Хозяин оков (СИ). Страница 12

— Господин Мрадиш, наше соглашение исполнено, — обратился ко мне один из Каменных эльфов.

— Хорошо поработали, — кивнул я. — Можете идти к своему новому хозяину.

Поклонившись, рабы покинули постоялый двор Грибная Фея, где мы остановились. Остался лишь я с Лией и Ниуру. Уязвимое положение для бродячего торговца. Обычно Мрадиш путешествовал под защитой большого количества рабов, которые, разумеется, приходили на помощь хозяину, если ему грозила опасность. Следовало поскорее решать вопрос с новой партией товара. Пора пускать золото в дело!

В голове крутилось множество идей. И боеспособность нашу следовало повысить, и об удобстве рабов подумать, да и самих невольников выбирать с умом. У Мрадиша имелся определенный план: кого купить в Рифтонге и куда продать. Учитывая, что я пока слабо разбирался в местных реалиях, мудрым шагом будет не отступать от плана Хорана. Правда, в последнее время дела его шли худо, и он промотал часть наработанного состояния, но все-таки я решил довериться опытному торговцу. Впоследствии, разумеется, мне следовало думать своей головой.

Ниуру осталась на постоялом дворе в качестве сторожа. Мы с Лией же взяли один из фургонов для рабов и направились на главную рыночную площадь. Разумеется, я не забыл достать главную заначку из тайника в хозяйской повозке.

На улицах Рифтонга стоял рабочий гвалт, а транспортный поток походил на хаотическое броуновское движение. Где-то сновали эльфо-рикши, причем с рабскими ошейниками. Очевидно, невольники и здесь приносили прибыль. Изредка попадались дорогие, разрисованные яркими красками кареты, встречались крестьянские телеги с грузом и примитивные брички.

По бокам улиц ходили пешеходы. Большинство было одето в серые рабочие одежды, но встречались и достаточно красочные наряды. И здесь народ любил красивые разноцветные образы со сложными узорами. Холодное оружие вполне себе носили. Обычно — это короткие клинки или длинные кинжалы. Длинный меч для повседневного ношения не слишком удобен. Очевидно, в пределах городских стен было относительно безопасно, так что таскать с собой убойный арсенал не требовалось.

Из интересного разве что можно было отметить красные грибные шляпки. Закостенелые кругляши после обработки использовали как в качестве черепицы, так и обычных широкополых шляп. Моросил мелкий дождь, так что головной убор отлично подходил для подобной мокрой погоды.

Было сложно оценить, как люди относятся к работорговцам. Вроде бы всем было начхать, но надо делать скидку на то, что сейчас со мной только Лия, поэтому меня сложно отнести к данной братии. Просто очередная повозка снует меж узких улочек Рифтонга.

Вот когда мы достигли центральной рыночной площади и спешились, я начал ловить на себе косые взгляды. Некоторые при виде меня совершали странный ритуальный жест: водили щепотью пальцев круг возле лица. Память подсказала, что это нечто вроде нашего перекреститься при виде какой-нибудь чертовщины. Мужики провожали хмурым взглядом. Дети спешили перейти на другую сторону дороги.

— Тут работорговцев не жалуют? — поинтересовался я у Лии.

— Работорговцев мало где привечают с раскрытыми объятьями, — ответила брюнетка равнодушно, смахнув дождевые капли с длинных ресниц. — Подозреваю, что людей настораживает внешность мастера. Возможно, вас принимают за чумного.

— А, точно. Отметины проклятья, — вздохнул я. — Как бы избавиться от этой напасти?

— Здесь нужен целитель высшей категории или эльф с сильным даром.

— В Рифтонге такие найдутся?

— Сомнительно, но может быть всякое, — неопределенно ответила Лия.

Ясно. Придется искать самостоятельно.

Я с интересом прошелся по рынку и посмотрел, какими товарами здесь торгуют. Встречались как отдаленно знакомые овощи, так и нечто совсем экзотическое. Похожие на рис сушеные желтые гранулы, которые хорошо росли в здешнем влажном климате. Разные ткани, специи, посуда и поделки. Разумеется, на рынке было представлены грибы во множестве разновидностей. Сырые, жареные, пареные, маринованные, сушеные, в качестве стройматериалов, одежды и даже защитной экипировки. Я очень даже заинтересовался щитами из закостенелых грибных шляпок. Выглядели прочными, легкими и недорогими.

— Они могут сломаться от пары стрел, мастер, — поведала Лия.

— Вот оно как. Надуть меня вздумал, пройдоха⁈

— Побойтесь Богов! Щиты господина Мингоштама выдержат натиск тысячи стрел! Не слушайте подлую эльфу! Ушастым лишь бы хулу возвести на честных дельцов!

— Это да, эльфам палец в рот не клади — по локоть откусят, — кивнул я. — У нас все равно нет на это денег. Обойдемся обычными деревянными щитами…

— Обязательно заходите, когда появятся средства! — улыбнулся торгаш, продемонстрировав черную дыру на месте передних зубов.

Люди здесь не знали ничего про стоматологов, не соблюдали гигиену толком. Впрочем, это касалось только низших слоев населения. Мельком видел неких разодетых дам в проезжающем экипаже — те буквально фонтанировали здоровьем и молодостью. Судя по обрывкам воспоминаний Хорана, с помощью магии здесь можно добиться многого, но для этого нужны деньги, куда уж без них.

Рабы находились между прилавками с конской упряжью и различной живой скотиной на продажу. Невольников в Рифтонге было множество. Существовали как крытые павильоны, так и обычные уличные прилавки. Правда, все эльфы выглядели непрезентабельно. В каких-то обносках, немытые и жалкие, промокшие под дождем. Каких только остроухих тут не было! Серые, бурые, малиновые в крапинку, с рогами и даже хвостами. Объединяло их одно: длинные уши. Всех их здесь называли эльфами или нелюдью, однако у каждой расы имелись свои особенности и зачастую некие врожденные способности.

В качестве денег использовали золотые и серебряные монеты для более мелких расчетов. Благородные металлы активно применялись при изготовлении зачарованного оружия. Например, клинок Мрадиша, если верить продавцу, наполовину состоял из серебра. Хотя Хоран подозревал, что там нет и четверти. В таком виде клинок дольше держал зачарование. Магию иногда требовалось обновлять у чаровников, на что расходовались осколки.

На невольничьем рынке встречались и обычные люди.

— А этот как в рабах оказался? — кивнул я на молодого парня.

— За долги. Проигрался в карты.

— А эта девушка?

— За долги мужа. Ее тоже проиграли в карты. Берете? За обоих супругов дам скидку.

— Меня больше эльфы интересуют. Вижу, у вас есть Лесные. Почем оптом и в розницу?

— Одна штука — восемь золотых. При покупке более пяти — семь золотых с рыла! — сплюнул коммерсант. — Здоровые, сильные рабы! Для любой работы сгодятся.

И все? Мне казалось, что торговец рабами должен нахваливать свой товар, как-то его интересно презентовать. А тут: бери, хорошие рабы. Сразу видно отсутствие выучки. Я некоторое время работал в продажах, так что хорошо представлял себе, как работать с клиентами и как можно впарить ему даже не особо нужный товар. Разумеется, знал и обратную сторону процесса, то есть: закупку товара. Рабы, хоть и разумные существа, на них распространялись все те же правила и принципы.

— Ходили слухи, что в последнем набеге много Лесных в оковы посадили. Аж девать некуда.

— Ерунда. Найдем, куда девать. Раба всегда пристроить можно! — заявил продавец с куда меньшей уверенностью.

Лесные эльфы отличались небольшим ростом, вытянутым лицом и коричневатыми волосами. Их знали, как хороших стрелков из лука и другого дальнобойного оружия.

Я подошел к ближайшему эльфу и пощупал тощее тело:

— Кожа да кости! Кому вы такой неликвид впарить собрались?

— Чего? Нормальные эльфы. Стоять могут, значит, и работать смогут!

— Нет у Лесных выносливости, чтобы на плантациях трудиться. На грибных полях их почти и не встретишь, — покачал я головой.

— Ладно, могу и скидку сделать дорогому покупателю: по шесть золотых, коли оптом!

— С экипировкой? Лесные ведь неразлучны со своими луками.

— Без.