Желание моего сердца (Сокровенное желание). Страница 53

Она пошла по коридору быстрым шагом, будто хотела убежать от мрачных мыслей. Нет, она не допустит, чтобы все эти дурацкие переживания повредили ее ребенку. С этого момента она не станет обращать внимание на поведение Роджера.

– Леди Блайд! – раздался вдруг голос Брендона. Блайд обернулась.

– Прошу прощения, но вы идете не в том направлении, – сказал паж, указывая в другую сторону.

Блайд кивнула и двинулась следом за ним.

– Вам нехорошо? – спросил Брендон. – Вы неважно выглядите.

– Нет, со мной все в порядке, – солгала Блайд. Вскоре они добрались до входа в королевскую галерею.

– Ты останешься здесь, – приказала Блайд мальчику. – Не входи ни при каких условиях, даже если услышишь что-то странное.

– Я понимаю, – согласно кивнул Брендон.

Блайд открыла дверь и вошла внутрь. Блисс еще не было, и, стоя в одиночестве в полумраке огромного помещения, Блайд почувствовала, как ей становится жутко. Лишь одна свеча горела в самом центре галереи, поэтому Блайд даже не могла видеть, что происходит на ее противоположном конце. Странно, но вчера днем галерея была освещена очень хорошо, горели все свечи в канделябрах, а сегодня только одна. Может быть, это Блисс задула свечи, готовясь к обряду? Общение с потусторонним миром всегда проходило легче в темноте.

Сделав глубокий вдох, Блайд шагнула вперед. Непонятная тревога усилилась. Неприятный холодок пробежал у Блайд по спине. Впереди она услышала какое-то шуршание и тут же остановилась: в галерее находился кто-то еще.

– Кэт Говард? – спросила Блайд дрожащим голосом. – Это вы, ваше величество?

Ответом ей была тишина.

– Меня зовут Блайд Дебре, – продолжила Блайд; с каждым словом ее страх улетучивался. – Я пришла помочь вам перейти в иной мир. Ваше величество, не хочу огорчать вас, но вы умерли…

Вдруг веревка обвила шею Блайд и сдавила дыхание. Кто-то невидимый затягивал петлю все туже и туже. Блайд попыталась закричать, но из горла вырвался только едва слышный хрип. Блайд подалась назад, чтобы ослабить петлю, и почувствовала, что наступила на чью-то ногу. «Убийца Дарнел!» – мелькнуло у нее в голове.

Блайд сопротивлялась изо всех сил, пытаясь оттянуть веревку, впивающуюся ей в шею. «Господи, не допусти этого!» – мысленно взмолилась она. Ее ребенок умрет, а Роджера казнят по подозрению еще в одном убийстве! Она с ужасом поняла, что силы оставляют ее.

– Блайд! – раздался откуда-то издалека, словно из небытия, голос сестры.

И тут веревка ослабла. Блайд упала на пол, судорожно хватая ртом воздух, но успела услышать чьи-то быстро удаляющиеся шаги. В галерее стало светлее; видимо, Блисс зажгла еще одну свечу.

– Брендон! – закричала Блисс, опускаясь на колени рядом с Блайд. – О, сестренка, прости, что я так долго добиралась сюда. Как только я вышла из зала, меня остановил Седрик Дебре.

– Ты успела вовремя, – прошептала Блайд, открывая глаза. – Как раз вовремя.

– Господи, посмотрите на ее шею! – воскликнул Брендон Монтгомери, в ужасе глядя на Блайд.

– Позови Роджера, – прохрипела она.

– Помогите! В галерее убийца! – закричал мальчик, бросаясь бегом к двери.

– Сейчас сюда прибежит весь двор, – застонала Блайд, опуская голову сестре на колени.

Так и случилось. Не прошло и нескольких минут, как вокруг Блайд собралась целая толпа. Первыми, кто поспешил на помощь, были ее бабушка, дедушка, оба деверя и Роджер. Он бросился к Блайд и обнял ее, словно хотел защитить от всех бед на свете.

– Кто-то пытался задушить ее, – сообщила Блисс.

– О, моя дорогая, – запричитала бабушка. – Талли, держи меня, я сейчас упаду в обморок.

– Отойдите, дайте ей воздуха, – приказал Роджер и, с тревогой посмотрев на Блайд, тихо спросил: – Ты видела, кто напал на тебя?

Блайд отрицательно покачала головой. Теперь, когда она чувствовала себя в полной безопасности в объятиях Роджера, слезы сами покатились из ее глаз.

– Кто-нибудь из вас видел, кто напал на мою жену? – спросил Роджер, переведя взгляд с Брендона на Блисс.

Они промолчали.

– Дебре, тебя не было в зале, когда Монтгомери позвал на помощь. Где ты был? – спросил чей-то голос.

Блайд узнала Эдварда де Вера. Он пытался обвинить Роджера в попытке убить ее!

Роджер в замешательстве посмотрел на Блайд, но ничего не сказал.

– Помоги мне встать, – попросила Блайд мужа.

Тот осторожно помог ей подняться на ноги, не выпуская из объятий.

– Итак, Дебре, мы ждем ответа, – не унимался де Вер.

– Меня хотела задушить женщина, – вдруг солгала Блайд. Все ахнули.

– Роджер, это полностью снимает с тебя подозрения, – заявил герцог Роберт.

– Полностью согласен, – добавил лорд Берли, и все придворные закивали головами.

– Непохоже, что синяки на шее леди Дебре оставлены руками, – заметил Эдвард де Вер. – Кажется, преступник использовал веревку или шнур. Вы солгали, чтобы защитить мужа?

– Оксфорд, вы глупее самого бестолкового осла, – возмущенно сказала Блайд, и все засмеялись. – Стала бы я защищать человека, который пытался убить меня?

Де Вер покраснел, то ли от смущения, то ли от злости, но не отступил.

– И все же где был Дебре, когда все произошло?

– Роджер был со мной, – заявила Сара Ситуэлл.

– Блайд, это совсем не то, что ты думаешь, – тут же добавил Роджер.

– Я хочу немедленно вернуться в свою комнату, – ответила Блайд, бросив на мужа холодный взгляд.

Роджер подхватил ее на руки и вынес из галереи; за ними потянулись многочисленные родственники, друзья и просто сочувствующие. Когда Дейзи открыла дверь, Роджер обернулся ко всем и сказал:

– Я сам позабочусь о жене. Вы сможете навестить ее утром. – А затем приказал Дейзи и Хардвику: – Оставьте нас одних.

Роджер отнес Блайд на кровать и запер дверь на задвижку.

– Сядь, я сниму с тебя платье, – сказал он, присаживаясь на кровать.

– Я вполне могу раздеться сама, – ответила Блайд.

– Прошу тебя, позволь мне помочь тебе, – попросил Роджер, и в его голосе прозвучали умоляющие нотки.

Блайд поняла, что он пытался искупить свою вину за то, что был с Сарой Ситуэлл в то время, когда ее жизнь подвергалась опасности. Глядя на выражение страдания, написанное на его лице, она поняла, что больше не может сердиться, и. согласно кивнула.

Роджер помог Блайд переодеться в ночную рубашку. Откинувшись на подушки, Блайд молча смотрела на мужа. Он протянул ей стакан с виски.

– Я не пью крепкие напитки, – покачала она головой.

– Иногда только они и могут помочь, – улыбнулся Роджер.

Блайд взяла стакан и сделала небольшой глоток. Роджер провел рукой по багровому следу, оставшемуся на шее жены.

– Прости, что подвел тебя, – хриплым голосом прошептал он. – Мне следовало быть там и защищать тебя.

Блайд снова промолчала: она не была уверена, что муж стал бы укорять себя, узнав причину, по которой она оказалась в галерее.

– Между мной и Сарой ничего не было, – вдруг произнес Роджер. – Она попросила выйти с ней из зала, чтобы посоветоваться относительно инвестиций, которые собирается сделать.

– Я тебе верю, – с нежностью произнесла Блайд и погладила мужа по руке.

Его лицо просветлело.

– А что ты делала в галерее? – неожиданно спросил он. – Тебе не следовало уходить так далеко.

– У нас с Блисс была назначена там встреча.

– Зачем?

– Мы хотели помочь Кэт Говард, – честно призналась Блайд.

Если он был честен с ней, то почему она должна вести себя иначе?

– Я не понимаю, о чем ты? – недоумевал Роджер.

– В королевской галерее обитает дух Кэт Говард и…

– Глупышка, духи существуют только в нашем воображении, – перебил Блайд Роджер. – Неужели ты не понимаешь, какой опасности подвергла себя? Во дворце бродит убийца, который не остановится ни перед чем, пока не доберется до меня.

– Если не считать синяков, я в полном порядке, – отмахнулась Блайд.

Роджер перехватил ее руку:

– Тебе просто повезло. Я запрещаю тебе впредь заниматься этими колдовскими штучками. Поняла?