Сувенир с Мирассы (СИ). Страница 145

- А может, надо вот так? – машинально спросила я, прикидывая, когда же это произошло. Но память подсовывала только подробности окончания учёбы. Увы, всё это время лягушонок мелькал где-то на периферии моего внимания.

- Не думаю, что так вам будет удобно, – ответил заморыш и отлип, наконец, от двери. – Если позволите, вот здесь помялось…

Присев около меня на корточки, Вайятху аккуратно оправил подол верхней юбки, разгладил складки, потом поднялся, и как-то неожиданно оказался со мной лицом к лицу. Странно, но его это почему-то смутило. Он потупился и принялся усиленно разглядывать пол.

- Маугли, что-то случилось? – насторожилась я.

- Нет, сагите… Просто вспомнилось кое-что.

- Что?

- Ничего особенного. Так… одна легенда моего народа.

- Правда? Расскажешь? – попросила я, успокаиваясь.

Ну, чувствительность лягушонка – известный факт, главное, что он не болен, не подавлен и не расстроен.

- Хорошо, сагите, если хотите… – прошелестел он. – Там рассказывается об одном цветке, очень редком. Его называют миколаде, «сердце ночи»… Он цветёт только в темноте, потому что больше любит мрак, и по легенде, может светиться… иногда. Юноши Вайядхау добывали эти цветы для своих избранниц, если хотели… если пытались… В-общем, они приносили миколаде тем, кого любили, и тогда цветы начинали светиться.

- Красивая легенда, – похвалила я рассказчика. – Только почему ты грустишь? Вроде бы, ничего грустного в ней нет?

- Мне жаль, что нельзя полететь с вами, сагите… Если б мне разрешили, я тоже отправился бы на свою родину, нашёл этот цветок и подарил вам. И он засветился бы!

- Уверена, что засветился. Обязательно! – подтвердила я.

Почему бы и нет? Возможно, легенда говорила чистую правду. Я пробыла на Мирассе всего десять суток, и ни разу не слышала ни о чём похожем, но это не значило, что таких цветов там нет.

- Обязательно засветился бы… – тихо повторил Маугли. – Вы закололи бы его в волосы, и это было бы очень, очень красиво…

Я улыбнулась.

- Конечно, Маугли, даже не сомневаюсь, что светящийся цветок – это очень красиво.

- А если я когда-нибудь смогу полететь на Мирассу… и найду «сердце ночи», вы… вы возьмёте его у меня? – очень серьёзно просил заморыш.

- Конечно, – слегка удивившись, ответила я. – Разумеется, возьму!

- Обещаете? – взгляд Вайятху стал напряжённо-умоляющим.

Хм, что-то тут не так с этим цветочком…

- Обещаю.

Я постаралась, чтобы голос звучал, как можно увереннее. В конце концов, если это так важно для него… Не отравлюсь же я, в самом деле, редкостным светящимся чудом?!

- Спасибо, сагите! – заморыш неожиданно просиял, чмокнул мне руку, хотя давно уже ничего подобного не делал, и убежал.

Я проводила его задумчивым взглядом. Кажется, это был не простой разговор, а что-то иное… Похоже, стоило найти легенду и прочитать внимательно, чтобы разобраться, что там был за подвох, если он был, конечно. Но – позже…

Вздохнув, я вернулась к маскарадному одеянию. Кроме платья, в футляре был головной убор, он же – маска, полностью закрывающая лицо. Обезличенные правильные черты лица, белый цвет, без намёка на румянец или оттенок человеческой кожи, небольшие отверстия для дыхания, затянутые тончайшей мембраной, а в прорези для глаз вставлены чёрные линзы, создающие впечатление пустых провалов.

Я аккуратно надела её и посмотрела в зеркало: там отражалась совершеннейшая кукла. Подняла руку – кукла ожила и тоже подняла руку к маске. Ну, просто древнейший театр марионеток какой-то. Если в таком виде гости приходили на каждый императорский приём в течение пятисот лет, видимо, правители Мирассы помешались на старине.

Я попыталась представить себе семьсот таких же манекенов, синхронно вышагивающих в торжественном танце… Бррр, сюрреалистическое, должно быть, зрелище. Одно хорошо: узнать меня в подобном наряде не было ни малейшей возможности. В конце концов, можно представить, что это вообще не я…

Тут опять открылась дверь, и в комнату вплыла почти моя точная копия, только в платье кирпично-красного цвета, усыпанном вышитыми цветами и листьями, и с огромным капюшоном на голове, богато декорированном перьями, цветами и сверкающими камнями.

- Ну, как? – осведомилась кукла. – Нравится?

Я энергично закивала, показывая жестами, что наряд бесподобен.

- У меня тут ещё встроенный модулятор, изменяющий тембр голоса, и камеры дополнительного обзора. Я даже то, что позади меня, вижу. В-общем-то, удобно и не жарко, – резюмировала незнакомка, разглядывая, судя по всему, своё сногсшибательное платье. – Я думала, будет хуже. А как ты?

- Тоже неплохо, – ответила я Лавинии и прошлась по комнате.

В моём наряде никаких встроенных шпионских штучек не наблюдалось: Эдор не собирался привлекать меня к каким-либо тайным делам.

Кстати, и платье, и маска, действительно, никакого дискомфорта не вызывали, несмотря на устрашающий вид. Вот только снималось всё это великолепие ещё сложнее, чем надевалось. Избавиться от эксклюзивных нарядов нам со златовлаской удалось лишь при активной помощи друг другу. Она унесла своё облачение к себе, а я, упаковав всё обратно в футляр, вытащила его в холл, подальше от спальни. А то ещё кошмары приснятся…

Оставшиеся дни до отлёта прошли всё в тех же лихорадочных сборах и тренировках, так что времени ни на что другое просто не оставалось. Махнув рукой на здравый смысл, я предоставила Эдору полную свободу действий, и в результате мой гардероб разбух до невероятных размеров, потому что стратегически мыслящий стратег предусмотрел всё: от внезапной поездки на пляж, до внезапного же визита к императору, в любое время суток. Только на это потребовалось четыре платья, поскольку этикет, чтоб его Плорад сожрал, требовал разную одежду для утренних, дневных или вечерних визитов к Его императорскому величеству.

В-общем, когда на космодроме мы загружались в личный мини-лайнер господина Скросса (было решено, что полетим мы все вместе на его космолёте), создавалось ощущение, что корабль вовсе не пассажирский, а грузовой.

С Маугли мы попрощались заранее, отправляя его, как обычно, к эскулапу, во избежание каких-нибудь непредвиденных сложностей. Традиционно, оставили инструкции Вигору на случай, если мы не вернёмся, и улетели.

Слава Всевидящему, папаша Линн, которого сопровождали супруга и пять человек обслуживающего персонала, выбрал самый короткий из всех возможных маршрутов, да ещё подключил обаяние своего капитала, поэтому весь путь, до самого момента посадки на Мирассу, должен был занять всего-то три часа. Останавливались на этот раз мы не в каких-то гостевых домиках, и даже не в доме у Линны. Нет, нас селили в специальную императорскую гостиницу, поскольку мы были почетными гостями, приглашёнными этим самым императором! Правда, апартаменты у нас были на разных этажах (что меня очень радовало), Скроссы жили повыше, а мы – пониже, согласно табелю о рангах, так сказать.

Почти все три часа полёта мы с Лавинией просидели в маленьком салоне, выделенном специально для нас. Бизнес-крокораус и стратег, разумеется, работали, а мать Линн, выдержав рядом с нами положенное правилами вежливости время и задав обязательные для радушной хозяйки вопросы, удалилась в свою каюту. Подозреваю, что не выдержала сравнения Лавинии с собой. Они обе принадлежали к одному и тому же типу внешности, только ГИО-девушка, конечно, выигрывала со всех сторон, откуда ни посмотри.

Конечно, на время гипер-прыжка мы все, за исключение командира и пилота корабля, переместились в специальный отсек, где были установлены не менее тридцати капсул. Но потом, когда лайнер вынырнул в непосредственной близости от цели нашего путешествия, снова вернулись в свой салончик. Мы заранее договорились, что будем помалкивать: читать или смотреть визор. К счастью, коллекция фильмов у папаши Линн была огромная, и мы приятно провели время за просмотром новой комедии. Перекусить нам тоже принесли в салон, так что, можно сказать, перелёт прошёл отлично. Единственное, что отравляло мне жизнь, это осознание того, куда мы летим.