Одновременно с ней, как позже оказалось, мигал и парный амулет, мерно покачивавшийся в руке новообретённого жениха. Мда. Подозреваю, что в запутанной конструкции артефакта нашлось достаточно свободного места для счастливой возможности взаимного пространственного поиска или лучше сказать - ориентирования, парных цацек. То бишь, знай я заранее каким образом нужно настраивать данный амулет, сама преспокойно нашла бы место дислокации Торса, не металась бы по лесам и ёлкам как свихнувшаяся белка. Вот и говори потом о взаимном доверии.

Помянутая личность, между делом, чрезвычайно вежливо выразила искреннюю радость от нашей, такой своевременной, встречи. Очень мило улыбаясь и глядя строго собеседнице в глаза, всё в полном соответствии с любимыми бабушкиными уроками этикета. Я аж прям умилилась. Не кавалер - мечта девицы! Воспитанный, знатный, с магическим даром и хорошей работой. Кроме того, специально для меня в поводу жених вел смирную, невысокую, гнедую кобылку. Вот это он как раз славно придумал: сидеть боком на передней луке или - ещё хуже! - висеть на крупе чужой лошади совсем не романтично, крайне неудобно и постоянно сползаешь.

Вы, разумеется, имеете по данному поводу своё собственное, личное мнение, и, конечно, можете со мной не согласиться. Но вот я, например, глубоко убеждена, что только в старинных романтических балладах храбро спасаемой (или подло похищаемой) белокурой красавице удаётся поразительно легко, с элегантной небрежностью, сидя боком - и обязательно в длинной юбке! - удерживаться на крупе галопирующего коня. Ну, вы и сами наверняка всё прекрасно понимаете. Например, на живописных полотнах точно той же, необычайно романтичной, тематики, все прекрасные леди фактически невесомо парят в воздухе - видимо, неизвестным традиционной науке методом "а-ля сильфида", - лишь чуть-чуть, строго в рамках этикета, придерживаясь пальчиками за талию всадника. В реальности увидеть подобное чудо решительно невозможно. И вот что мне жутко интересно - авторы сиих высокохудожественных шедевров хоть когда-нибудь своими собственными силами пробовали провернуть такой форсаж?! И если да, то что именно у них осталось целым?

Если вы внезапно пожелаете испытать на себе всю гамму ощущений спасаемой невинной жертвы - неважно, прекрасны вы или нет, - то вполне можете поучаствовать в очередной затее нашей до предела деятельной королевы. Её величество, говорят, активно ищет таланты для новых костюмированных игрищ, в числе коих называют и грядущую максимально достоверную реконструкцию нескольких широко известных легенд. В принципе, сюжет их совсем не сложен и местами практически идентичен. По ходу действия вас сначала похитит подлый и злой персонаж, затем вы картинно пострадаете в плену у жестокого негодяя, а в финале вас бесстрашно спасёт положительный герой. Также, в ряде случаев, сценарием предусматривается чрезвычайно волнующая погоня. Только представьте себе: ликующий злобный гений стремительно несётся вперёд на огромном, чёрном как ночь, скакуне, в его могучих руках сверкает сталью обнажённый клинок. Сопровождают злодея несметные скопища чёрных ворон, извечных вестниц несчастий, свидетельниц битв и прислужниц смерти. Их неумолчный грай наполняет души зрителей страшным предчувствием неумолимого приближения жуткой, неминучей беды. Непосредственно над брюнетистой головой уже предвкушающего лёгкую победу негодяя быстро сгущаются тёмные тучи, в них часто проблёскивают яркие, ветвистые молнии, а за его широкими плечами картинно вьётся длинный черный плащ. Само собой разумеется, в планомерном продвижении поганого злыдня имеется вполне конкретная цель: непосредственно перед мерзким нечестивцем, на белой как снег кобыле, удирают во всю прыть лошадиных копыт белокурый всадник и юная золотоволосая леди.